O que é melioidose?
A melioidose também é chamada de doença de Whitmore. É uma condição mortal que pode afetar humanos e animais. A causa desta infecção é a bactéria Burkholderia pseudomallei, que pode se espalhar através do contato com a água e o solo contaminados.
A doença é rara nos Estados Unidos, mas é um problema de saúde pública no sudeste da Ásia, no norte da Austrália e em outros lugares com clima tropical. A melioidose tem o potencial de se espalhar para áreas onde normalmente não é encontrada. Por esse motivo, B. pseudomallei, a causa da melioidose, foi identificada como uma potencial arma biológica.
Sintomas de melioidose
Os sintomas da melioidose variam dependendo do tipo de infecção. Os tipos de melioidose incluem infecções pulmonares (pulmonares), corrente sanguínea, local e disseminada.
Em geral, são necessárias duas a quatro semanas para que os sintomas apareçam após a exposição à bactéria. No entanto, os sintomas podem levar horas ou anos para aparecer, e algumas pessoas têm a doença sem apresentar sintomas.
Infecção pulmonar
A maneira mais comum de a melioidose aparecer nas pessoas é através de uma infecção pulmonar. Um problema pulmonar pode surgir de forma independente ou pode resultar de uma infecção no sangue. Os sintomas pulmonares podem ser leves, como bronquite, ou graves, incluindo pneumonia e levando a choque séptico. O choque séptico é uma infecção sangüínea grave que pode levar rapidamente à morte.
Os sintomas de infecção pulmonar podem incluir:
- tosse com expectoração normal (a mistura de saliva e muco que pode subir para a garganta devido à tosse) ou sem expectoração, denominada tosse improdutiva
- dor no peito durante a respiração
- febre alta
- dor de cabeça e dor muscular geral
- perda de peso
A infecção por melioidose pulmonar pode imitar a tuberculose, porque ambas podem levar a pneumonia, febre alta, suores noturnos, perda de peso, expectoração com sangue e pus ou sangue nos tecidos pulmonares. Radiografias de pulmões com melioidose podem ou não mostrar espaços vazios, chamados cavitações, que são uma assinatura da tuberculose.
Infecção da corrente sanguínea
Sem tratamento rápido e apropriado, uma infecção pulmonar pode progredir para septicemia, que é uma infecção da corrente sanguínea. Septicemia também é conhecida como choque séptico e é a forma mais grave de melioidose. É comum e com risco de vida.
O choque séptico geralmente ocorre rapidamente, embora possa se desenvolver mais gradualmente em alguns. Seus sintomas incluem:
- febre, especialmente com calafrios e sudorese (rigores)
- dor de cabeça
- dor de garganta
- problemas respiratórios, incluindo falta de ar
- dor abdominal superior
- diarréia
- dor nas articulações e sensibilidade muscular
- desorientaçao
- feridas com pus na pele ou internamente no fígado, baço, músculo ou próstata
Pessoas com essas condições específicas têm maior risco de desenvolver uma infecção da corrente sanguínea por melioidose:
- diabetes
- doença renal
- abuso de álcool
- doença hepática
- talassemia
- infecções pulmonares crônicas, incluindo fibrose cística, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e bronquiectasias
- câncer ou outra condição que afeta a função do sistema imunológico, mas não está relacionada ao HIV
Pessoas com mais de 40 anos também podem ter um risco maior de contrair uma infecção no sangue por melioidose e desenvolver sintomas mais graves do que as pessoas mais jovens.
Infecção local
Este tipo de melioidose afeta a pele e os órgãos logo abaixo da pele. As infecções locais podem se espalhar para a corrente sanguínea, e as infecções da corrente sanguínea podem causar infecções locais. Os sintomas podem incluir:
- dor ou inchaço em uma área contida (localizada), como as glândulas parótidas, que são mais comumente associadas a caxumba e estão localizadas abaixo e na frente da orelha
- febre
- ulcerações ou abscessos na pele, ou logo abaixo, na pele - estes podem começar como nódulos firmes, cinza ou brancos, que se tornam macios e inflamados, e depois parecer feridas causadas por bactérias que comem carne
Infecção disseminada
Nesse tipo de melioidose, as feridas se formam em mais de um órgão e podem ou não estar relacionadas ao choque séptico. Os sintomas podem incluir:
- febre
- perda de peso
- dor de estômago ou no peito
- dores musculares ou articulares
- dor de cabeça
- convulsões
As feridas infectadas são mais comumente localizadas no fígado, pulmão, baço e próstata. Menos comumente, as infecções ocorrem nas articulações, ossos, linfonodos ou cérebro.
Causas de melioidose
Pessoas e animais que têm contato direto com o solo ou a água contaminada com a bactéria B. pseudomallei podem desenvolver melioidose. As formas mais comuns de contato direto incluem:
- respirar gotículas de poeira ou água contaminadas
- beber água contaminada que não tenha sido clorada
- tocar o solo contaminado com as mãos ou os pés, especialmente se houver pequenos cortes na pele
É muito raro uma pessoa espalhar a infecção para outra, e não se pensa que os insetos tenham um papel significativo na transmissão.
As bactérias podem viver por anos em solo e água contaminados.
Incidência de melioidose
Onde ocorre a melioidose
Especialistas acreditam que casos de melioidose não são relatados em muitas áreas tropicais e subtropicais. As áreas com os casos mais relatados de melioidose são:
- Tailândia
- Malásia
- Cingapura
- norte da Austrália
Também é comum no Vietnã, Papua Nova Guiné, Hong Kong, Taiwan e grande parte da Índia, Paquistão e Bangladesh. Tem sido relatado com menos frequência na América Central, Brasil, Peru, México e Porto Rico.
O papel do clima na transmissão
Os surtos de melioidose são mais comuns após fortes chuvas, tufões, monções ou inundações - mesmo em regiões áridas. A pneumonia é um primeiro sintoma comum durante esses períodos. Pode haver outras maneiras pelas quais a bactéria é espalhada ambientalmente e não foi descoberta.
Pessoas com maior risco
As pessoas com maior probabilidade de entrar em contato com B. pseudomallei na água ou no solo incluem:
- pessoal militar
- trabalhadores da construção, agricultura, pesca e silvicultura
- viajantes de aventura e ecoturistas, incluindo aqueles que passaram menos de uma semana em uma área onde a doença é predominante
Animais mais afetados
Muitos animais são suscetíveis à melioidose. Além do contato com a água e o solo contaminados, os animais podem coletar a bactéria do leite, urina, fezes, secreções nasais e feridas dos animais infectados. Os animais afetados mais comumente são:
- ovelha
- cabras
- suínos
Também foram relatados casos em cavalos, gatos, cães, gado, galinhas, marsupiais, peixes tropicais, iguanas e outros animais. Matou algumas populações de zoológicos.
Como a melioidose é diagnosticada
A melioidose pode afetar quase qualquer órgão e imitar muitas outras doenças. É por isso que às vezes é chamado de "o grande imitador". Mas um diagnóstico incorreto pode ser fatal.
Cultivar a bactéria B. pseudomallei é considerado o teste diagnóstico padrão-ouro. Para fazer isso, os médicos obtêm pequenas amostras de sangue, escarro, pus, urina, líquido sinovial (encontrado entre as articulações), líquido peritoneal (encontrado na cavidade abdominal) ou líquido pericárdico (encontrado ao redor do coração). A amostra é colocada em um meio de crescimento, como o ágar, para ver se a bactéria cresce. No entanto, a cultura nem sempre é bem-sucedida em todos os casos de melioidose.
Às vezes, durante surtos, especialistas obtêm amostras do solo ou da água. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças oferecem ajuda diagnóstica.
Tratamento de melioidose
O tratamento pode variar dependendo do tipo de melioidose.
O primeiro estágio do tratamento para melioidose é no mínimo 10 a 14 dias de um antibiótico administrado pela linha intravenosa (IV). O tratamento com este antibiótico pode durar até oito semanas. Os médicos podem prescrever:
- ceftazidima (Fortaz, Tazicef), administrada a cada seis a oito horas
- meropenem (Merrem), administrado a cada oito horas
O segundo estágio do tratamento é de três a seis meses de um desses dois antibióticos orais:
- sulfametoxazol-trimetoprim (Bactrim, Septra, Sulfatrim), tomado a cada 12 horas
- doxiciclina (Adoxa, Alodox, Avidoxy, Doryx, Monodox), tomada a cada 12 horas
Recaídas não ocorrem com tanta frequência quanto antes. Eles ocorrem principalmente em pessoas que não completam o curso completo de antibióticos.
Como prevenir a melioidose
Não existem vacinas para seres humanos para prevenir a melioidose, embora elas estejam sendo estudadas.
As pessoas que moram ou visitam áreas onde a melioidose é comum devem tomar essas ações para prevenir a infecção:
- Ao trabalhar no solo ou na água, use botas e luvas impermeáveis.
- Evite o contato com o solo e a água parada se tiver feridas abertas, diabetes ou doença renal crônica.
- Esteja atento a evitar a exposição por inalação durante eventos climáticos graves.
- Os profissionais de saúde devem usar máscaras, luvas e vestidos.
- Os cortadores de carne e processadores devem usar luvas e desinfetar regularmente as facas.
- Se estiver bebendo laticínios, verifique se eles são pasteurizados.
- Faça uma triagem para melioidose se estiver prestes a iniciar a terapia imunossupressora.
Outlook para melioidose
Mesmo com os novos tratamentos com antibióticos intravenosos, um número significativo de pessoas ainda morre de melioidose a cada ano, principalmente de sepse e suas complicações. As taxas de mortalidade são mais altas em áreas com acesso limitado a cuidados médicos. As pessoas que viajam para áreas de risco devem estar cientes da melioidose e tomar medidas para limitar sua exposição potencial. Se os viajantes desenvolvem pneumonia ou choque séptico ao retornar de áreas tropicais ou subtropicais, seus médicos precisam considerar a melioidose como um possível diagnóstico.
