O que é terapia eletroconvulsiva?
A eletroconvulsoterapia (ECT) é um tratamento para certas doenças mentais. Durante esta terapia, correntes elétricas são enviadas através do cérebro para induzir uma convulsão.
O procedimento foi mostrado para ajudar pessoas com depressão clínica. É usado com mais frequência para tratar pessoas que não respondem a medicamentos ou conversam com terapia.
História da ECT
A ECT tem um passado variado. Quando a ECT foi introduzida pela primeira vez na década de 1930, era conhecida como "terapia por eletrochoque". No seu uso precoce, os pacientes sofriam regularmente ossos quebrados e lesões relacionadas durante a terapia.
Relaxantes musculares não estavam disponíveis para controlar as violentas convulsões causadas pela ECT. Por isso, é considerado um dos tratamentos mais controversos da psiquiatria moderna.
Na ECT moderna, as correntes elétricas são administradas com mais cuidado, de maneira mais controlada. Além disso, o paciente recebe relaxantes musculares e é sedado para reduzir o risco de lesões.
Hoje, a Associação Médica Americana e os Institutos Nacionais de Saúde Mental apóiam o uso da ECT.
Por que o ECT é usado?
A ECT é mais frequentemente usada como tratamento de último recurso para os seguintes distúrbios:
Transtorno bipolar
O transtorno bipolar é caracterizado por períodos de intensa energia e exaltação (mania) que podem ou não ser seguidos por depressão grave.
Transtorno depressivo maior
Este é um distúrbio mental comum. Pessoas com transtorno depressivo maior experimentam humor baixo frequente. Eles também não podem mais desfrutar de atividades que antes consideravam prazerosas.
Esquizofrenia
Essa doença psiquiátrica geralmente causa:
- paranóia
- alucinações
- delírios
Tipos de ECT
Existem dois tipos principais de ECT:
- unilateral
- bilateral
Na ECT bilateral, os eletrodos são colocados em ambos os lados da cabeça. O tratamento afeta todo o cérebro.
Na ECT unilateral, um eletrodo é colocado no topo da sua cabeça. O outro é colocado na sua têmpora direita. Este tratamento afeta apenas o lado direito do seu cérebro.
Alguns hospitais usam pulsos "ultra-breves" durante a ECT. Estes duram menos de meio milissegundo, em comparação com o pulso padrão de um milissegundo. Acredita-se que os pulsos mais curtos ajudem a evitar a perda de memória.
O que esperar
Para se preparar para a ECT, você precisará parar de comer e beber por um período especificado. Você também pode precisar alterar certos medicamentos. O seu médico informará como planejar.
No dia do procedimento, seu médico fará anestesia geral e relaxantes musculares. Esses medicamentos ajudarão a evitar convulsões associadas à atividade convulsiva. Você adormecerá antes do procedimento e não se lembrará mais tarde.
O seu médico colocará dois eletrodos no couro cabeludo. Uma corrente elétrica controlada será passada entre os eletrodos. A corrente causa uma convulsão cerebral, que é uma mudança temporária na atividade elétrica do cérebro. Vai durar entre 30 e 60 segundos.
Durante o procedimento, seu ritmo cardíaco e pressão arterial serão monitorados. Como procedimento ambulatorial, você normalmente volta para casa no mesmo dia.
A maioria das pessoas se beneficia da ECT em apenas 8 a 12 sessões durante 3 a 6 semanas. Alguns pacientes necessitam de um tratamento de manutenção uma vez por mês, embora alguns possam exigir um cronograma de manutenção diferente.
Qual a eficácia da ECT?
De acordo com o Dr. Howard Weeks, da Clínica de Transtorno do Humor Resistente ao Tratamento da UNI, a terapia com ECT tem uma taxa de sucesso de 70 a 90% quando se trata de pacientes que estão melhorando. Isso se compara a uma taxa de sucesso de 50 a 60% para aqueles que tomam medicamentos.
A razão pela qual a ECT é tão eficaz permanece incerta. Alguns pesquisadores acreditam que isso ajuda a corrigir um desequilíbrio no sistema de mensagens químicas do cérebro. Outra teoria é que a convulsão, de alguma forma, redefine o cérebro.
Benefícios da ECT vs. outras terapias
A ECT funciona para muitas pessoas quando drogas ou psicoterapia são ineficazes. Normalmente, há menos efeitos colaterais do que os medicamentos.
A ECT trabalha rapidamente para aliviar os sintomas psiquiátricos. Depressão ou mania podem resolver após apenas um ou dois tratamentos. Muitos medicamentos requerem semanas para entrar em vigor. Portanto, a ECT pode ser especialmente benéfica para quem é:
- suicida
- psicótico
- catatônico
No entanto, algumas pessoas podem exigir ECT de manutenção, ou medicamentos, para manter os benefícios da ECT. Seu médico precisará monitorar seu progresso de perto para determinar o melhor atendimento de acompanhamento para você.
A ECT pode ser usada com segurança em mulheres grávidas e com problemas cardíacos.
Efeitos colaterais da ECT
Os efeitos colaterais associados à ECT são incomuns e geralmente leves. Eles podem incluir:
- dor de cabeça ou dor muscular nas horas seguintes ao tratamento
- confusão logo após o tratamento
- náusea, geralmente logo após um tratamento
- perda de memória de curto ou longo prazo
- freqüência cardíaca irregular, que é um efeito colateral raro
A ECT pode ser fatal, mas as mortes são extremamente raras. Cerca de 1 em 10.000 pessoas morrem de ECT. Isso é mais baixo do que a taxa de suicídio nos Estados Unidos, estimada em 12 em 100.000 pessoas.
Se você ou um ente querido estiver lidando com pensamentos suicidas, ligue para o 911 ou para a Linha de Vida Nacional de Prevenção ao Suicídio, pelo telefone 1-800-273-8255 imediatamente.
