Imagine estes cenários:
Sua esposa deu uma volta errada no caminho de casa e acabou no bairro de infância. Ela disse que não conseguia se lembrar de qual rua tomar.
A eletricidade foi desligada porque seu pai perdeu as contas em sua pilha de jornais. Ele sempre lidou com as contas em dia antes de agora.
Você se vê explicando esses incidentes, dizendo: “Ela está confusa; hoje ele não é ele mesmo
Ver uma mudança na memória e no estado mental de seu ente querido pode ter um efeito profundo na família e nos entes queridos. Também não é incomum resistir a acreditar que eles podem ter demência.
No entanto, embora essa negação seja compreensível, ela pode ser perigosa.
Isso ocorre porque a negação dos membros da família sobre mudanças na memória e no estado mental de um ente querido pode atrasar o diagnóstico e impedir o tratamento.
A Associação de Alzheimer define demência como "um declínio na capacidade mental grave o suficiente para interferir na vida cotidiana". E de acordo com a amostra do Estudo sobre envelhecimento, demografia e memória nos Estados Unidos, 14% das pessoas com mais de 71 anos têm demência.
São cerca de 3,4 milhões de pessoas, um número que só aumentará junto com a população total de idosos do país.
A maioria dos casos de demência - 60 a 80% - é causada pela doença de Alzheimer, mas muitas outras condições podem causar demência e algumas são reversíveis.
O diagnóstico precoce é a chave para gerenciar os sintomas
Quando se trata de obter um diagnóstico, quanto mais cedo melhor. A Alzheimer's Association cita estas razões para não atrasar o diagnóstico:
- há mais benefícios em potencial se os tratamentos começarem cedo
- a pessoa pode ter a chance de participar de pesquisas
- O diagnóstico precoce oferece às famílias a oportunidade de planejar o futuro antes que a demência progrida
Mesmo a demência irreversível pode ser melhor gerenciada com um diagnóstico precoce.
Em um artigo de 2013, o estudante de doutorado Gary Mitchell escreveu: “O diagnóstico oportuno é potencialmente uma porta de entrada para viver bem com demência. Ausência de um diagnóstico claro e direto significa que as preferências de cuidados pessoais, intervenções farmacológicas e mecanismos de suporte apropriados podem ser mais difíceis de implementar.”
De fato, existem várias decisões logísticas que são melhor tomadas nos estágios iniciais da demência. Esses incluem:
- escolhendo equipes médicas e cuidadoras
- planejamento de gerenciamento de problemas médicos coexistentes
- prevenção de atividades arriscadas, como dirigir e passear
- revisando e atualizando documentos legais
- registrar os desejos futuros da pessoa para cuidados de longo prazo
- estabelecendo um proxy legal
- designar alguém para lidar com finanças
Segundo Mitchell, diagnósticos anteriores também podem trazer benefícios sociais e melhorar a qualidade de vida da pessoa com demência e de seus cuidadores.
Depois que uma pessoa é diagnosticada, ela pode participar de grupos de apoio e optar imediatamente por passar mais tempo com a família e amigos ou se envolver em hobbies. De fato, o apoio e a educação precoces podem realmente reduzir a admissão em instituições de longa permanência.
No livro “O dia das 36 horas”, Nancy Mace e Peter Rabins escrevem que é normal que os cuidadores não desejem aceitar um diagnóstico. Eles podem até buscar segunda e terceira opiniões e se recusar a acreditar que a demência é a causa dos sintomas de seus familiares.
Mas Macy e Rabins aconselham os cuidadores: “Pergunte a si mesmo se você está indo de médico em médico, esperando por notícias melhores. Se sua reação está tornando as coisas mais difíceis ou até arriscadas para a pessoa que tem demência, você precisa repensar o que está fazendo.”
Então, pode ser demência. Qual o proximo?
Se você acha que um ente querido pode ter demência, as dicas e os recursos a seguir podem ajudar não apenas na obtenção de um diagnóstico, mas também na aceitação:
- Consulte um médico. Se seu ente querido mostrar sinais de demência, consulte seu médico.
- Prepare-se para o compromisso. Para obter dicas sobre como se preparar para a consulta médica do seu ente querido, consulte este recurso.
- Aceitando o diagnóstico. Se o seu ente querido se recusar a aceitar o diagnóstico, aqui estão algumas dicas para ajudá-lo.
- Faça planos de longo prazo. Quanto antes melhor. Juntos, você pode tomar decisões sobre finanças, documentos legais, assistência médica, moradia e cuidados em fim de vida antes que a condição de seu ente querido tenha progredido demais.
- Alcançar. Ligue para a Linha de Apoio 24/7 da Alzheimer's Association, 800-272-3900, para obter orientações sobre os próximos passos a serem seguidos.
- Faça sua pesquisa. Mace e Rabins sugerem que os profissionais de saúde sigam a pesquisa mais recente e discutam com os membros da equipe de atendimento.
Anna Lee Beyer é uma ex-bibliotecária que escreve sobre saúde mental e bem-estar. Visite-a no Facebook e Twitter.
