Os muitos papéis do fígado
Seu fígado é uma potência, desempenhando mais de 500 funções que sustentam a vida. Este órgão de 3 libras - o maior órgão interno do corpo - está localizado na parte superior direita do seu abdômen. Faz o seguinte:
- filtra toxinas do seu sangue
- produz enzimas digestivas chamadas bile
- armazena vitaminas e minerais
- regula hormônios e a resposta imune
- ajuda a coagular o sangue
Seu fígado é o único órgão do seu corpo que pode se regenerar depois que partes dele foram removidas ou danificadas. De fato, seu fígado pode voltar ao tamanho total em questão de meses.
Então, se o fígado se regenerar, você pode viver sem um por qualquer período de tempo? Vamos olhar mais de perto.
Então, você pode viver sem um?
Não. O fígado é tão crucial para a existência que, embora você possa viver apenas com parte dele, não pode viver sem fígado. Sem fígado:
- seu sangue não irá coagular adequadamente, causando sangramento descontrolado
- toxinas e subprodutos químicos e digestivos se acumularão no sangue
- você terá menos defesas contra infecções bacterianas e fúngicas
- você pode ter inchaço, incluindo inchaço mortal do cérebro
Sem fígado, a morte ocorreria em questão de dias.
Mas e se o seu fígado falhar?
Um fígado pode falhar por várias razões.
A insuficiência hepática aguda, também chamada de insuficiência hepática fulminante, leva à rápida deterioração do fígado, geralmente quando o fígado estava perfeitamente perfeitamente saudável. Segundo a pesquisa, é extremamente raro, ocorrendo anualmente em menos de 10 pessoas por milhão. As causas mais comuns são:
- infecções virais
- toxicidade de drogas, geralmente devido a overdoses de acetaminofeno (Tylenol)
Os sintomas incluem:
- icterícia, que causa amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos
- dor abdominal e inchaço
- náusea
- desorientação mental
O outro tipo de insuficiência hepática é conhecido como insuficiência hepática crônica. É causada por inflamação e cicatrizes que ocorrem durante um período de meses ou anos. Essa deterioração geral do fígado geralmente ocorre devido a coisas como:
- abuso de álcool
- infecções, incluindo hepatite A, B e C
- câncer de fígado
- doenças genéticas, como a doença de Wilson
- doença hepática gordurosa não alcoólica
Os sintomas incluem:
- abdômen inchado
- icterícia
- náusea
- Vomitando sangue
- contusões fáceis
- perda muscular
Não é uma sentença de morte
Mas uma falha no fígado não é uma sentença de morte. Dependendo da sua saúde e da saúde do seu fígado, você pode ser candidato a um transplante de fígado, uma cirurgia na qual um fígado doente é removido e substituído por uma parte ou parte saudável de um doador.
Existem dois tipos de transplantes de doadores de fígado:
Transplante de doador falecido
Isso significa que o fígado é retirado de uma pessoa que faleceu recentemente.
A pessoa teria assinado um cartão de órgão doador antes de sua morte. O órgão também pode ser doado post-mortem com o consentimento da família. O Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais relata que a maioria dos fígados doados vem de doadores falecidos.
Transplante de doador vivo
Nesse processo, alguém que ainda está vivo - geralmente um membro da família ou amigo íntimo - concorda em doar parte de seu fígado saudável. Um estudo descobriu que dos 6.455 transplantes de fígado realizados em 2013, apenas 4% eram de doadores vivos.
O seu médico pode recomendar um transplante ortotópico ou heterotópico. Em um transplante ortotópico, o fígado doente é totalmente removido e substituído por um fígado de doador saudável ou segmento de fígado.
Em um transplante heterotópico, o fígado danificado é deixado no local e um fígado ou segmento saudável de fígado é inserido. Embora os transplantes ortotópicos sejam os mais comuns, um heterotópico pode ser sugerido se:
- sua saúde é tão ruim que você pode não ser capaz de suportar uma cirurgia completa de remoção do fígado
- sua doença hepática tem uma causa genética
Um médico pode optar por um transplante heterotópico se a insuficiência hepática for causada por uma condição genética que a futura pesquisa genética possa encontrar uma cura ou tratamento viável. Com o fígado intacto, você poderá aproveitar esses novos avanços.
É possível viver com parte de um?
Mesmo que você receba apenas um fígado parcial, seus médicos garantirão que seja grande o suficiente para realizar todas as funções necessárias. De fato, um cirurgião de transplante da Universidade de Pittsburgh estima que você só precisa de 25 a 30% do seu fígado para manter as funções normais.
Com o tempo, o fígado aumentará para o tamanho normal. Os especialistas não sabem exatamente como ocorre a regeneração do fígado, mas sabem que quando um fígado é cirurgicamente reduzido em tamanho, é ativada uma resposta celular que produz um rápido crescimento.
Remoção parcial do fígado no transplante de doador vivo
As pessoas que recebem um fígado de um doador falecido tendem a ser transplantadas com todo o órgão. O fígado pode estar dividido, no entanto, se for muito grande ou estiver sendo dividido entre uma criança e um adulto.
Aqueles que têm uma doação viva de fígado - que geralmente vem de um parente ou amigo saudável que corresponde ao tamanho e tipo de sangue - recebem apenas um pedaço do fígado. Algumas pessoas selecionam essa opção porque não querem correr o risco de ficar doentes, enquanto esperam na lista por um órgão que pode ou não chegar a tempo.
De acordo com a Faculdade de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin:
- Cerca de 40 a 60% do fígado do doador é removido e transplantado para o receptor.
- Tanto o destinatário quanto o doador terão fígado suficiente para garantir o funcionamento adequado.
- O crescimento do fígado começa quase imediatamente.
- Dentro de duas semanas, o fígado está chegando ao seu tamanho normal.
- O crescimento total - ou quase total - é alcançado dentro de um ano.
Nos Estados Unidos, 14.000 pessoas estão atualmente em uma lista de espera por um fígado transplantado. Desses, 1.400 morrerão antes de receberem um.
Embora ainda não seja comum, a doação viva de fígado está sendo vista cada vez mais. Em 2017, cerca de 367 fígados foram doados por doadores vivos.
Um grande benefício de uma doação de fígado vivo é que a cirurgia pode ser agendada quando for mutuamente conveniente para ambas as partes. Além disso, o fígado pode ser doado antes que o receptor fique gravemente doente. Isso pode aumentar as taxas de sobrevivência.
Para ser considerado para doação de fígado vivo, você deve:
- ter entre 18 e 60 anos
- tem um tipo de sangue compatível com o destinatário
- submetidos a extensos testes físicos e psicológicos
- tem um peso saudável, uma vez que a obesidade é um fator de risco para doença hepática gordurosa, que danifica o fígado
- estar disposto a abster-se de álcool até se recuperar
- estar em boa saúde geral
Para obter mais informações sobre como ser um doador vivo de fígado, entre em contato com a American Transplant Foundation. Para obter informações sobre como doar seus órgãos após a morte, visite OrganDonor.gov.
O takeaway
O fígado desempenha funções essenciais de manutenção da vida. Enquanto você não pode viver sem um fígado completamente, você pode viver com apenas parte de um.
Muitas pessoas podem funcionar bem com pouco menos da metade do fígado. Seu fígado também pode voltar ao tamanho normal em questão de meses.
Se você ou alguém que você conhece tem doença hepática e precisa de um transplante, a doação viva de fígado pode ser uma opção a considerar.
