A artrite reumatóide (AR) é uma doença auto-imune inflamatória que pode afetar não apenas as articulações, mas também outras partes do corpo. À medida que a doença progride, também pode afetar seus órgãos - incluindo os pulmões.
Vamos explorar as possíveis maneiras de a AR agir nos pulmões, para que você possa conversar com seu médico sobre seu plano de tratamento.
Cicatrização pulmonar
A doença pulmonar intersticial (cicatrização do pulmão) ocorre em cerca de 1 em cada 10 pessoas com AR, de acordo com a Arthritis Foundation.
A cicatrização refere-se a tecidos pulmonares danificados, que podem ocorrer ao longo do tempo devido à inflamação induzida pela AR. À medida que a inflamação ocorre, o corpo começa a atacar as células pulmonares, levando a esse tipo de dano generalizado.
A cicatrização pulmonar pode levar a dificuldades respiratórias e sintomas relacionados. Esses incluem:
- falta de ar
- tosse seca crônica
- fadiga excessiva
- fraqueza
- apetite reduzido
- perda de peso não intencional
É provável que, assim que você comece a sentir sintomas, seus pulmões já tenham uma quantidade significativa de inflamação crônica.
No entanto, quanto mais cedo você for diagnosticado, mais cedo poderá iniciar o tratamento para impedir a progressão da doença e evitar cicatrizes. Para fazer um diagnóstico, seu médico provavelmente solicitará testes de função pulmonar, bem como uma radiografia ou tomografia computadorizada dos pulmões.
A melhor abordagem para o tratamento de cicatrizes de pulmão por meio da AR é garantir que o seu tratamento com AR esteja de acordo. Ao tratar a inflamação subjacente de maneira eficaz, há uma chance maior de que suas células pulmonares saudáveis não sejam afetadas.
Em alguns casos, a oxigenoterapia pode ajudar se você estiver lidando com muita fraqueza e qualidade de vida reduzida. Um transplante de pulmão pode ser recomendado para casos mais graves como último recurso.
Sem tratamento, a cicatrização do pulmão pode ser fatal.
Nódulos pulmonares
Os nódulos são massas sólidas e não cancerosas que às vezes se desenvolvem nos órgãos e em outras partes do corpo. Ter nódulos pulmonares (pulmonares) não significa que você tenha câncer de pulmão.
Os nódulos pulmonares são pequenos, portanto não são muito visíveis. De fato, a Cleveland Clinic estima que os nódulos tenham em média 1,2 cm de diâmetro. Eles também são extremamente comuns, independentemente de a AR estar presente.
Nódulos pulmonares não apresentam sintomas visíveis. Eles são freqüentemente encontrados durante a realização de testes de imagem para outros problemas. Uma massa grande ou com bordas irregulares pode ser um sinal de câncer de pulmão.
Os nódulos pulmonares não requerem remoção, a menos que haja suspeita de câncer.
Como nas cicatrizes pulmonares, a maneira mais eficaz de prevenir nódulos pulmonares causados pela AR é tratar a inflamação subjacente que causa esses problemas relacionados.
Doença pleural
A doença pleural (derrame) ocorre quando a pleura, ou tecido mole (membrana) ao redor dos pulmões, fica inflamada. Muitas vezes, esse tipo de inflamação pulmonar ocorre ao lado do acúmulo de líquido entre o revestimento ao redor do tecido pulmonar e a parede torácica (conhecido como espaço pleural).
Em casos menores, a doença pleural não é grave o suficiente para causar sintomas. De fato, um pequeno acúmulo de fluido pode desaparecer por si próprio. Mas se houver um acúmulo suficientemente grande, você pode começar a sentir falta de ar ou dor ao respirar e precisar de tratamento.
Às vezes, a doença pleural também pode causar febre.
O grande acúmulo de líquido da doença pleural requer tratamento para remover as quantidades excessivas de líquido. Isso é feito com um tubo torácico ou uma agulha, que extrai os líquidos do espaço pleural.
O tratamento pode ser repetido conforme necessário, caso a doença pleural cause mais acúmulo de líquidos no futuro.
Obstrução de pequenas vias aéreas
A AR também pode levar à inflamação nas pequenas vias aéreas dos pulmões. Com o tempo, a inflamação crônica nessa área pode causar espessamento nessas vias aéreas e levar a bloqueios de muco nos pulmões. Isso é conhecido como obstrução de pequenas vias aéreas.
Outros sinais de obstrução de pequenas vias aéreas podem incluir tosse seca, falta de ar e fadiga.
Embora os tratamentos com AR possam impedir a obstrução de pequenas vias aéreas, eles não oferecem alívio imediato dessa condição pulmonar. Converse com seu médico sobre inaladores de resgate ou broncodilatadores que podem ajudar a abrir as vias aéreas e garantir uma respiração mais suave.
Fatores de risco
Embora a AR seja um dos principais contribuintes, outros fatores de risco podem aumentar suas chances de doenças pulmonares relacionadas à RA. Esses incluem:
- fumar
- ser homem
- ter 50 a 60 anos de idade
- ter AR mais ativo ou mal tratado
Isso afeta a expectativa de vida?
A própria AR pode reduzir sua expectativa de vida devido às complicações da inflamação generalizada.
De acordo com a revista Proceedings da American Thoracic Society, a expectativa média de vida diminui de 10 a 11 anos em comparação com aqueles que não têm AR se a doença não for tratada com eficácia.
As complicações da AR como doença pulmonar são apenas uma das maneiras pelas quais a AR pode diminuir sua expectativa de vida geral.
As doenças pulmonares por si só podem reduzir sua expectativa de vida, pois podem impedir o fornecimento de oxigênio vital para o restante de seus órgãos e tecidos corporais. De acordo com a Sociedade Nacional de Artrite Reumatóide, as doenças pulmonares perdem apenas para as doenças cardíacas de todas as causas de morte relacionadas à AR.
O gerenciamento da sua AR é apenas uma maneira de diminuir o risco de doenças pulmonares relacionadas. Você também pode ajudar a manter seus pulmões saudáveis deixando de fumar, evitando produtos químicos tóxicos e gases e fazendo exercícios regularmente.
Quando consultar um médico
É importante consultar o seu médico para visitas de rotina. No entanto, você não deseja aguardar sua visita regular se tiver sintomas novos ou incomuns. Consulte o seu médico sobre uma potencial doença pulmonar causada pela AR se tiver sintomas como:
- respiração dolorosa
- falta de ar
- dificuldades respiratórias, principalmente após atividade física
- Tosse crônica
- aumento da fraqueza e fadiga
- mudanças de apetite
- perda repentina de peso
- febre crônica
Quanto mais cedo o seu médico souber dos sintomas com os quais está lidando, mais cedo poderá diagnosticar e tratar uma potencial doença pulmonar.
A linha inferior
A AR afeta principalmente as articulações, mas pode causar outros problemas inflamatórios em todo o corpo, incluindo os pulmões.
Ter doença pulmonar diminui sua qualidade de vida e pode até diminuir sua expectativa de vida. Quaisquer problemas respiratórios devem ser resolvidos com seu médico imediatamente para evitar complicações relacionadas aos pulmões.
