Segundo a Arthritis Foundation, existem cerca de 1,5 milhão de pessoas nos Estados Unidos atualmente vivendo com artrite reumatóide (AR). Se você é um deles, provavelmente deseja aprender tudo o que puder sobre como gerenciar seus sintomas. Embora a causa da AR ainda seja desconhecida, os pesquisadores estão descobrindo novas pistas o tempo todo que podem ajudar as pessoas a entender seus gatilhos. Uma dessas pistas com evidências crescentes é a ligação entre os níveis de potássio e os sintomas da AR.
Vários estudos demonstraram que aqueles com AR tendem a ter níveis mais baixos de potássio no sangue. Isso significa que eles comem muito poucos alimentos ricos em potássio? Provavelmente não. O motivo mais comum para baixos níveis de potássio em pessoas com AR parece ser devido à medicação. Pacientes que necessitam de corticosteróides para o tratamento de sua doença podem experimentar baixos níveis de potássio. Além disso, alguns medicamentos não esteróides podem interferir na capacidade do organismo de processar potássio e também causar diarréia, que libera o nutriente do corpo. Outro fator importante como causa do baixo potássio é a nutrição. Pessoas com AR tendem a ter apetite diminuído.
Aqueles com AR também geralmente têm níveis mais baixos de cortisol, um esteróide natural que combate a inflamação, que é a principal causa de dor na artrite. O cortisol ajuda nossos rins a excretar potássio. A diarréia frequente também pode ser responsável pela redução do cortisol. Isso ocorre porque quando o potássio é liberado para fora do corpo, o cortisol trabalha para conservar o potássio e, portanto, os níveis de cortisol também caem.
Os suplementos de potássio podem ajudar?
Há pesquisas limitadas nessa área, mas alguns cientistas realizaram pesquisas que analisaram se o aumento do potássio poderia melhorar os sintomas da AR. Um estudo de referência em 2008 mostrou um forte "efeito anti-dor" da suplementação de alto nível de potássio. De fato, quase metade dos que tomaram 6.000 miligramas de potássio diariamente por 28 dias relataram uma redução de 33% na dor da artrite. Outro terço dos participantes relatou uma diminuição moderada da dor.
Uma coisa a ter em mente, porém, é que os suplementos nem sempre são uma boa idéia. Altas doses de certos nutrientes, incluindo potássio, podem ter efeitos colaterais perigosos. Os suplementos de potássio podem causar problemas estomacais, incluindo náusea, vômito e diarréia. Doses mais altas podem levar a fraqueza muscular, paralisia e problemas cardíacos.
Geralmente é muito melhor obter os nutrientes necessários diretamente dos alimentos que os contêm. Em alguns casos, no entanto, uma pessoa simplesmente não pode comer o suficiente do nutriente para obter um benefício real.
Certas aplicações tópicas de potássio também se mostraram promissoras como agentes anti-inflamatórios. Um estudo combinou potássio com uma massagem tópica aplicada à articulação, que reduz a dor. Mais pesquisas são necessárias sobre esse assunto, pois os estudos mais relevantes têm décadas.
O takeaway
Então, o que isso significa para você? Bem, vale a pena fazer sua lição de casa. Converse com seu médico sobre se a suplementação de potássio é segura para você. Se eles recomendarem um suplemento em altas doses, ou se você preferir mudar sua dieta a tomar uma pílula, sempre poderá aumentar a quantidade de potássio nos alimentos que ingerir e ver se consegue o mesmo resultado. Algumas escolhas alimentares saudáveis, ricas em potássio, incluem:
- Cantalupo
- batatas
- bananas
- suco de laranja
- espinafre cru
No mínimo, conversar com seu médico sobre essa e outras pesquisas recentes pode levar a um diálogo mais aberto e, talvez, a tratamentos adicionais que possam beneficiar você e sua situação específica.
