O que é o fígado?
Seu fígado é o maior órgão sólido do seu corpo. Em média, pesa cerca de 1,5 kg na idade adulta e é aproximadamente do tamanho de uma bola de futebol. Este órgão é vital para as funções metabólicas do corpo e sistema imunológico. Sem um fígado funcionando, uma pessoa não pode sobreviver.
A posição do fígado está principalmente na parte superior direita do estômago, logo abaixo do diafragma. Uma porção do fígado também entra no abdome superior esquerdo.
Qual é a estrutura do fígado?
O fígado é um órgão em forma de meia-lua que é bastante reto no fundo. Inclina-se ligeiramente na cavidade do corpo, com a porção esquerda acima do estômago e a porção direita acima da primeira parte do intestino delgado.
O fígado tem duas porções principais, ou lobos. Cada lóbulo é dividido em oito segmentos. Cada segmento tem um número estimado de 1.000 lóbulos ou pequenos lóbulos. Cada um desses lóbulos possui um pequeno tubo (ducto) que flui em direção ao ducto hepático comum.
Comparado com o resto do corpo, o fígado tem uma quantidade significativa de sangue fluindo através dele - estima-se que 13% do sangue do corpo esteja no fígado a qualquer momento.
Diagrama do fígado
Use este diagrama 3D interativo para explorar o fígado:
Qual é o objetivo do fígado?
As principais funções do fígado estão nos processos metabólicos do corpo. Esses incluem:
- decompor ou converter substâncias
- extraindo energia
- tornando as toxinas menos prejudiciais ao corpo e removendo-as da corrente sanguínea
O fígado faz isso recebendo sangue com nutrientes dos órgãos digestivos através de uma veia conhecida como veia porta.
As muitas células do fígado, conhecidas como hepatócitos, aceitam e filtram esse sangue. Eles agem como pequenos centros de classificação, determinando:
- quais nutrientes devem ser processados
- o que deve ser armazenado
- o que deve ser eliminado pelas fezes
- o que deveria voltar ao sangue
O fígado armazena vitaminas e minerais, como cobre e ferro, liberando-as se o corpo precisar delas. O fígado também ajuda a quebrar as gorduras na dieta de uma pessoa. Ele armazena gorduras ou as libera como energia.
Também fabrica entre 800 e 1.000 mililitros de bílis por dia. Essa bile é transportada através de um ducto biliar para o intestino delgado. O intestino delgado usa a bile para quebrar ainda mais as gorduras. Qualquer bile extra é armazenada na vesícula biliar.
O fígado também quebra as proteínas. O subproduto desse processo é chamado de amônia, que pode ser tóxica para o corpo em grandes quantidades. O fígado transforma a amônia tóxica em uma substância chamada uréia. O fígado libera isso no sangue, onde os rins o excretam pela urina.
O fígado também decompõe o álcool no sangue, bem como muitos medicamentos que você toma.
Como se essas funções não fossem suficientes, o fígado também desempenha papéis importantes no seguinte:
- criando fatores do sistema imunológico que podem combater a infecção
- criando proteínas responsáveis pela coagulação do sangue
- decomposição de glóbulos vermelhos velhos e danificados
- armazenando açúcar no sangue extra como glicogênio
Ao levar esses fatores em consideração, é fácil ver a importância do fígado para a saúde de uma pessoa.
Como o fígado se regenera?
O fígado é realmente um órgão incrível, pois tem a capacidade de se regenerar. Isso significa que, após uma lesão ou cirurgia para remover o tecido, o tecido do fígado pode voltar a crescer em certa medida. O fígado começa a crescer novamente, aumentando as células existentes. Então, novas células hepáticas começam a se multiplicar.
Dentro de uma semana após a remoção de dois terços do fígado, o fígado pode retornar ao mesmo peso que era antes da cirurgia. Sabe-se que o fígado se regenera completamente após 12 cirurgias parciais de remoção do fígado.
Quais doenças podem se desenvolver no fígado?
Existem muitos tipos de doenças que podem afetar o fígado e suas funções. Alguns têm tratamentos bem sucedidos, enquanto outros não. Exemplos de condições comuns que afetam o fígado incluem:
Hepatite autoimune
Essa condição faz com que o sistema imunológico do corpo se ataque e destrua o tecido hepático saudável. A hepatite autoimune pode levar a cirrose e outros danos no fígado.
Atresia biliar
Atresia biliar é uma condição que afeta adversamente os ductos biliares e o fluxo biliar de uma pessoa quando ela é uma criança. Se não tratada, a condição pode causar cicatrizes no fígado e afetar o tecido hepático. Felizmente, existem tratamentos disponíveis para a doença.
Cirrose
A cirrose é uma condição em que o tecido cicatricial substitui o tecido hepático saudável. Várias condições podem causar cirrose. Isso inclui o uso excessivo de álcool a longo prazo, hepatite crônica ou doenças genéticas raras, como a doença de Wilson.
Hemocromatose
Essa condição causa um excesso de ferro no corpo. Muito ferro pode danificar o fígado.
Hepatite A
Hepatite viral refere-se a uma infecção viral que causa inflamação do fígado. Os tipos de hepatite têm letras diferentes, incluindo A, B, C, D e E. Cada um tem causas e gravidade diferentes.
A hepatite A é mais comum nos países em desenvolvimento que carecem de água potável e têm sistemas de saneamento deficientes. A maioria das pessoas pode se recuperar da hepatite A sem insuficiência hepática ou complicações a longo prazo.
Hepatite B
A hepatite B pode causar uma infecção a curto ou longo prazo. Nos adultos dos EUA, a doença é mais comumente disseminada através do contato sexual. No entanto, uma pessoa também pode obtê-lo compartilhando agulhas ou injetando-se acidentalmente com uma agulha contaminada. A condição pode causar complicações sérias, incluindo insuficiência hepática e câncer. Há uma vacinação contra a doença para preveni-la.
Hepatite C
A hepatite C pode ser uma infecção aguda ou crônica. Sua disseminação é mais comum ao entrar em contato com o sangue que contém o vírus da hepatite C, como o compartilhamento de agulhas impuras para injetar drogas ou aplicar tatuagens. Menos comumente, o contato sexual desprotegido com uma pessoa infectada também pode transmitir a infecção. Essa condição pode causar inflamação que pode levar a cirrose, insuficiência hepática e câncer de fígado.
Doença hepática gordurosa não alcoólica e NASH
São condições em que a gordura se acumula no fígado. Um excesso de gordura pode danificar o fígado, causando inflamação. A esteatohepatite não alcoólica (NASH) é uma forma de doença hepática gordurosa não alcoólica que causa cicatrizes ou fibrose. Pessoas obesas e com condições relacionadas à obesidade, como diabetes tipo 2, têm maior probabilidade de ter essa doença.
Sintomas das condições do fígado
Existem mais de 100 tipos de doenças do fígado. Muitas condições começam como sintomas gripais e progridem para sinais mais graves de danos no fígado, como icterícia e urina de cor escura.
Outros sintomas de problemas no fígado incluem:
- fadiga
- perda de apetite
- náusea
- vômito
- dor nas articulações
- desconforto ou dor de estômago
- nariz sangra
- vasos sanguíneos anormais na pele (angiomas de aranha)
- comichão na pele
- fraqueza
- um baixo desejo sexual
Sintomas mais graves incluem:
- amarelecimento da pele e olhos (icterícia)
- confusão e dificuldade de pensar claramente
- inchaço abdominal (ascite)
- inchaço das pernas (edema)
- impotência
- ginecomastia (quando os homens começam a desenvolver tecido mamário)
- fígado aumentado (hepatomegalia)
- urina escura
- fezes de cor pálida
Se você estiver tendo algum dos sintomas mencionados acima, consulte seu médico imediatamente.
Como manter seu fígado saudável
Essas mudanças no estilo de vida podem ajudar a manter seu fígado saudável:
- ser vacinado para hepatite A e hepatite B
- praticar sexo seguro com preservativo
- não compartilhe agulhas ou itens de cuidados pessoais (barbeadores, escovas de dente etc.)
- exercite regularmente
- converse com seu médico sobre qualquer medicamento que esteja tomando, pois eles podem afetar seu fígado
- limite a quantidade de álcool que você consome, pois leva muito tempo para o seu fígado quebrar as toxinas do álcool
- manter uma dieta saudável com fibras e peixes gordurosos
Saiba mais sobre que tipo de alimento incluir na sua dieta para o bem-estar do seu fígado.
