A artrite reumatóide (AR) é uma doença crônica e progressiva causada por um sistema imunológico hiperativo.
O sistema imunológico protege o corpo contra invasores estrangeiros. Mas com a AR, estimula a produção de anticorpos que atacam o revestimento das articulações saudáveis.
A AR afeta articulações menores no corpo e também as maiores. Quando há envolvimento de articulações menores, comumente se desenvolve no cotovelo.
O envolvimento do cotovelo geralmente é simétrico, afetando os braços direito e esquerdo em cerca de 20% a 65% das pessoas que vivem com AR.
A dor no cotovelo pode começar nos estágios iniciais da doença. À medida que a AR progride, outras partes do corpo também são afetadas. Isso inclui o revestimento das articulações nos quadris, joelhos e mãos.
Como a AR afeta o cotovelo
A artrite reumatóide pode danificar ou destruir gradualmente os tecidos moles. Causa principalmente inflamação e inchaço no revestimento das articulações do cotovelo. Algumas pessoas até desenvolvem uma protuberância perceptível perto do cotovelo, onde o revestimento da articulação inflamada é empurrado para fora
Dor e inchaço não são as únicas complicações da AR no cotovelo. Inchaço grave também pode levar à compressão do nervo. Nesse caso, você pode ter uma sensação de alfinetes e agulhas no cotovelo. Ou você pode ter dormência total ou parcial no cotovelo e no braço distal.
Inflamação descontrolada no cotovelo também pode causar destruição de cartilagem e ossos.
Como é
A dor da artrite reumatóide no cotovelo é frequentemente simétrica e melhor descrita como uma dor surda ou latejante.
Nos estágios iniciais, você pode ter dores intermitentes que vão e vêm, ou só pode sentir dor com certos movimentos, como dobrar o cotovelo.
À medida que a doença progride, a dor no cotovelo pode se tornar persistente ou o menor movimento pode causar desconforto.
A dor da AR no cotovelo difere da dor causada por uma lesão. Com uma lesão, a dor pode ser de curto prazo e melhorar gradualmente. A dor na AR não melhora por si só. Em vez disso, a dor pode piorar progressivamente se não for tratada.
A AR no cotovelo também pode se sentir pior em determinados momentos do dia, como pela manhã.
O que são nódulos do cotovelo?
Juntamente com a dor, você também pode desenvolver nódulos reumatóides. São nódulos firmes e sensíveis que se formam sob a pele. Eles geralmente estão associados à artrite reumatóide nas mãos, pés e cotovelos.
Nódulos podem ocorrer à medida que a AR progride. Eles variam em tamanho e geralmente assumem uma forma circular. Esses nódulos se formam durante um surto. Eles também estão associados a um tipo de doença mais grave.
Até 20% das pessoas com AR desenvolvem nódulos. A causa exata desses nódulos é desconhecida, mas eles tendem a ocorrer em pessoas que fumam, em pessoas com uma forma grave da doença e em pessoas que têm outras condições inflamatórias.
Outros sintomas de AR
A AR no cotovelo pode afetar a mobilidade, dificultando a extensão ou flexão do braço. As articulações do cotovelo também podem travar no lugar ou você pode ter períodos de instabilidade. É quando a articulação do cotovelo cede e fica difícil concluir as atividades.
Dor no cotovelo pode ocorrer principalmente no lado externo da articulação. À medida que sua doença piora, você pode ter dores que interferem no sono.
A rigidez articular é outro sintoma da artrite reumatóide no cotovelo. Curiosamente, o risco de rigidez é maior quando a artrite se desenvolve após uma lesão no cotovelo.
Diagnóstico
Se você tiver dor simétrica no cotovelo, seu médico poderá fazer o teste de AR. Dor no cotovelo é um sintoma precoce desta doença.
Seu médico provavelmente fará um exame físico. Isso envolve verificar seu cotovelo quanto a sinais de inchaço e sensibilidade. O seu médico também moverá o cotovelo em diferentes direções para avaliar a amplitude de movimento.
Não existe um único exame médico para diagnosticar a AR. Um exame de sangue para verificar a presença de autoanticorpos, no entanto, pode ajudar a confirmar ou descartar esta doença. Testes de imagem como ressonância magnética, ultrassom e raio-X também podem procurar por danos nas articulações do cotovelo.
Opções de tratamento
O tratamento não cura a AR no cotovelo, mas pode reduzir a inflamação, rigidez e inchaço. O objetivo do tratamento é retardar a progressão da doença e provocar remissão.
Seu tratamento médico depende da gravidade de sua condição, mas pode incluir opções não cirúrgicas ou cirúrgicas.
Os tratamentos não cirúrgicos são a primeira linha de defesa da artrite reumatóide no cotovelo.
Medicamento
As opções de medicação incluem:
- Medicação para dor de balcão. Os anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) podem bloquear a inflamação e reduzir o inchaço. Esses medicamentos proporcionam alívio a curto prazo e incluem naproxeno sódico (Aleve) ou ibuprofeno (Motrin). Tópicos contendo este tipo de medicamento também estão disponíveis.
- Corticosteróides. Os esteróides podem ser tomados por via oral ou por injeção no cotovelo e reduzem efetivamente a dor e a inflamação. Os esteróides orais são usados com moderação devido a possíveis efeitos colaterais.
- DMARDs. Drogas anti-reumáticas modificadoras de doenças (DMARDs) trabalham para bloquear a inflamação das articulações.
- Biológicos. Esses medicamentos têm como alvo partes específicas do sistema imunológico que levam à inflamação.
Outros remédios
Outros remédios para ajudar a aliviar a pressão nas articulações e parar a dor incluem:
- aplicação de terapia a frio ou calor para dor e inchaço, respectivamente
- vestindo uma tala de cotovelo
- evitando atividades ou esportes que agravam os sintomas
- fisioterapia
- terapia ocupacional
- descansar e evitar o uso excessivo da articulação do cotovelo
Cirurgia
Inflamação persistente ou descontrolada pode causar danos permanentes nas articulações dos cotovelos. Se isso acontecer, seu médico pode recomendar uma cirurgia para reparar esse dano. Os procedimentos cirúrgicos incluem:
- remoção de revestimento de tecido inflamado no cotovelo
- remoção de esporões ósseos ou fragmentos soltos ao redor do cotovelo
- remover parte do osso para aliviar a pressão nas articulações
- uma substituição total da articulação
Quando consultar um médico
A AR pode levar à destruição das articulações no cotovelo. Consulte um médico para dores inexplicáveis de cotovelo que não melhoram, especialmente quando a dor afeta os dois cotovelos.
Se você tiver um diagnóstico de AR no cotovelo, mas a dor continuar, agende uma consulta médica. O seu médico pode precisar ajustar sua terapia atual para controlar melhor a inflamação.
A linha inferior
Dor no cotovelo é típica na AR. Não há cura, mas com o tratamento é possível bloquear a inflamação e reduzir sintomas como inchaço, rigidez e perda de movimento.
A dor pode não melhorar por si só. Por isso, fale com o seu médico para discutir um plano de tratamento eficaz. Quanto mais cedo você tratar a doença, mais cedo poderá obter remissão.
