Pessoas com asma têm duas vezes mais chances de desenvolver a forma crônica de refluxo ácido, conhecida como doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), uma vez ou outra. De fato, a pesquisa mostrou que mais de 75% dos adultos com asma também têm DRGE. A conexão exata entre DRGE e asma não é totalmente clara. No entanto, os pesquisadores têm algumas teorias sobre por que as duas condições podem coincidir.
Por que a DRGE pode desencadear asma
Uma possibilidade é que o fluxo repetido de ácido estomacal no esôfago danifique o revestimento da garganta e as vias aéreas para os pulmões. Isso pode levar a dificuldades respiratórias e tosse persistente. A exposição frequente ao ácido também pode tornar os pulmões mais sensíveis a substâncias irritantes, como poeira e pólen, que são conhecidos por desencadear asma.
Outra possibilidade é que o refluxo ácido possa desencadear um reflexo protetor do nervo. Esse reflexo nervoso faz com que as vias aéreas se contraiam, a fim de impedir que o ácido estomacal entre nos pulmões. O estreitamento das vias aéreas pode resultar em sintomas asmáticos, como falta de ar.
Por que a asma pode desencadear DRGE
Assim como a DRGE pode piorar os sintomas da asma, a asma pode exacerbar e desencadear sintomas de refluxo ácido. Acredita-se que as mudanças de pressão que ocorrem dentro do tórax e do abdômen durante um ataque de asma agravem a DRGE. À medida que os pulmões incham, o aumento da pressão no estômago pode fazer com que os músculos que normalmente impedem o refluxo ácido se tornem relaxados. Isso permite que o ácido estomacal retorne ao esôfago.
Sintomas
Azia é o principal sintoma da DRGE que os adultos enfrentam. Em algumas pessoas, no entanto, a DRGE pode ocorrer sem causar azia. Em vez disso, os sintomas podem ser de natureza mais asmática, como tosse seca crônica ou dificuldade em engolir.
Sua asma pode estar conectada à DRGE se:
- sintomas de asma começam na idade adulta
- os sintomas da asma pioram após uma refeição grande ou exercício
- sintomas de asma ocorrem ao beber bebidas alcoólicas
- sintomas de asma acontecem à noite ou deitados
- medicamentos para asma são menos eficazes que o habitual
Pode ser difícil identificar sintomas de DRGE em crianças, principalmente se forem muito jovens. Os bebês com menos de 1 ano de idade geralmente apresentam sintomas de refluxo ácido, como cuspir ou vomitar com frequência, sem efeitos prejudiciais.
Em geral, bebês e crianças pequenas com DRGE:
- tornar-se irritável
- arquear as costas frequentemente (geralmente durante ou imediatamente após as refeições)
- recusar comer
- experimentar um crescimento fraco (tanto em altura como em peso)
Em bebês e crianças mais velhas, a DRGE pode causar:
- náusea
- azia
- regurgitação repetida
- sintomas de asma, como tosse, falta de ar e chiado no peito
Tratamentos médicos
Até recentemente, acreditava-se que o controle do refluxo ácido "silencioso" com inibidores da bomba de prótons (IBP), como esomeprazol (Nexium) e omeprazol (Prilosec), também ajudaria a aliviar os sintomas asmáticos. No entanto, um estudo de 2009 publicado no New England Journal of Medicine questionou a eficácia dos medicamentos no tratamento de ataques graves de asma. Durante o estudo de quase seis meses, não houve diferença na taxa de ataques graves entre as pessoas que tomavam medicamentos e as que tomavam placebo.
Antes do estudo, os pesquisadores estimaram que entre 15 e 65% das pessoas com asma tomavam IBPs para gerenciar os sintomas da DRGE e controlar os ataques graves de asma. Devido à suspeita ineficácia desses medicamentos, no entanto, aqueles com asma podem querer considerar outros medicamentos para tratar sua condição.
Certifique-se de conversar com seu médico antes de alterar ou abandonar seus medicamentos para asma. Alguns medicamentos comumente usados no tratamento da asma, como teofilina e broncodilatadores beta-adrenérgicos, podem agravar o refluxo ácido.
Estilo de vida e remédios caseiros
Como certos medicamentos podem ser ineficazes no tratamento da DRGE e da asma simultaneamente, o melhor tratamento para essas condições pode consistir em estilo de vida e remédios caseiros.
Controlando os sintomas da DRGE
Para ajudar a controlar ou prevenir os sintomas da DRGE, você pode tentar:
- perder excesso de peso
- parar de fumar
-
evitando alimentos ou bebidas que contribuem para o refluxo ácido, como:
- bebidas alcoólicas ou cafeinadas
- chocolate
- frutas cítricas
- comidas fritas
- alimentos picantes
- alimentos ricos em gordura
- alho
- cebolas
- balas
- alimentos à base de tomate, como pizza, salsa e molho de espaguete
- comer refeições menores com mais frequência em vez de comer refeições maiores três vezes ao dia
- comer refeições pelo menos três a quatro horas antes de dormir
- usando um travesseiro de cunha ou levantando a cabeceira da cama de 6 a 8 polegadas, colocando blocos embaixo dos postes da cama
- vestindo roupas largas e cintos
Quando essas estratégias e tratamentos não funcionam, a cirurgia geralmente é um último recurso eficaz no tratamento da DRGE.
Controle do refluxo ácido em crianças
Algumas estratégias fáceis para evitar o refluxo ácido em crianças incluem:
- arrotar crianças várias vezes durante a alimentação
- manter os bebês na posição vertical por 30 minutos após a mamada
- alimentar crianças menores, refeições mais frequentes
- não alimentar crianças com alimentos que podem desencadear o refluxo ácido (mencionado acima)
Controlando os sintomas da asma
Para aliviar os sintomas da asma, considere tentar:
- extrato de ginkgo
- ervas naturais, como butterbur e hera seca
- suplementos de óleo de peixe
- ioga
- exercícios de respiração profunda
Certifique-se de consultar o seu médico antes de experimentar quaisquer ervas, suplementos ou tratamentos alternativos. O seu médico poderá recomendar um plano de tratamento eficaz que ajude a prevenir os sintomas de asma e DRGE.
