Um bebê prematuro pode desenvolver infecções em quase qualquer parte do corpo; os locais mais comuns envolvem o sangue, os pulmões, o revestimento do cérebro e da medula espinhal, a pele, os rins, a bexiga e o intestino. Um bebê pode adquirir uma infecção no útero (enquanto no útero) quando bactérias ou vírus são transmitidos do sangue da mãe através da placenta e do cordão umbilical. A infecção também pode ser adquirida durante o nascimento a partir de bactérias naturais que vivem no trato genital, além de outras bactérias e vírus nocivos. Por fim, alguns bebês desenvolvem infecções após o nascimento, após dias ou semanas na UTIN.
Independentemente de quando uma infecção é adquirida, as infecções em bebês prematuros são mais difíceis de tratar por dois motivos:
- Um bebê prematuro tem um sistema imunológico menos desenvolvido (e menos anticorpos da mãe) do que um bebê a termo. O sistema imunológico e os anticorpos são as principais defesas do organismo contra infecções.
- Um bebê prematuro geralmente requer uma série de procedimentos médicos, incluindo inserção de linhas intravenosas (IV), cateteres e tubos endotraqueais e, possivelmente, assistência de um ventilador. Cada vez que um procedimento é realizado, existe a chance de introduzir bactérias, vírus ou fungos no sistema do bebê.
Se o seu bebê tiver uma infecção, você poderá observar alguns ou todos os seguintes sinais:
- falta de atenção ou atividade;
- dificuldade em tolerar a alimentação;
- tônus muscular ruim (disquete);
- incapacidade de manter a temperatura corporal;
- cor da pele pálida ou manchada, ou um tom amarelado na pele (icterícia);
- ritmo cardíaco lento; ou
- apneia (períodos em que o bebê para de respirar).
Esses sinais podem ser leves ou dramáticos, dependendo da gravidade da infecção.
Assim que houver suspeita de que seu bebê tenha uma infecção, a equipe da UTIN obtém amostras de sangue e, freqüentemente, urina e líquido espinhal para enviar ao laboratório para análise. Pode levar de 24 a 48 horas para que os estudos laboratoriais mostrem qualquer evidência de infecção. Se houver evidência de infecção, seu bebê é tratado com antibióticos; Fluidos intravenosos, oxigênio ou ventilação mecânica (ajuda de um aparelho respiratório) também podem ser necessários.
Embora algumas infecções possam ser bastante graves, a maioria responde bem aos antibióticos. Quanto mais cedo o bebê for tratado, maiores serão as chances de combater a infecção com sucesso.
