Em um dos meus primeiros encontros com meu atual parceiro, em um restaurante indiano agora extinto na Filadélfia, eles pousaram o garfo, olharam para mim com tristeza e perguntaram: "Como posso ajudá-lo na sua recuperação do transtorno alimentar?"
Embora eu tivesse fantasiado em ter essa conversa com um punhado de parceiros ao longo dos anos, de repente eu não tinha certeza do que dizer. Ninguém dos meus relacionamentos anteriores fez questão de me fazer essa pergunta. Em vez disso, eu sempre tive que forçar as informações sobre como meu distúrbio alimentar pode aparecer em nosso relacionamento com essas pessoas.
O fato de meu parceiro entender a necessidade dessa conversa - e assumir a responsabilidade de iniciá-la - foi um presente que nunca me ofereceram antes. E era mais importante do que a maioria das pessoas imagina.
Em um estudo de 2006 que analisou como as mulheres com anorexia nervosa experimentam intimidade em seus relacionamentos românticos, essas mulheres apontaram para seus parceiros que entendiam seus distúrbios alimentares como um fator significativo no sentimento de proximidade emocional. No entanto, os parceiros geralmente não sabem como o distúrbio alimentar do parceiro pode afetar seu relacionamento romântico - ou mesmo como iniciar essas conversas.
Para ajudar, compilei três maneiras sorrateiras de que o distúrbio alimentar de seu parceiro pode aparecer em seu relacionamento e o que você pode fazer para ajudar a apoiá-lo em sua luta ou recuperação.
1. Problemas com a imagem corporal são profundos
Quando se trata de imagem corporal entre pessoas com distúrbios alimentares, esses problemas podem ser profundos. Isso ocorre porque as pessoas com distúrbios alimentares, particularmente aquelas que são mulheres, têm maior probabilidade de experimentar uma imagem corporal negativa que outras.
De fato, a imagem corporal negativa é um dos critérios iniciais para o diagnóstico de anorexia nervosa. Geralmente referida como distúrbio da imagem corporal, essa experiência pode ter vários efeitos negativos em pessoas com distúrbios alimentares, inclusive sexualmente.
Nas mulheres, a imagem corporal negativa pode levar a complicações em todas as áreas da função e satisfação sexual - do desejo e excitação ao orgasmo. Quando se trata de como isso pode aparecer em seu relacionamento, você pode descobrir que seu parceiro evita o sexo com as luzes acesas, se abstém de se despir durante o sexo ou até se distrai durante o momento porque está pensando em sua aparência.
2. Atividades relacionadas a alimentos podem ser estressantes
Tantos gestos românticos culturalmente aceitos envolvem comida - uma caixa de chocolates para o Dia dos Namorados, uma noite na feira do condado para desfrutar de passeios e algodão doce, um encontro em um restaurante chique. Mas para pessoas com distúrbios alimentares, a mera presença de alimentos pode causar medo. Mesmo as pessoas em recuperação podem ser acionadas quando se sentem descontroladas em torno dos alimentos.
Isso porque, ao contrário da crença popular, as pessoas não desenvolvem necessariamente distúrbios alimentares devido à magreza como padrão de beleza.
Em vez disso, os transtornos alimentares são doenças complexas com influências biológicas, psicológicas e socioculturais, geralmente relacionadas a sentimentos de obsessão e controle. De fato, a presença de transtornos alimentares e de ansiedade juntos é muito comum.
De acordo com a Associação Nacional de Distúrbios Alimentares, os transtornos de ansiedade co-ocorrem em 48 a 51% das pessoas com anorexia nervosa, 54 a 81% das pessoas com bulimia nervosa e 55 a 65% das pessoas com transtorno da compulsão alimentar periódica.
3. Abrir pode ser difícil
Dizer a alguém que você tem - ou já teve - um distúrbio alimentar nunca é fácil. O estigma da saúde mental está em toda parte e abundam os estereótipos sobre os distúrbios alimentares. Em conjunto com o fato de que as pessoas com transtornos alimentares geralmente expressam apego inseguro e que mulheres com transtornos alimentares apresentam uma maior probabilidade de experiências relacionais negativas, ter uma conversa íntima sobre o transtorno alimentar do seu parceiro pode ser complicado.
Mas criar o espaço para o seu parceiro conversar com você sobre as experiências deles é fundamental para construir um relacionamento saudável com ele.
De fato, estudos descobriram que, ao examinar como as mulheres com anorexia nervosa interpretavam suas necessidades em torno da intimidade, seus distúrbios alimentares desempenhavam um papel no nível de proximidade emocional e física que sentiam em seus relacionamentos. Além disso, poder discutir abertamente suas experiências de transtorno alimentar com seus parceiros era uma maneira de construir confiança em seus relacionamentos.
A comunicação aberta permite que seu parceiro compartilhe seus problemas, peça suporte e fortaleça seu relacionamento
Namorar alguém com um distúrbio alimentar não é diferente de namorar alguém com uma condição crônica ou incapacidade - ele vem com seu próprio conjunto de desafios únicos. Existem, no entanto, soluções para esses desafios, muitos dos quais dependem da comunicação aberta com seu parceiro sobre as necessidades deles. A comunicação aberta e segura é sempre a pedra angular de relacionamentos saudáveis e felizes. Permite que seu parceiro compartilhe seus problemas, peça apoio e, portanto, fortaleça o relacionamento como um todo. Dar ao seu parceiro com um distúrbio alimentar o espaço para tornar essa experiência parte de sua comunicação só pode ajudá-lo em sua jornada.
Melissa A. Fabello, PhD, é uma educadora feminista cujo trabalho se concentra na política corporal, na cultura da beleza e nos distúrbios alimentares. Siga-a no Twitter e Instagram.
