O que é doença neurológica relacionada ao álcool?
A doença neurológica relacionada ao álcool é uma variedade de condições causadas pela ingestão de álcool. O álcool é frequentemente consumido como uma bebida social, mas é considerado um produto químico venenoso. Beber muito álcool pode ter efeitos devastadores no corpo. Em particular, o álcool tem um efeito negativo significativo nos nervos e nas células musculares.
Além de intoxicação ou embriaguez, o consumo de álcool pode causar outras condições, incluindo:
- perda de memória
- convulsões
- dores de cabeça
- apagões
- incoordenação
- desidratação
- morte
O abuso a longo prazo pode danificar o sistema nervoso, fígado e outros órgãos. Este dano pode ser irreversível. Beber muito álcool também pode alterar os níveis de certos nutrientes em seu corpo, incluindo:
- tiamina ou vitamina B-1
- folato ou vitamina B-9
- vitaminas B-6 e B-12
Essas vitaminas são necessárias para a função nervosa adequada. Uma dieta pobre pode piorar os problemas.
A doença neurológica relacionada ao álcool inclui as seguintes condições:
- Síndrome de Wernicke-Korsakoff, também chamada encefalopatia de Wernicke e psicose de Korsakoff
- neuropatia alcoólica
- degeneração cerebelar alcoólica
- miopatia alcoólica
- síndrome alcoólica fetal
- síndrome de abstinência alcoólica
- demência e outros déficits cognitivos
As mulheres são mais suscetíveis do que os homens a muitas das consequências negativas do uso de álcool, como danos nos nervos.
Beber moderadamente é provavelmente seguro para a maioria das pessoas. Mas a melhor maneira de prevenir doenças neurológicas relacionadas ao álcool é evitá-las.
Quais são os tipos de doença neurológica relacionada ao álcool e seus sintomas?
O abuso de álcool pode ter muitos efeitos diretos e indiretos no cérebro e no sistema nervoso. Exemplos de doenças neurológicas causadas pelo álcool, juntamente com seus sintomas, incluem:
Doença de Wernicke-Korsakoff (WKS)
Esta condição é causada por dano cerebral devido a uma deficiência de tiamina ou vitamina B1. A deficiência de tiamina é comum em pessoas que abusam do álcool. Existem duas síndromes WKS diferentes:
A encefalopatia de Wernicke é grave e tem vida curta. Os sintomas incluem:
- confusão mental
- má coordenação muscular
- paralisia dos nervos que movem os olhos
A psicose de Korsakoff é duradoura ou crônica. Geralmente se desenvolve à medida que os sintomas de Wernicke desaparecem. Os sintomas podem incluir:
- problemas com aprendizado e memória, incluindo amnésia
- esquecimento
- falta de coordenação
- dificuldade para caminhar
Neuropatia alcoólica
Essa condição ocorre quando os nervos periféricos são danificados por muito álcool. Isso pode ser permanente. Deficiências em B-6 e B-12, tiamina, folato, niacina e vitamina E podem piorar. Todas essas vitaminas são necessárias para a função nervosa adequada. Os sintomas incluem:
- dormência, formigamento e sensações espinhosas nos braços e pernas
- espasmos e cãibras musculares
- fraqueza muscular
- distúrbios do movimento
- problemas urinários e intestinais como incontinência, constipação e diarréia
- disfunção sexual
- dificuldade em engolir
- fala prejudicada
- tontura
- vômito e náusea
Síndrome de abstinência alcoólica
A síndrome de abstinência alcoólica ocorre quando alguém que bebe quantidades excessivas de álcool por um longo período de tempo para de repente. Os sintomas podem se desenvolver apenas cinco horas após a última bebida e podem persistir por semanas. Os sintomas comuns incluem:
- ansiedade
- depressão
- fadiga
- mudanças de humor
- tremor
- pesadelos
- dor de cabeça
- suando
- nausea e vomito
- insônia
Uma versão mais séria da abstinência é chamada delirium tremens. Isso pode causar:
- confusão
- mudanças repentinas de humor
- alucinações
- febre
- hipertermia
- convulsões
Esses sintomas podem ocorrer além dos sintomas de abstinência alcoólica.
Degeneração cerebelar alcoólica
Essa condição ocorre quando os neurônios do cerebelo se deterioram e morrem devido aos efeitos prejudiciais do álcool. O cerebelo é a parte do cérebro que controla a coordenação e o equilíbrio. Os sintomas podem incluir:
- caminhada instável
- tremor no tronco do corpo
- movimentos bruscos dos braços ou pernas
- fala arrastada
- movimentos rápidos dos olhos, chamados nistagmo
Miopatia alcoólica
O álcool afeta as fibras musculares, causando miopatia alcoólica. Beber muito álcool ao longo do tempo pode enfraquecer os músculos. Esta condição pode ser aguda ou crônica. Os sintomas incluem:
- fraqueza muscular
- atrofia (diminuição da massa muscular, também chamada de perda de massa muscular)
- cãibras musculares
- rigidez
- espasmos
Síndrome alcoólica fetal
A síndrome do álcool fetal ocorre quando uma mulher bebe álcool enquanto está grávida. Os riscos para o bebê incluem danos cerebrais e problemas de desenvolvimento, cognitivos e comportamentais. Esses problemas podem aparecer a qualquer momento durante a infância. Nenhuma quantidade de álcool é segura para beber durante a gravidez.
O que causa a doença neurológica relacionada ao álcool?
A doença neurológica relacionada ao álcool é causada pelo consumo excessivo de álcool. Quando você consome álcool, ele é absorvido pela corrente sanguínea do estômago e do intestino delgado. É então decomposto pelo fígado e expulso do corpo.
O fígado só pode decompor o álcool em pequenas quantidades por vez. O álcool continuará circulando na corrente sanguínea e, eventualmente, afetará outros órgãos.
O álcool pode ter efeitos negativos significativos no sistema nervoso central (SNC). O SNC inclui o cérebro e a medula espinhal. O consumo também tem efeitos negativos no sistema nervoso periférico (SNP). Isso inclui os nervos que enviam sinais para os músculos e órgãos.
Como o álcool afeta o cérebro e o sistema nervoso depende de:
- com que frequência uma pessoa bebe
- quanto uma pessoa bebe
- a idade em que uma pessoa começa a beber
- há quanto tempo uma pessoa bebe
- gênero
- fatores genéticos
- história familiar de alcoolismo
- dieta e saúde geral
Como é diagnosticada a doença neurológica relacionada ao álcool?
O diagnóstico precoce é importante para evitar danos neurológicos permanentes. Seu médico fará um histórico completo da saúde e você deverá preencher questionários relacionados à ingestão de álcool para ajudar a diagnosticar essas condições.
É importante que você preencha honestamente os questionários sobre ingestão e nutrição de álcool. O diagnóstico depende em grande parte da percepção dos sinais de abuso de álcool. Estes podem incluir:
- negligenciar as principais responsabilidades no trabalho, na escola ou em casa
- beber enquanto dirige
- prisões por dirigir bêbado ou lutar enquanto bêbado
- incapacidade de limitar o consumo
- uso continuado de álcool, apesar das consequências negativas
Alguns testes podem ser realizados pelo seu médico para descartar outras causas de sintomas neurológicos.
Como é tratada a doença neurológica relacionada ao álcool?
Evitar o álcool é a melhor maneira de evitar essas condições e aliviar os sintomas. Quanto mais cedo você parar a ingestão, maior a probabilidade de você se recuperar. Você pode precisar de reabilitação hospitalar, especialmente se você apresentar alcoolismo ou dependência de álcool. Uma boa fonte de ajuda é o apoio de familiares e amigos. Outras fontes de suporte incluem:
- grupos locais de apoio a Alcoólicos Anônimos (AA)
- agências nacionais
- linhas de apoio
Depois de interromper a ingestão de álcool, um médico pode solucionar seus sintomas específicos. As necessidades de cada pessoa são diferentes. Os médicos adaptam tratamentos específicos e programas de abstinência de álcool ao indivíduo.
O tratamento pode incluir:
- vitaminas e suplementos
- fisioterapia
- prescrição médica
- analgésicos
A tiamina intravenosa pode reverter os sintomas da WKS. Mas o delirium tremens é uma emergência médica e requer uma internação hospitalar. Pode ser necessário sedar por mais de uma semana até que os sintomas de abstinência alcoólica desapareçam. E um médico pode usar técnicas de imagem cerebral para monitorar o tratamento ao longo do tempo.
O que você pode esperar a longo prazo?
Sua condição pode piorar se você continuar a beber álcool. Podem ocorrer danos permanentes ao sistema nervoso e outras partes do corpo. Isso pode levar a:
- incapacidade
- dor crônica
- morte
Evitar completamente o álcool e comer uma dieta saudável pode minimizar os danos. E uma recuperação completa é possível. Suas chances dependem de quão cedo a doença é diagnosticada e de quanto dano já ocorreu.
Também depende de como você está motivado para se recuperar. De acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo, a maioria das pessoas que abusam do álcool e têm danos mentais mostra alguma melhora no funcionamento do cérebro dentro de um ano após o abandono do álcool. Para outros, a melhoria pode levar mais tempo.
Como prevenir a doença neurológica relacionada ao álcool?
A intervenção precoce de médicos, familiares e amigos pode ajudar a evitar doenças neurológicas relacionadas ao álcool.
As etapas que você pode executar para prevenção incluem:
- educando-se em quanto álcool é considerado demais
- limitar sua ingestão diária de álcool a uma bebida ou menos para mulheres e duas bebidas ou menos para homens
Por fim, a melhor maneira de prevenir doenças neurológicas relacionadas ao álcool é não consumir álcool.
