Eu respondi nervosamente: “Bem, eu não sei. Só pensamos que você precisava de uma visita a um médico para conversar sobre algumas coisas. Distraído pelos meus esforços de estacionamento, meu tio parecia bem com a minha resposta vaga.
Levar um ente querido a visitar um médico sobre sua saúde mental é simplesmente desconfortável. Como você explica suas preocupações ao médico sem envergonhar sua amada? Como você os deixa manter algum respeito? O que você faz se seu ente querido negar veementemente que há um problema? Como você os leva ao médico em primeiro lugar?
Quão comum é a demência?
Segundo a Organização Mundial da Saúde, 47,5 milhões de pessoas em todo o mundo têm demência. A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência e pode contribuir para 60 a 70 por cento dos casos. Nos Estados Unidos, a Associação de Alzheimer relata que cerca de 5,5 milhões de pessoas estão vivendo com a doença de Alzheimer. Devido ao número crescente de pessoas com mais de 65 anos nos Estados Unidos, espera-se que o número aumente.
Mesmo diante dessas estatísticas, pode ser difícil admitir que a demência está afetando a nós ou a um ente querido. Chaves perdidas, nomes esquecidos e confusão podem parecer mais um aborrecimento do que um problema. Muitas demências são progressivas. Os sintomas começam lentamente e pioram gradualmente, de acordo com a Associação de Alzheimer. Sinais de demência podem ser mais óbvios para familiares ou amigos.
Como você ajuda um ente querido com demência?
Isso nos leva de volta à forma como convencemos um ente querido a procurar um especialista em relação à possível demência. Muitos cuidadores lutam com o que dizer à sua amada sobre a visita do médico. Especialistas dizem que é tudo sobre como você os prepara, que pode fazer a diferença.
"Eu digo aos membros da família para tratá-lo como outra visita de medicina preventiva, como uma colonoscopia ou teste de densidade óssea", disse Diana Kerwin, MD, chefe de geriatria do Texas Health Presbyterian Hospital Dallas e diretor do Texas Alzheimer e Distúrbios da Memória. "As famílias podem dizer à sua amada que vão fazer um exame cerebral."
O que você deve fazer antes da visita do médico
- Faça uma lista de todos os medicamentos, incluindo medicamentos e suplementos vendidos sem receita. Liste sua quantidade e frequência. Melhor ainda, coloque-os todos em uma sacola e leve-os ao compromisso.
- Certifique-se de ter um entendimento claro do histórico médico e familiar de seu ente querido.
- Pense no que você observou sobre a memória deles. Quando eles começaram a ter problemas com a memória? Como isso prejudicou sua vida? Anote alguns exemplos das mudanças que você viu.
- Traga uma lista de perguntas.
- Traga um bloco de notas para fazer anotações.
O que você deve fazer durante a visita do médico
Quando estiver lá, você ou o médico deles poderão definir o tom para mostrar respeito ao seu ente querido.
"Eu digo a eles que estamos aqui para ver se posso ajudá-los a manter sua memória pelos próximos 10 a 20 anos", disse o Dr. Kerwin. "Então, eu sempre pergunto ao paciente se tenho permissão para conversar com a pessoa amada sobre o que eles observaram."
Ser portador de más notícias pode ser um papel difícil para o cuidador. Mas você pode procurar ajuda médica aqui. Kerwin diz que está em uma posição única para ajudar as famílias a lidar com conversas difíceis.
"Eu posso ser o bandido que diz que talvez seja hora de parar de dirigir ou que eles precisam mudar para uma situação de vida diferente", diz Kerwin. "Durante toda a discussão, trabalho para manter o paciente o mais envolvido possível, para dar-lhes algum controle."
Como prestar o melhor atendimento fora do consultório médico
Enquanto alguns pacientes saem com receita médica, é comum que os médicos os enviem para casa com instruções para mudar sua dieta e aumentar seus exercícios para ajudar sua memória. Assim como você pode lembrar seu ente querido a tomar seus medicamentos regularmente, é igualmente importante que você os ajude a seguir esse novo estilo de vida, diz Kerwin.
Infelizmente, as consultas médicas são apenas uma pequena parte da tensão que muitos cuidadores experimentam. É importante não perder isso de vista. De acordo com a Family Caregiver Alliance, a pesquisa sugere que os profissionais de saúde apresentam níveis mais altos de depressão, sofrem de altos níveis de estresse, aumentam o risco de doenças cardíacas e têm níveis mais baixos de autocuidado. Por esses motivos, é muito importante que os cuidadores se lembrem de cuidar de si também. Não esqueça que, a fim de estar lá para eles, sua saúde física, mental e emocional deve vir primeiro.
“Encorajo [os cuidadores] a dizer ao médico que eles estão cuidando de um ente querido e peço que eles sigam a mesma rotina de exercícios que prescrevo para o paciente”, aconselha Kerwin. "Eu também recomendo que eles passem pelo menos quatro horas duas vezes por semana longe de seus entes queridos."
Quanto a mim, finalmente encontrei um lugar para estacionar e meu tio, com relutância, viu o neurologista. Agora vemos o especialista para um exame cerebral várias vezes ao ano. E embora seja sempre interessante, sempre deixamos de ser respeitados e ouvidos. É o começo de uma longa jornada. Mas depois daquela primeira visita, me sinto muito mais preparado para ser um bom cuidador de mim e do meu tio.
Laura Johnson é uma escritora que gosta de tornar as informações sobre saúde atraentes e fáceis de entender. Desde inovações na UTIN e perfis de pacientes até pesquisas inovadoras e serviços comunitários de primeira linha, Laura escreveu sobre uma variedade de tópicos de assistência médica. Laura mora em Dallas, Texas, com seu filho adolescente, cachorro velho e três peixes sobreviventes.
