Visão geral
O transtorno bipolar é uma doença mental que se manifesta com mudanças extremas de humor. Essas mudanças no humor variam de mania, ou euforia extrema, a depressão. O transtorno bipolar geralmente aparece na adolescência e no início dos 20 anos de uma pessoa, mas agora há uma atenção crescente àquelas diagnosticadas mais tarde na vida.
Adultos mais velhos que descobrem que têm transtorno bipolar podem ter sido diagnosticados erroneamente ao longo de suas vidas ou podem estar apenas exibindo sintomas iniciais da doença. Há um esforço contínuo para entender o transtorno bipolar mais tarde na vida e aprender como tratá-lo.
Definindo transtorno bipolar
O transtorno bipolar afeta seu estado mental. Pode causar episódios de mania e depressão. Esses episódios podem ter um impacto negativo em todos os aspectos da sua vida. Alguém com transtorno bipolar pode estar em um estado de extrema alegria ou extremo desespero. Esses episódios podem alterar sua capacidade de funcionar. Isso, por sua vez, pode dificultar o relacionamento saudável, o emprego e a vida estável.
Os pesquisadores não sabem ao certo o que causa o transtorno bipolar ou por que isso afeta apenas algumas pessoas. A genética, o funcionamento cerebral e o ambiente são fatores que provavelmente contribuem para o distúrbio.
Importância do diagnóstico precoce
O transtorno bipolar é uma condição ao longo da vida, mas os sintomas podem ser tratados. Com tratamento eficaz, aqueles com transtorno bipolar podem viver uma vida inteira. Alguns métodos comuns de tratamento incluem:
- medicamento
- psicoterapia
- Educação
- Apoio da família
Receber um diagnóstico precoce do transtorno bipolar pode facilitar o tratamento e o gerenciamento. No entanto, muitas pessoas são diagnosticadas incorretamente e não percebem que têm transtorno bipolar até mais tarde na vida. Isso atrasa o tratamento. Também pode resultar em tratamentos inadequados. De acordo com a Aliança Nacional sobre Doenças Mentais (NAMI), o transtorno bipolar pode piorar se não for tratado. Além disso, uma pessoa pode experimentar episódios maníacos e depressivos mais graves e frequentes com o tempo.
Diagnosticando transtorno bipolar em idosos
Acreditava-se que o transtorno bipolar "queima" ao longo da vida de alguém. Essa crença provavelmente foi causada pela prevalência de diagnóstico de transtorno bipolar em adolescentes e adultos jovens. Mais da metade dos casos de transtorno bipolar começa antes dos 25 anos, de acordo com o NAMI.
Numerosos estudos desmentiram o mito de que o transtorno bipolar afeta apenas os jovens. Nos últimos anos, houve um aumento de pesquisas sobre o transtorno bipolar de início tardio (LOBD). Um relatório de 2015 afirmou que quase 25% das pessoas com transtorno bipolar têm pelo menos 60 anos de idade.
A maioria das pesquisas considera o transtorno bipolar que começa aos 50 anos ou mais como LOBD. Entre 5 e 10% das pessoas com transtorno bipolar terão pelo menos 50 anos quando apresentarem sintomas de mania ou hipomania.
Pode ser difícil diagnosticar corretamente os sintomas do transtorno bipolar em adultos mais velhos. Os sintomas são frequentemente confundidos com outras condições. Sintomas como psicose, distúrbios do sono e agressividade podem ser confundidos com demência ou transtorno depressivo, de acordo com um artigo da Primary Psychiatry. O artigo também sugere que episódios maníacos de início tardio podem estar mais intimamente associados a acidente vascular cerebral, demência ou hipertireoidismo.
Tratamento do transtorno bipolar em idosos
As opções de tratamento para LOBD se expandiram com o crescente corpo de pesquisa. Embora haja evidências crescentes de que os medicamentos podem tratar a LOBD, um estudo de 2010 alerta que são necessários mais estudos antes que existam estratégias de tratamento claras.
Os medicamentos típicos para tratar o transtorno bipolar incluem:
- estabilizadores de humor
- antipsicóticos
- antidepressivos
- antidepressivo-antipsicóticos
- medicamentos anti-ansiedade
Um médico geralmente prescreve uma combinação desses medicamentos em conjunto com psicoterapia e outros métodos de suporte.
Contatando seu médico
Se você está preocupado que você ou um ente querido tenha transtorno bipolar, é importante conversar com seu médico. Pessoas de todas as idades podem ter transtorno bipolar. Não descarte mudanças graves no humor como sinal de envelhecimento.
Alguém com transtorno bipolar de início tardio pode estar enfrentando um episódio maníaco com sintomas como:
- confusão ou desorientação
- sendo facilmente distraído
- perdendo a necessidade de dormir
- irritabilidade
Os sinais de um episódio depressivo podem incluir:
- perda de interesse em atividades que uma vez desfrutamos
- sentindo-se excessivamente cansado
- tendo dificuldade em se concentrar ou lembrar
- mudança de hábitos
- pensando ou tentando suicídio
Se você acha que alguém corre um risco imediato de se machucar ou ferir outra pessoa:
- Ligue para o 911 ou para o seu número de emergência local.
- Fique com a pessoa até a ajuda chegar.
- Remova quaisquer armas, facas, medicamentos ou outras coisas que possam causar danos.
- Ouça, mas não julgue, discuta, ameace ou grite.
Se você ou alguém que você conhece considerar suicídio, obtenha ajuda de uma linha direta de prevenção de crises ou de suicídio. Tente a Linha de vida nacional da prevenção do suicídio em 800-273-8255.
