A doença de Crohn pode não ser tão conhecida como câncer ou doença cardíaca, mas pode consumir a vida de uma pessoa tanto quanto, se não mais. Crohn é uma doença inflamatória crônica do trato gastrointestinal (GI). Frequentemente afeta os intestinos grandes e pequenos, embora possa causar estragos em qualquer parte do trato gastrointestinal.
Aqui estão 14 coisas que os médicos querem que você saiba sobre esta doença.
1. Existem fases de queima e remissão
A maioria das pessoas com doença de Crohn passa por crises e remissões. Os sintomas relacionados à inflamação gastrointestinal estão em seu pior estado durante o surto de Crohn. Durante uma fase de remissão, os pacientes de Crohn se sentem bem normais.
Os sintomas comuns do surto de Crohn incluem:
- dor abdominal (que geralmente piora após as refeições)
- diarréia
- movimentos intestinais dolorosos
- sangue nas fezes
- perda de peso
- anemia
- fadiga
A doença de Crohn também pode se manifestar de outras maneiras, como dor nas articulações, inflamação ocular e lesões na pele, diz Aline Charabaty, MD, diretora do Centro de Doenças Inflamatórias Intestinais do MedStar Georgetown University Hospital.
2. Mais pessoas são diagnosticadas a cada ano
Mais de 700.000 americanos foram diagnosticados com a doença de Crohn, de acordo com a Fundação Crohn & Colitis da América (CCFA). Esse número continua aumentando.
As doenças mediadas por imune em geral, incluindo doenças inflamatórias intestinais e Crohn, aumentaram nos últimos anos, diz Charabaty. Este aumento é visto principalmente em países industrializados.
Homens e mulheres são igualmente afetados e os sintomas da doença podem começar em qualquer idade. No entanto, geralmente aparece em adolescentes e adultos jovens com idades entre 15 e 35 anos.
3. Ninguém sabe exatamente o que causa o problema de Crohn
As causas específicas da doença de Crohn não são claras. A maioria dos pesquisadores acredita que é o resultado de uma combinação de fatores. Esses fatores incluem a interação de três coisas:
- fatores genéticos ou hereditários
- gatilhos ambientais, como medicamentos, poluição, uso excessivo de antibióticos, dieta e infecções
- um sistema imunológico rebelde que começa a atacar seu próprio tecido GI
Mais pesquisas estão sendo feitas sobre a conexão entre fatores ambientais e a doença de Crohn.
4. História familiar pode desempenhar um papel
Se você tem um histórico familiar de distúrbios do intestino irritável, pode estar em risco aumentado de desenvolver a doença de Crohn. A maioria das pessoas com doença de Crohn, no entanto, não tem histórico familiar anterior. É por isso que os pesquisadores acreditam que o meio ambiente pode desempenhar um papel importante na compreensão desta doença.
5. Você não pode causar problemas de Crohn
Os médicos não sabem o que causa a doença de Crohn, mas sabem que as pessoas não estão causando ela mesma, diz Matilda Hagan, MD, gastroenterologista do Mercy Medical Center, em Baltimore.
6. Fumar pode piorar os sintomas
Pode haver uma conexão entre fumar e a doença de Crohn. Não só o tabagismo pode causar sintomas piores ou mais freqüentes, mas alguns dados sugerem que o tabagismo pode até aumentar suas chances de desenvolver a doença de Crohn.
"Foi relatado que o tabagismo afeta a gravidade geral da doença, com fumantes com uma taxa de recorrência 34% maior do que os não fumantes", diz Akram Alashari, MD, cirurgião e médico intensivista da Universidade da Flórida.
7. Existem muitas maneiras de tratar a doença de Crohn
A doença de Crohn pode se apresentar de inúmeras maneiras diferentes. Seus sintomas e frequência de crises podem ser diferentes de outra pessoa com a doença. Por esse motivo, os tratamentos são adaptados aos sintomas específicos e à gravidade de qualquer indivíduo em um determinado momento.
Existem muitas terapias médicas disponíveis para tratar a doença de Crohn. As terapias incluem imunossupressores, esteróides e produtos biológicos.
A pesquisa atual está analisando novas opções de tratamento. Isso inclui a manipulação das bactérias intestinais com antibióticos, probióticos, prebióticos e dieta. Transplantes de microbiota fecal também estão sendo explorados. Mais pesquisas precisam ser feitas para determinar a eficácia do tratamento de Crohn. Estudos preliminares mostraram promessa de colite ulcerosa, outra doença inflamatória intestinal.
A maioria dos tratamentos visa controlar as diferentes partes do sistema imunológico que levam ao aumento da inflamação e dos sintomas debilitantes, diz William Katkov, MD, gastroenterologista do Centro de Saúde Providence Saint John em Santa Monica, Califórnia.
8. A doença de Crohn pode aumentar seu risco de câncer gastrointestinal
O risco de câncer colorretal é maior em pessoas com doença de Crohn. Esse risco aumenta quanto mais tempo uma pessoa tem Crohn.
9. A cirurgia é uma realidade, mas raramente uma cura
Muitas pessoas com doença de Crohn serão submetidas a cirurgia em algum momento de suas vidas. A cirurgia é usada quando a medicação não é suficiente para manter a doença sob controle. A doença e o tecido cicatricial podem levar a obstruções intestinais e outras complicações. A cirurgia geralmente é apenas uma solução temporária.
10. O diagnóstico precoce é o melhor tratamento
Quanto mais cedo alguém é diagnosticado com Crohn, maior a chance que os médicos têm de melhorar a qualidade de vida dessa pessoa, diz Rubin. Procure um médico com experiência no tratamento da doença de Crohn. Como a doença e as opções de tratamento costumam ser complexas, convém trabalhar com um médico com vasta experiência no tratamento de pessoas com Crohn.
11. O Crohn's frequentemente fica sem diagnóstico por longos períodos
A doença de Crohn geralmente não é diagnosticada por longos períodos de tempo. Se você tiver dor abdominal crônica e diarréia, ou outros sintomas gastrointestinais persistentes e inexplicáveis, converse com seu médico sobre a possibilidade de ter Crohn.
12. A doença de Crohn pode ter um enorme impacto na vida de uma pessoa
A doença de Crohn geralmente começa quando uma pessoa é jovem e continua a afetá-la ao longo da vida. Por esse motivo, a doença pode afetar até a pessoa mais forte. Não apenas os sintomas podem se tornar debilitantes, mas também as pessoas com Crohn costumam ter várias consultas, exames e procedimentos médicos. Entre os sintomas e as consultas regulares, a qualidade de vida pode ser severamente afetada.
O medo de correr para o banheiro a qualquer momento, de ser íntimo ou de explicar sintomas aos amigos pode invadir os pensamentos do dia a dia. Passeios sociais podem ser estressantes e sua produtividade no trabalho pode sofrer.
13. Suporte prático pode ajudar tanto quanto um abraço
Se alguém que você conhece ou ama tem a doença de Crohn, o apoio emocional é de vital importância. Ouça seus sentimentos e seja solidário e compreensivo. A ajuda prática também pode ser útil.
Ofereça-se para fazer compras no supermercado, faça uma refeição caseira ou ajude com outras tarefas domésticas. Isso pode ajudar a remover o estresse da vida de uma pessoa. Você também pode oferecer uma marcação para uma consulta médica. Às vezes, um ouvido extra é bem-vindo e útil.
14. Crohn's é mais controlável do que nunca
O diagnóstico precoce e o acesso aos especialistas certos podem facilitar o controle de Crohn. Se você suspeitar que possa ter a doença, converse com seu médico. Quanto mais cedo você receber ajuda, mais cedo poderá levar uma vida normal e sem dor.
Viver com Crohn
Um diagnóstico da doença de Crohn é um passo importante para melhorar. Depois que você e seu médico souberem com o que estão lidando, você poderá começar a planejar um curso de tratamento.
