Eu vivi com ansiedade desde que me lembro - antes mesmo de ter um nome para isso. Quando criança, eu sempre tive medo do escuro. Mas, diferentemente dos meus amigos, eu não cresci com isso.
Tive meu primeiro ataque de ansiedade durante uma festa do pijama na casa de um amigo. Eu não sabia o que estava acontecendo. Só sabia que não conseguia parar de chorar e queria mais do que tudo ir para casa. Comecei a terapia enquanto ainda estava no ensino fundamental e comecei a aprender o que era a ansiedade e como ela me afetava.
Há muita coisa que eu não amo na minha ansiedade e, durante muitos anos, fiquei focado nos aspectos negativos dela. Eu me concentrei em evitar ataques de pânico, me aterrar na realidade e apoiar minha própria saúde mental.
Mas, em minha jornada para me aceitar como uma pessoa ansiosa, cheguei a ver algumas das maneiras positivas pelas quais minhas lutas me moldaram na mulher que sou hoje.
Eu percebo detalhes
Minha ansiedade pode me deixar hiper consciente do meu ambiente, principalmente se houver algum significado real (ou percebido) para uma mudança no meu ambiente. Deixado desmarcado, isso pode levar à paranóia.
Mas se eu conseguir manter o pensamento fora de controle, fico com uma sensação muito mais intensa do que está acontecendo ao meu redor. Sei que quando meus vizinhos vão e vêm, notarei aquele zumbido estranho que significa que a lâmpada está prestes a queimar e serei o primeiro a mencioná-lo quando a secretária do consultório médico tiver um novo corte de cabelo.
Eu tenho uma imaginação vívida
Desde que me lembro, minha imaginação está fugindo comigo. Quando eu era jovem, isso tinha desvantagens. A menção mais inócua de um monstro, fantasma ou duende foi suficiente para fazer minha imaginação correr por um caminho escuro e sombrio, cheio de horrores suficientes para me manter aterrorizada e acordada por horas depois da hora de dormir.
Por outro lado, passei muitos dias de verão balançando no balanço de meus pneus, inventando histórias sobre como eu era secretamente uma princesa que havia sido magicamente trocada por uma garota comum e agora tinha que descobrir tudo sobre sua nova vida, apenas por observando o mundo ao seu redor.
Quando adulto, venci meus medos de "coisas que acontecem à noite" e ainda aproveito as recompensas da criatividade aparentemente sem limites. Isso significa, entre outras coisas, que raramente estou aborrecido, se é que estou. E nunca vou ficar sem histórias de ninar para contar à minha filha. E que eu realmente posso me perder em livros, programas de TV e filmes - o que pode ser um ótimo lançamento.
Eu posso ver os dois lados de cada história
Minha ansiedade acompanhou a insegurança durante grande parte da minha vida. Qualquer posição que eu possa tomar, ou curso de ação que eu possa considerar, eu questionei. No extremo, essa dúvida severa pode ser paralisante.
Estou mais confiante em minhas decisões e opiniões, sabendo que já as submeti a exames e desafios. E sou capaz de mostrar empatia por aqueles cujas opiniões se opõem às minhas, passando um tempo considerando suas perspectivas.
Eu sou um bom planejador
O planejamento tem sido uma defesa contra a preocupação durante a maior parte da minha vida. Ser capaz de imaginar como e quando algo acontecerá me ajuda a me isolar da ansiedade de uma experiência nova ou desafiadora.
É claro que nem todas as experiências da vida podem ser planejadas até o fim, e aprendi a me manter calmo quando a espontaneidade é necessária. Na maioria das vezes. Mas se é necessário planejar, eu sou sua garota.
Se estivermos viajando para uma nova cidade, eu vou alegremente mapear as instruções, reservar o hotel, procurar restaurantes próximos e descobrir quais estações de metrô estão a uma curta distância. Vou calcular o tempo que levará para chegar do aeroporto, ao hotel, ao restaurante, sem nem mesmo suar a camisa.
Eu visto meu coração na minha manga
A preocupação é mais comumente associada à ansiedade, mas para mim, ansiedade significa que muitos outros sentimentos - raiva, medo, alegria e tristeza - também estão presentes em grande abundância. Mais de uma vez, tive que deixar de ler um livro infantil para minha filha, porque a história me deixou emocionada. Estou olhando para você: "Eu vou te amar para sempre".
Uma música emocionante pode fazer meu coração bater forte e lágrimas de alegria derramando dos meus olhos. E tudo o que sinto está escrito em todo o meu rosto. Eu me pego refletindo as expressões faciais dos personagens na TV, porque sinto o que eles estão sentindo - quer eu queira ou não.
Eu tenho um ceticismo saudável
A ansiedade é uma mentirosa notória. As histórias que meu cérebro ansioso inventa são deste mundo - e eu aprendi a ser muito cético em relação a elas.
Por mais emocionado que possa sentir, ainda sei que até a melhor história merece ser verificada, e se uma narrativa parece boa demais - ou ruim demais! - para ser verdade, provavelmente não é verdade. Essa habilidade me serviu bem como jornalista e consumidor de notícias.
Eu respeito o poder da mente
Não há nada como experimentar um ataque de ansiedade para deixar você maravilhado com o incrível poder da mente. O fato de meros pensamentos e idéias me deixarem tão desamparados também me permite ver o outro lado da moeda - que, assumindo o controle de meus pensamentos, eu posso recuperar um pouco do meu poder.
Técnicas simples, como exames de corpo, afirmações e visualizações, me deram um tremendo poder sobre minha ansiedade. E embora eu nunca possa "conquistar" ou "derrotar" minha ansiedade, eu construí muitas ferramentas para me ajudar a gerenciar sua influência negativa na minha vida.
A ansiedade faz parte de quem eu sou
A ansiedade pode ser um desafio ao longo da vida, mas também faz parte de quem eu sou. Então, ao invés de me concentrar na ansiedade como uma fraqueza, escolho me concentrar nos pontos fortes que obtive dela.
Se você vive com ansiedade, diga-me como isso lhe fortaleceu!
Emily F. Popek é uma editora de jornais que se tornou especialista em comunicações, cujo trabalho foi publicado em Civil Eats, Hello Giggles e CafeMom. Ela mora no norte de Nova York com o marido e a filha. Encontre-a no Twitter.
