O que é síndrome de restaurante chinês?
A síndrome do restaurante chinês é um termo ultrapassado, cunhado na década de 1960. Refere-se a um grupo de sintomas que algumas pessoas experimentam após comerem em um restaurante chinês. Hoje, é conhecido como complexo de sintomas MSG. Esses sintomas geralmente incluem dor de cabeça, rubor na pele e sudorese.
Um aditivo alimentar chamado glutamato monossódico (MSG) é frequentemente responsabilizado por esses sintomas. No entanto, apesar dos inúmeros depoimentos e do aviso do Dr. Russell Blaylock, neurocirurgião e autor de "Excitotoxinas: o gosto que mata", há evidências científicas mínimas mostrando uma ligação entre o MSG e esses sintomas em humanos.
A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) considera MSG seguro. A maioria das pessoas pode comer alimentos que contêm MSG sem apresentar problemas. No entanto, uma pequena porcentagem de pessoas apresenta reações adversas a curto prazo a esse aditivo alimentar. Devido a essa controvérsia, muitos restaurantes anunciam que não adicionam MSG a seus alimentos.
O que é glutamato monossódico (MSG)?
O MSG é um aditivo alimentar usado para melhorar o sabor dos alimentos. Tornou-se um aditivo importante para a indústria alimentícia porque não compromete o sabor se forem utilizados ingredientes de menor qualidade ou menos frescos.
O MSG é composto principalmente de ácido glutâmico livre, ou glutamato, um aminoácido encontrado naturalmente na maioria dos alimentos. É produzido fermentando melaço, amido ou cana de açúcar. Este processo de fermentação é como o processo usado para fazer vinho e iogurte.
O FDA classifica o MSG como "geralmente reconhecido como seguro" (GRAS). O FDA também classifica sal e açúcar como GRAS. No entanto, há controvérsia sobre a falta de supervisão que o FDA tem na introdução e uso de aditivos pela indústria de alimentos. De acordo com o Centro de Ciência de Interesse Público (CSPI), muitos alimentos GRAS não passam pelos testes rigorosos exigidos para esta reivindicação de segurança.
As gorduras trans foram identificadas como GRAS até que pesquisas suficientes forçaram o FDA a mudar a classificação. Além de ser usado em alguns alimentos chineses, o MSG é adicionado a muitos alimentos processados, incluindo cachorros-quentes e batatas fritas.
O FDA exige que as empresas que adicionam MSG a seus alimentos incluam o aditivo na lista de ingredientes na embalagem. Isso ocorre porque algumas pessoas se identificam como sensíveis ao MSG. No entanto, alguns ingredientes contêm naturalmente MSG, e os fabricantes de alimentos podem optar por usá-los para evitar a divulgação do nome MSG na lista de ingredientes. Se você pretende evitar o MSG, exclua estes ingredientes principais: levedura autolisada, proteína vegetal texturizada, extrato de levedura, ácido glutâmico, gelatina, isolado de proteína de soja e extratos de soja.
Quais são os sintomas da síndrome de restaurante chinês?
As pessoas podem sentir sintomas dentro de duas horas após comerem alimentos que contêm MSG. Os sintomas podem durar de algumas horas a alguns dias. Os sintomas comuns incluem:
- dor de cabeça
- suando
- rubor da pele
- dormência ou queimação na boca
- dormência ou ardor na garganta
- náusea
- fadiga
Menos comumente, as pessoas podem experimentar sintomas graves e com risco de vida, como aqueles experimentados durante reações alérgicas. Sintomas graves podem incluir:
- dor no peito
- batimento cardíaco acelerado
- batimento cardíaco anormal
- dificuldade para respirar
- inchaço na cara
- inchaço na garganta
Sintomas menores não requerem tratamento. Mas você deve ir a uma sala de emergência ou ligar para o 911 imediatamente se sentir sintomas graves.
O que causa a síndrome do restaurante chinês?
As pessoas pensam que o MSG está associado aos sintomas listados anteriormente. Mas isso não foi comprovado.
Você pode ser sensível ao MSG se ficar doente depois de comer comida chinesa ou outros alimentos que a contenham. Também é possível ser sensível a alimentos que contêm naturalmente grandes quantidades de glutamato.
Como é diagnosticada a síndrome do restaurante chinês?
O seu médico avaliará seus sintomas e ingestão alimentar para determinar se você é sensível ao MSG. Se você estiver sentindo sintomas graves, como dor no peito ou dificuldade em respirar, seu médico pode verificar sua frequência cardíaca, realizar um eletrocardiograma para analisar seu ritmo cardíaco e verificar suas vias aéreas para ver se está bloqueado.
Como é tratada a síndrome do restaurante chinês?
O tratamento pode variar dependendo do tipo e gravidade dos seus sintomas.
Tratamento para sintomas comuns
Sintomas leves geralmente não requerem tratamento. Tomar analgésicos de venda livre (OCT) pode aliviar sua dor de cabeça. Beber vários copos de água pode ajudar a expulsar o MSG do seu sistema e diminuir a duração dos seus sintomas.
Tratamento para sintomas graves
O seu médico pode prescrever medicamentos anti-histamínicos para aliviar quaisquer sintomas graves, como dificuldade em respirar, inchaço da garganta ou batimentos cardíacos acelerados.
Ainda posso comer alimentos que contêm MSG?
Um estudo de 2008 na obesidade vinculou a ingestão de MSG ao ganho de peso, portanto é melhor minimizar a ingestão geral. Pergunte ao seu médico se alguma quantia é segura para você. Pode ser necessário evitar alimentos que contenham MSG se você tiver sintomas graves depois de comer alimentos que o contenham. Então, leia a lista de ingredientes nas embalagens de alimentos. Quando você come em um restaurante, pergunte se eles adicionam MSG a seus alimentos, se não identificarem os alimentos em seu menu como livres de MSG. Além disso, se você acha que é sensível a alimentos que contêm grandes quantidades de glutamato, converse com seu médico ou nutricionista sobre comer uma dieta especial que elimina alimentos que contêm muito.
Se seus sintomas foram menores, você não precisa necessariamente parar de comer os alimentos de que gosta. Você pode reduzir seus sintomas comendo apenas pequenas quantidades de alimentos que contêm MSG.
