Visão geral
A maioria das dores desaparece após uma lesão curar ou uma doença seguir seu curso. Mas com a síndrome da dor crônica, a dor pode durar meses e até anos após a cura do corpo. Pode até ocorrer quando não há um gatilho conhecido para a dor. De acordo com o Centro Nacional de Saúde Integrativa e Complementar, a dor crônica é definida como durando de 3 a 6 meses e afeta cerca de 25 milhões de americanos.
Sintomas da síndrome da dor crônica
A síndrome da dor crônica afeta a sua saúde física e mental. Embora a dor possa ser quase constante, pode haver crises de dor mais intensa devido a aumentos no estresse ou na atividade. Os sintomas incluem:
- dor nas articulações
- dores musculares
- dor ardente
- fadiga
- problemas de sono
- perda de resistência e flexibilidade, devido à diminuição da atividade
- problemas de humor, incluindo depressão, ansiedade e irritabilidade
Em um estudo publicado na revista Pain, 60,8% dos indivíduos que relataram dor crônica também tiveram depressão, a maioria deles com sintomas de nível "grave".
Causas da síndrome da dor crônica
As condições que causam dor generalizada e duradoura são, não surpreendentemente, frequentemente associadas à síndrome da dor crônica. Algumas dessas condições incluem:
- Osteoartrite. Este tipo de artrite é geralmente o resultado de desgaste no corpo e ocorre quando a cartilagem protetora entre os ossos se desgasta.
- Artrite reumatoide. Esta é uma doença auto-imune que causa inflamação dolorosa nas articulações.
- Dor nas costas. Essa dor pode resultar de distensões musculares, compressão nervosa ou artrite da coluna vertebral (chamada estenose espinhal).
- Fibromialgia. Esta é uma condição neurológica que causa dor e sensibilidade em várias partes do corpo (conhecidas como pontos-gatilho).
- Doença inflamatória intestinal. Essa condição causa inflamação crônica do trato digestivo e pode produzir dores e cólicas intestinais.
- Trauma cirúrgico.
- Câncer avançado.
Mesmo quando essas condições melhoram (por meio de medicamentos ou terapias), algumas pessoas ainda podem sentir dor crônica. Esse tipo de dor geralmente é causado por uma falta de comunicação entre o cérebro e o sistema nervoso. (Por razões inexplicáveis, algumas pessoas podem encontrar esse tipo de dor sem nenhum gatilho conhecido.)
A dor crônica pode alterar a maneira como os neurônios (células nervosas do cérebro que transmitem e processam informações sensoriais) se comportam, tornando-os hipersensíveis às mensagens de dor. Por exemplo, de acordo com a Arthritis Foundation, 20% das pessoas com osteoartrite que substituem os joelhos (e presumivelmente não têm mais problemas articulares dolorosos) ainda relatam dor crônica.
Fatores de risco
A pesquisa mostra que algumas pessoas são mais suscetíveis à síndrome da dor crônica do que outras. Eles são:
- Aqueles com condições crônicas e dolorosas, como artrite.
- Aqueles que estão deprimidos. Os especialistas não sabem exatamente por que isso ocorre, mas uma teoria é que a depressão muda a maneira como o cérebro recebe e interpreta as mensagens do sistema nervoso.
- Quem fuma. Até o momento, não há respostas definitivas, mas os especialistas estão explorando por que o tabagismo parece piorar a dor nas pessoas com artrite, fibromialgia e outros distúrbios crônicos da dor. Segundo a Cleveland Clinic, os fumantes representam 50% dos que procuram tratamento para aliviar a dor.
- Aqueles que são obesos. Segundo a pesquisa, 50% dos que procuram tratamento para a obesidade relatam dor leve a intensa. Os especialistas não têm certeza se isso se deve ao estresse que o peso extra exerce sobre o corpo ou se é devido à maneira complexa que a obesidade interage com os hormônios e metabolismo do corpo.
- Aqueles que são do sexo feminino. As mulheres tendem a ter mais sensibilidade à dor. Os pesquisadores teorizam que isso pode ser causado por hormônios ou diferenças na densidade das fibras nervosas femininas versus masculinas.
- Aqueles com mais de 65 anos. Com a idade, você é mais propenso a todos os tipos de condições que podem produzir dor crônica.
Síndrome da dor crônica vs. fibromialgia
Embora a síndrome da dor crônica e a fibromialgia coexistam, elas são dois distúrbios diferentes. A síndrome da dor crônica geralmente tem um gatilho identificável, como artrite ou lesão de um osso quebrado que não cicatriza adequadamente.
A fibromialgia - um distúrbio do sistema nervoso caracterizado por dores musculares e articulares e fadiga - geralmente surge sem uma causa conhecida. Se você olhasse um raio X, não encontraria danos nos tecidos ou nos nervos. A fibromialgia, no entanto, afeta a maneira como os nervos percebem e transmitem as mensagens de dor. Mesmo quando tratada, a dor da fibromialgia ainda pode ser crônica (levando à síndrome da dor crônica).
Diagnóstico da síndrome da dor crônica
A primeira coisa que seu médico fará é fazer um histórico médico completo. Você será solicitado a coisas como:
- quando sua dor começou
- como é a sensação (por exemplo, ardente e cortante ou sem brilho e dolorido)
- onde está localizado
- se alguma coisa a torna melhor ou pior
Como certas condições podem levar à síndrome da dor crônica, seu médico pode solicitar exames de imagem para determinar se há danos nas articulações ou nos tecidos que possam explicar sua dor. Por exemplo, seu médico pode solicitar uma ressonância magnética para determinar se sua dor é decorrente de hérnia de disco, um raio-X para verificar se você tem osteoartrite ou um exame de sangue para verificar se há artrite reumatóide.
Sem ser capaz de encontrar uma causa direta de sua dor - ou se eles acham que a dor é desproporcional ao gatilho - alguns médicos descartam seus sintomas ou dizem que estão "todos na sua cabeça". É difícil ser proativo quando você não se sente bem, mas continue investigando alternativas. Se necessário, converse com seu médico sobre o que você acha que está causando sua dor e peça os testes e tratamentos adequados. Trabalhar em equipe é a sua melhor chance de encontrar alívio.
Tratamento para síndrome da dor crônica
A dor crônica pode ser desconcertante, mas é tratável. Algumas opções incluem:
Médico
- Medicamentos para aliviar a dor. Podem ser anti-inflamatórios, esteróides, relaxantes musculares, antidepressivos que também têm qualidades para aliviar a dor e, em casos graves, opióides (esse é o último recurso).
- Fisioterapia para aumentar a flexibilidade e a amplitude de movimento.
- Bloqueios nervosos para interromper os sinais de dor.
- Terapia psicológica / comportamental. Embora possam não ter um grande impacto na dor, algumas terapias psicológicas podem ter um efeito positivo no humor. Por exemplo, a terapia comportamental cognitiva (um tipo de terapia de conversação que ajuda a reformular o pensamento negativo) demonstrou ser eficaz na melhora do humor, mesmo até um ano após o término do tratamento. Em outro estudo, o biofeedback foi benéfico na redução da tensão e depressão muscular e no aprimoramento do enfrentamento da dor crônica. O biofeedback é um tipo de terapia que ensina a usar sua mente para controlar reações corporais, como respiração rápida.
Alternativo
- Acupuntura. De acordo com uma análise de estudos, a acupuntura reduziu os níveis de dor em 50% daqueles que tentaram, em comparação com uma redução de 30% na dor daqueles que não receberam acupuntura.
- Hipnose. Pesquisas relatam que 71% dos indivíduos com síndrome do intestino irritável (SII) relataram sintomas muito melhorados após um curso de hipnose. Esses efeitos se estenderam até cinco anos após o tratamento.
- Ioga. Como ajuda a relaxar os músculos, estimula a respiração profunda e restauradora e aumenta a atenção plena, as pesquisas mostram que o yoga pode ser benéfico na redução da depressão e da ansiedade que acompanham a dor crônica, melhorando assim sua qualidade de vida.
Lidar com a síndrome da dor crônica
Quando você não se sente bem, gerenciar a dor crônica pode ser difícil. O estresse emocional pode piorar ainda mais a dor. Pode ser difícil trabalhar, e você pode considerar a possibilidade de receber benefícios por incapacidade. No entanto, pesquise isso com cuidado. A Administração do Seguro Social possui requisitos muito específicos que você deve atender antes do pagamento dos benefícios.
Enquanto isso, a American Psychological Association sugere estas dicas para lidar com a dor crônica:
- Concentre-se no que é positivo em sua vida.
- Estar noivo. Não se afaste da família e dos amigos ou das atividades que você gosta e ainda pode realizar.
- Participe de grupos de apoio. O seu médico ou hospital local pode ser capaz de encaminhá-lo para um.
- Procure ajuda, tanto psicológica quanto física. E lembre-se, se você sentir que seus médicos não consideram sua dor, continue procurando. Profissionais de saúde compassivos estão por aí. Peça recomendações aos amigos e entre em contato com grupos de apoio, organizações de saúde dedicadas a um distúrbio específico e hospitais locais para encaminhamento.
