O que é demência?
Demência não é realmente uma doença. É um grupo de sintomas. "Demência" é um termo geral para mudanças comportamentais e perda de habilidades mentais.
Esse declínio - incluindo perda de memória e dificuldades de raciocínio e linguagem - pode ser grave o suficiente para atrapalhar a vida cotidiana.
A doença de Alzheimer é o tipo de demência mais conhecido e mais comum.
Alzheimer e demência
Muitas pessoas usam os termos "doença de Alzheimer" e "demência" de forma intercambiável, mas isso não está correto. Embora a doença de Alzheimer seja a forma mais comum de demência, nem todo mundo com demência tem Alzheimer:
- A demência é um distúrbio cerebral que afeta a capacidade de uma pessoa se comunicar e realizar atividades diárias.
- A doença de Alzheimer é uma forma de demência com impacto direcionado em partes do cérebro que controlam a capacidade de uma pessoa de pensar, lembrar e se comunicar com a linguagem.
Quais são os sintomas gerais e os primeiros sinais de demência?
Os sinais e sintomas gerais de demência incluem dificuldade com:
- memória
- comunicação
- língua
- foco
- raciocínio
- percepção visual
Os primeiros sinais de demência incluem:
- perda de memória de curto prazo
- dificuldade em lembrar palavras específicas
- perdendo coisas
- esquecendo nomes
- problemas na execução de tarefas familiares, como cozinhar e dirigir
- julgamento pobre
- mudanças de humor
- confusão ou desorientação em ambientes desconhecidos
- paranóia
- incapacidade de multitarefa
Quais são os diferentes tipos de demência?
A demência pode ser categorizada de várias maneiras diferentes. Essas categorias são projetadas para agrupar distúrbios que têm características específicas em comum, como se são progressivas ou não e quais partes do cérebro são afetadas.
Alguns tipos de demência se encaixam em mais de uma dessas categorias. Por exemplo, a doença de Alzheimer é considerada demência progressiva e cortical.
Aqui estão alguns dos agrupamentos mais usados e seus sintomas associados.
Demência corporal de Lewy (LBD)
A demência corporal de Lewy (LBD), também chamada de demência com corpos de Lewy, é causada por depósitos de proteínas conhecidos como corpos de Lewy. Esses depósitos se desenvolvem nas células nervosas nas áreas do cérebro envolvidas na memória, movimento e pensamento.
Os sintomas da LBD incluem:
- alucinações visuais
- movimento lento
- tontura
- confusão
- perda de memória
- apatia
- depressão
Demência cortical
Este termo refere-se a um processo de doença que afeta principalmente os neurônios da camada externa do cérebro (córtex). As demências corticais tendem a causar problemas com:
- memória
- língua
- pensando
- comportamento social
Demência subcortical
Este tipo de demência afeta partes do cérebro abaixo do córtex. A demência subcortical tende a causar:
- mudanças nas emoções
- mudanças de movimento
- lentidão de pensamento
- dificuldade em iniciar atividades
Demência frontotemporal
A demência frontotemporal ocorre quando porções dos lobos frontal e temporal da atrofia cerebral (encolhem). Sinais e sintomas de demência frontotemporal incluem:
- apatia
- falta de inibição
- falta de julgamento
- perda de habilidades interpessoais
- problemas de fala e linguagem
- espasmos musculares
- falta de coordenação
- dificuldade em engolir
Sintomas de demência vascular
Causados por danos cerebrais causados pelo fluxo sanguíneo prejudicado ao seu cérebro, os sintomas de demência vascular incluem:
- dificuldade em se concentrar
- confusão
- perda de memória
- inquietação
- apatia
Demência progressiva
Como o nome indica, esse é um tipo de demência que piora com o tempo. Gradualmente interfere com habilidades cognitivas como:
- pensando
- lembrando
- raciocínio
Demência primária
Isso é demência que não resulta de nenhuma outra doença. Isso descreve uma série de demências, incluindo:
- Demência corporal de Lewy
- demência frontotemporal
- demencia vascular
Demência secundária
Trata-se de demência que ocorre como resultado de uma doença ou lesão física, como traumatismo craniano e doenças, incluindo:
- Mal de Parkinson
- Doença de Huntington
- Doença de Creutzfeldt-Jakob
Demência mista
Demência mista é uma combinação de dois ou mais tipos de demência. Os sintomas da demência mista variam com base nos tipos de alterações no cérebro e na área do cérebro submetida a essas alterações. Exemplos de demência mista comum incluem:
- demência vascular e doença de Alzheimer
- Corpos de Lewy e demência da doença de Parkinson
Sintomas da doença de Alzheimer
Mesmo para um determinado tipo de demência, os sintomas podem variar de paciente para paciente.
Os sintomas geralmente são progressivos ao longo do tempo. Por exemplo, os sintomas associados à doença de Alzheimer (DA) são frequentemente descritos em estágios ou fases, representando a natureza degenerativa e contínua da doença.
Doença de Alzheimer leve
Além da perda de memória, os sintomas clínicos iniciais provavelmente incluirão:
- confusão sobre a localização de lugares geralmente familiares
- levando mais tempo para realizar tarefas diárias normais
- problemas para lidar com dinheiro e pagar contas
- mau julgamento levando a más decisões
- perda de espontaneidade e senso de iniciativa
- mudanças de humor e personalidade e aumento da ansiedade
Doença de Alzheimer moderada
À medida que a doença progride, sintomas clínicos adicionais podem incluir:
- aumentando perda de memória e confusão
- atenção reduzida
- problemas em reconhecer amigos e familiares
- dificuldade com a linguagem
- problemas com leitura, escrita ou trabalho com números
- dificuldade em organizar pensamentos e pensar logicamente
- incapacidade de aprender coisas novas ou lidar com situações novas ou inesperadas
- explosões inapropriadas de raiva
- problemas motor-perceptivos (como problemas para sair de uma cadeira ou pôr a mesa)
- declarações ou movimentos repetitivos, espasmos musculares ocasionais
- alucinações, delírios, suspeitas ou paranóia, irritabilidade
- perda de controle de impulso (como tirar a roupa em horários ou locais inadequados ou usar linguagem vulgar)
- exacerbação de sintomas comportamentais, como inquietação, agitação, ansiedade, lágrimas e divagações - especialmente no final da tarde ou à noite, que é chamado de "pôr do sol".
Doença de Alzheimer grave
Nesse ponto, placas e emaranhados (as características da DA) podem ser vistos no cérebro quando analisados usando uma técnica de imagem chamada ressonância magnética. Este é o estágio final da DA, e os sintomas podem incluir:
- incapacidade de reconhecer a família e os entes queridos
- perda de senso de auto
- incapacidade de se comunicar de qualquer maneira
- perda de controle da bexiga e intestinos
- perda de peso
- convulsões
- infecções de pele
- aumento do sono
- dependência total de outros para o cuidado
- dificuldade em engolir
O takeaway
Nem todas as pessoas com demência apresentam os mesmos sintomas. Os sintomas mais comuns da demência são dificuldades na memória, comunicação e habilidades cognitivas.
Diferentes tipos de demências têm causas variadas e afetam diferentes funções mentais, comportamentais e físicas.
A doença de Alzheimer, a forma mais comum de demência, é progressiva, com os sintomas piorando ao longo do tempo.
Se você ou um ente querido estiver com problemas de memória, dificuldade em executar tarefas familiares ou alterações de humor ou de personalidade, converse com seu médico.
Depois de ter um diagnóstico preciso, você pode explorar as opções de tratamento.
