Quando você começa a amamentar, provavelmente não tem uma linha do tempo em mente por quanto tempo vai fazer isso. Você está apenas tentando sobreviver às sessões de mamilos doloridos, insônia e maratona. Provavelmente, seu principal objetivo é pegar o jeito da amamentação … e manter a sanidade no processo.
Mas então você acerta seu passo. Seu bebê está com a trava baixa e você começa a entrar na rotina de enfermagem. Para muitos, a amamentação acaba se tornando uma segunda natureza, e você pode começar a desfrutar daqueles momentos em que pode finalmente sentar-se, aconchegar-se e alimentar o seu bebê.
Se você chegou a um lugar onde a amamentação está funcionando bem para você e seu bebê, você pode estar se perguntando: quando devo parar? Você pode até ter ouvido falar sobre algo chamado "amamentação prolongada" ou ter se perguntado como era amamentar um bebê ou criança mais velha.
Ao refletir sobre a idéia de amamentar além dos primeiros meses ou mesmo após o primeiro ano, você provavelmente está cheio de perguntas. Tantas perguntas. Isso é totalmente normal. E você veio ao lugar certo, porque temos respostas. Leia…
O que é amamentação prolongada?
O termo “amamentação prolongada” tem um significado diferente dependendo de quem você é, onde mora e de quem pergunta.
Em algumas culturas, é perfeitamente normal amamentar bem após o primeiro ano de vida, portanto a idéia de amamentar um bebê nos últimos 12 meses não é "estendida". Mesmo nos Estados Unidos, há uma grande variedade de "normal" quando se trata de amamentar.
Segundo o CDC, cerca de 36% dos bebês ainda estão amamentando aos 12 meses, enquanto cerca de 15% ainda o fazem aos 18 meses. No entanto, você verá que muitas pessoas pensam que a amamentação passou das sugestões mínimas, ou mesmo os primeiros meses são uma amamentação prolongada.
A maioria das grandes organizações de saúde recomenda amamentar seu bebê por um período mínimo de 12 meses, mas muitos profissionais de saúde recomendam ainda mais do que isso. Aqui está o que as principais organizações médicas têm a dizer sobre a amamentação prolongada:
- A Academia de Pediatria Americana (AAP) recomenda que os bebês sejam amamentados exclusivamente durante os primeiros 6 meses, com sua continuação durando pelo menos 1 ano. Depois disso, eles recomendam a amamentação desde que "mutuamente desejado pela mãe e pelo bebê".
- A Organização Mundial da Saúde (OMS) também recomenda a amamentação exclusiva durante os primeiros 6 meses e, em seguida, continua a amamentar por "até 2 anos e mais".
- Como a AAP e a OMS, a Academia Americana de Médicos de Família (AAFP) recomenda continuar amamentando por pelo menos 1 ano e diz que a saúde de mães e bebês é ideal "quando a amamentação continuar por pelo menos 2 anos".
Quais são os benefícios da amamentação prolongada?
A amamentação prolongada não é para todos (e tudo bem!), Mas não há como negar que ela traz benefícios maravilhosos para pais e filhos que amamentam.
Nutrição
A idéia de que o seu leite "vira água" ou não tem valor nutricional após um certo período é um mito. A pesquisa descobriu que o leite materno mantém sua qualidade nutricional por toda a duração da amamentação. Além disso, sua composição pode mudar com base nas necessidades do seu filho em crescimento.
Por exemplo, um estudo descobriu que o conteúdo nutricional do leite materno permanece o mesmo durante o segundo ano de vida. Enquanto o zinco e o potássio diminuem, a proteína total aumenta. Não foram observadas alterações no conteúdo de lactose, gordura, ferro e potássio do leite.
Outro estudo constatou que o leite materno após 1 ano apresentava maior teor de energia e gordura, o que pode ser benéfico para os bebês. "Durante a lactação prolongada, a contribuição energética do leite materno para a dieta infantil pode ser significativa", supuseram os pesquisadores.
Ligação
Embora certamente haja maneiras de se relacionar com seu filho, se você não estiver amamentando, qualquer pai ou mãe de um bebê lhe dirá que todo o carinho e proximidade daqueles primeiros meses se tornam mais difíceis de encontrar quando o bebê está móvel e explorando.
Muitos pais que amamentam dizem que a amamentação se torna a única vez em que se instala com o filho e fica conectado.
Conforto
Se você continuar a amamentar seu filho por um período prolongado, provavelmente descobrirá que seus seios se tornam a melhor fonte de conforto para seu bebê.
Isso tem vantagens e desvantagens, pois às vezes pode parecer estressante ser a pessoa principal a que seu filho chega quando está chateado ou magoado. Ao mesmo tempo, a enfermagem é uma ferramenta maravilhosa para relaxar seu filho e ajudá-lo a regular suas emoções.
Saúde futura dos pais e do bebê
Enfermagem não é apenas saudável durante o aqui e agora. A amamentação prolongada oferece benefícios de saúde a longo prazo para os pais e o bebê.
Bebês
A Academia Americana de Pediatria Americana (AAP) explica que, para crianças com histórico familiar de alergias, a amamentação por pelo menos 4 meses pode protegê-las do desenvolvimento de alergias mais tarde na vida.
A amamentação por mais de 6 meses pode proteger as crianças do desenvolvimento de leucemia e linfoma, de acordo com a AAP. A amamentação também reduz o risco de desenvolver diabetes tipo 1 e 2.
Pai que amamenta
De acordo com a Academia de Medicina da Amamentação (ABM), uma maior duração da amamentação está associada à redução e proteção das doenças maternas. Reduz o risco de câncer de mama, câncer de ovário, diabetes, hipertensão, obesidade e ataque cardíaco, diz o ABM.
Quais são as preocupações com a amamentação prolongada?
A amamentação prolongada é uma ótima opção para muitas famílias, mas geralmente não ocorre sem algumas reservas e preocupações. Aqui estão algumas das principais preocupações que os pais enfrentam quando consideram a amamentação prolongada.
Julgamento social
Não há como negar que a amamentação prolongada nem sempre é aceita pelo resto da sociedade. Embora muitos pais cuidem de seus filhos nos últimos 12 meses - e até nos últimos 2 anos -, muitas vezes não é um assunto abordado abertamente, e há um estigma associado a isso.
Para quem amamentou uma criança pequena, é uma experiência perfeitamente normal e confortável, mas as pessoas que não sabem como é costumam julgar.
Existe algum benefício para a criança ou é apenas para os pais que amamentam?
Você pode ouvir as pessoas sugerindo que a amamentação prolongada é apenas para o benefício dos pais que amamentam e que uma vez que uma criança atinge um determinado marco (dentição, ingestão de líquidos ou pedir leite são mencionados), é inadequado continuar.
Como qualquer pai que amamenta pode atestar, você não pode fazer uma criança querer mamar. A amamentação não é realizada pela força. Uma relação prolongada de amamentação é - no centro - uma relação que deve ser mútua, com o bebê e os pais como participantes dispostos.
A amamentação prolongada pode afetar o desenvolvimento emocional do seu filho?
Muitos críticos alegam que a amamentação é prejudicial ao desenvolvimento da criança ou ao bem-estar psicológico. Eles afirmam que isso torna as crianças carentes, atrapalha sua independência e as faz ter problemas para se separar dos pais.
No entanto, não há provas para apoiar essa reivindicação. Como afirma a Academia Americana de Médicos de Família (AAFP): "Não há evidências de que a amamentação prolongada seja prejudicial à mãe ou ao filho". De fato, o AAFP vai um passo além e alega que a enfermagem além da infância pode levar a um "melhor ajuste social" para as crianças.
A Academia de Pediatria Americana (AAP) tem uma posição semelhante, explicando que a amamentação oferece "benefícios significativos à saúde e ao desenvolvimento da criança" e que "não há evidências de danos psicológicos ou de desenvolvimento da amamentação até o terceiro ano de vida ou mais."
Dicas para amamentação prolongada
Cuidar de bebês e crianças mais velhas vem com um conjunto diferente de desafios do que cuidar de um bebê. Aqui estão alguns dos desafios que os pais que amamentam mais enfrentam, bem como como lidar com eles.
Como lidar com os críticos
Se você optar por amamentar a longo prazo, enfrentará julgamento e crítica. A boa notícia é que existem muitas evidências para apoiar os benefícios de sua escolha. Você acabará endurecendo a crítica, ou pelo menos aprenderá a ignorá-la. Afinal, a escolha é sua e de mais ninguém.
Também pode ser realmente útil reunir um grupo de amigos que também cuidam de seus pequenos desde a infância. Você pode encontrar esses pais afins em grupos de apoio à amamentação, pessoalmente e online.
Como criar limites com seu filho
À medida que seu filho cresce, tudo bem se você não quiser continuar cuidando dele "sob demanda".
É normal querer estabelecer alguns limites com seu filho. Algumas crianças ainda querem mamar "o tempo todo". Se isso funcionar para você, isso é ótimo (todas as crianças acabam diminuindo por conta própria!). Mas se você precisar de algum espaço entre as mamadas, tudo bem também.
Alguns pais apenas cuidam durante o sono e a noite. Outros o fazem apenas em outros horários definidos todos os dias. Seu filho pode ficar chateado a princípio, mas sua saúde mental também é importante; portanto, se é importante definir limites de enfermagem para você fazer esse trabalho, ele se ajustará.
E a amamentação noturna?
Muitas crianças continuam a querer mamar à noite. É muito normal, embora surpreenda muitos pais. Se a amamentação noturna funcionar bem para você, faça isso.
Caso contrário, você pode começar a noite desmamando seu filho. Você pode substituir as sessões noturnas por água, uma massagem nas costas ou outras técnicas calmantes. Alguns pais acham que um parceiro deve assumir o cargo por algumas noites, pois seu filho só quer mamar se o pai que amamenta estiver por perto.
Se o desmame noturno não estiver funcionando, tente novamente dentro de alguns meses, quando seu filho estiver mais preparado.
Quando você deve desmamar?
Não há um período de tempo determinado pelo qual você precisa desmamar seu filho. Fazer isso é uma decisão muito pessoal que cada família deve tomar por conta própria. A Academia Americana de Médicos de Família (AAFP) escreve que de 2 a 7 anos é a "idade de desmame natural estimada para humanos".
A maioria das crianças que amamentam desmama naturalmente entre 2 e 4 anos. Você pode esperar até esse momento ou tentar algumas técnicas de desmame por conta própria, como “não ofereça, não recuse”, encurtando lentamente as sessões de enfermagem ou substituindo-as por aconchegos ou outra forma de conexão.
Leve embora
A amamentação prolongada é tabu há muitos anos, mas felizmente a maré parece estar mudando. Celebridades como Mayim Bialik, Salma Hayek, Alanis Morissette e Alyssa Milano compartilharam suas experiências de amamentação por 12 meses e mais, ajudando a normalizar a experiência.
Sua decisão sobre amamentar a longo prazo é aquela que você deve se sentir habilitado a tomar em seus próprios termos e da maneira que funcionar para você, seu filho e sua família.
