Demência vs. Alzheimer
Demência e doença de Alzheimer não são a mesma coisa. Demência é um termo geral usado para descrever sintomas que afetam a memória, o desempenho das atividades diárias e as habilidades de comunicação. A doença de Alzheimer é o tipo mais comum de demência. A doença de Alzheimer piora com o tempo e afeta a memória, a linguagem e o pensamento.
Enquanto as pessoas mais jovens podem desenvolver demência ou doença de Alzheimer, seu risco aumenta com a idade. Ainda assim, nenhum deles é considerado parte normal do envelhecimento.
Embora os sintomas das duas condições possam se sobrepor, distingui-los é importante para o manejo e o tratamento.
Demência
A demência é uma síndrome, não uma doença. Uma síndrome é um grupo de sintomas que não tem um diagnóstico definitivo. A demência é um grupo de sintomas que afeta tarefas cognitivas mentais, como memória e raciocínio. Demência é um termo genérico no qual a doença de Alzheimer pode se enquadrar. Pode ocorrer devido a uma variedade de condições, a mais comum das quais é a doença de Alzheimer.
As pessoas podem ter mais de um tipo de demência. Isso é conhecido como demência mista. Freqüentemente, pessoas com demência mista apresentam várias condições que podem contribuir para a demência. Um diagnóstico de demência mista só pode ser confirmado em uma autópsia.
À medida que a demência progride, ela pode ter um enorme impacto na capacidade de funcionar de forma independente. É uma das principais causas de incapacidade para adultos mais velhos e coloca um fardo emocional e financeiro para famílias e cuidadores.
A Organização Mundial da Saúde diz que 47,5 milhões de pessoas em todo o mundo estão vivendo com demência.
Sintomas de demência
É fácil ignorar os sintomas iniciais da demência, que podem ser leves. Muitas vezes começa com episódios simples de esquecimento. Pessoas com demência têm dificuldade em acompanhar o tempo e tendem a se perder em ambientes familiares.
À medida que a demência progride, o esquecimento e a confusão aumentam. Torna-se mais difícil lembrar nomes e rostos. O cuidado pessoal se torna um problema. Os sinais óbvios de demência incluem questionamentos repetidos, higiene inadequada e má tomada de decisões.
No estágio mais avançado, as pessoas com demência tornam-se incapazes de cuidar de si mesmas. Eles se esforçarão ainda mais para manter o controle do tempo e lembrar as pessoas e os lugares com os quais estão familiarizados. O comportamento continua a mudar e pode se transformar em depressão e agressão.
Causas de demência
É mais provável que você desenvolva demência à medida que envelhece. Ocorre quando certas células cerebrais são danificadas. Muitas condições podem causar demência, incluindo doenças degenerativas, como Alzheimer, Parkinson e Huntington. Cada causa de demência causa danos a um conjunto diferente de células cerebrais.
A doença de Alzheimer é responsável por cerca de 50 a 70% de todos os casos de demência.
Outras causas de demência incluem:
- infecções, como o HIV
- doenças vasculares
- derrame
- depressão
- uso crônico de drogas
doença de Alzheimer
Demência é o termo aplicado a um grupo de sintomas que afetam negativamente a memória, mas a doença de Alzheimer é uma doença progressiva do cérebro que lentamente causa prejuízo na memória e na função cognitiva. A causa exata é desconhecida e nenhuma cura está disponível.
Os Institutos Nacionais de Saúde estimam que mais de 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm a doença de Alzheimer. Embora as pessoas mais jovens possam e sofram de Alzheimer, os sintomas geralmente começam após os 60 anos.
O tempo entre o diagnóstico e a morte pode ser de apenas três anos em pessoas com mais de 80 anos. No entanto, pode demorar muito mais para as pessoas mais jovens.
Os efeitos da doença de Alzheimer no cérebro
Os danos no cérebro começam anos antes que os sintomas apareçam. Depósitos anormais de proteínas formam placas e emaranhados no cérebro de alguém com doença de Alzheimer. As conexões entre as células são perdidas e elas começam a morrer. Em casos avançados, o cérebro mostra um encolhimento significativo.
É impossível diagnosticar Alzheimer com total precisão enquanto uma pessoa está viva. O diagnóstico só pode ser confirmado quando o cérebro é examinado ao microscópio durante uma autópsia. No entanto, os especialistas são capazes de fazer o diagnóstico correto em até 90% do tempo.
Alzheimer vs. sintomas de demência
Os sintomas de Alzheimer e demência podem se sobrepor, mas pode haver algumas diferenças.
Ambas as condições podem causar:
- um declínio na capacidade de pensar
- comprometimento da memória
- comprometimento da comunicação
Os sintomas da doença de Alzheimer incluem:
- dificuldade em lembrar eventos ou conversas recentes
- apatia
- depressão
- julgamento prejudicado
- desorientaçao
- confusão
- mudanças comportamentais
- dificuldade em falar, engolir ou caminhar em estágios avançados da doença
Alguns tipos de demência compartilham alguns desses sintomas, mas incluem ou excluem outros sintomas que podem ajudar a fazer um diagnóstico diferencial. A demência corporal de Lewy (LBD), por exemplo, apresenta muitos dos mesmos sintomas posteriores à doença de Alzheimer. No entanto, pessoas com LBD, mas são mais propensas a experimentar sintomas iniciais, como alucinações visuais, dificuldades de equilíbrio e distúrbios do sono.
Pessoas com demência devido à doença de Parkinson ou Huntington são mais propensas a experimentar movimentos involuntários nos estágios iniciais da doença.
Tratamento da demência versus tratamento da doença de Alzheimer
O tratamento para demência dependerá da causa exata e do tipo de demência, mas muitos tratamentos para demência e Alzheimer se sobrepõem.
Tratamento de Alzheimer
Nenhuma cura para a doença de Alzheimer está disponível, mas as opções para ajudar a gerenciar os sintomas da doença incluem:
- medicamentos para alterações comportamentais, como antipsicóticos
- medicamentos para perda de memória, que incluem inibidores da colinesterase donepezil (Aricept) e rivastigmina (Exelon) e memantina (Namenda)
- remédios alternativos que visam aumentar a função cerebral ou a saúde geral, como óleo de coco ou óleo de peixe
- medicamentos para alterações do sono
- medicamentos para depressão
Tratamento de demência
Em alguns casos, tratar a condição que causa demência pode ajudar. As condições com maior probabilidade de responder ao tratamento incluem demência devido a:
- drogas
- tumores
- distúrbios metabólicos
- hipoglicemia
Na maioria dos casos, a demência não é reversível. No entanto, muitas formas são tratáveis. O medicamento certo pode ajudar a gerenciar a demência. Os tratamentos para demência dependerão da causa.
Por exemplo, os médicos costumam tratar demência causada pela doença de Parkinson e LBD com inibidores da colinesterase que eles também costumam usar para tratar a doença de Alzheimer.
O tratamento da demência vascular se concentrará na prevenção de mais danos aos vasos sanguíneos do cérebro e na prevenção de derrames.
Pessoas com demência também podem se beneficiar de serviços de apoio prestados por auxiliares de saúde em casa e outros prestadores de cuidados. Uma instalação de vida assistida ou um lar de idosos pode ser necessária à medida que a doença progride.
Perspectivas para pessoas com demência vs. pessoas com Alzheimer
As perspectivas para as pessoas com demência dependem inteiramente da causa direta da demência. Os tratamentos estão disponíveis para apresentar sintomas de demência devido ao manejo de Parkinson, mas atualmente não há uma maneira de interromper ou até desacelerar a demência relacionada. A demência vascular pode ser mais lenta em alguns casos, mas ainda reduz a vida útil de uma pessoa. Alguns tipos de demência são reversíveis, mas a maioria é irreversível e, em vez disso, causa mais prejuízos ao longo do tempo.
A doença de Alzheimer é uma doença terminal e atualmente não existe cura. A duração de cada um dos três estágios varia. A pessoa média diagnosticada com Alzheimer tem uma vida útil estimada em aproximadamente quatro a oito anos após o diagnóstico, mas algumas pessoas podem viver com Alzheimer por até 20 anos.
Converse com seu médico se estiver preocupado com os sintomas de demência ou doença de Alzheimer. O início imediato do tratamento pode ajudá-lo a gerenciar seus sintomas.
