O que é suporte de vida?
O termo "suporte de vida" refere-se a qualquer combinação de máquinas e medicamentos que mantém o corpo de uma pessoa vivo quando seus órgãos parariam de funcionar.
Geralmente, as pessoas usam as palavras suporte de vida para se referir a uma máquina de ventilação mecânica que ajuda a respirar, mesmo que você esteja ferido ou doente demais para que seus pulmões continuem funcionando.
Outra causa para a necessidade de um ventilador é uma lesão cerebral que não permite que a pessoa proteja suas vias aéreas ou inicie a respiração de maneira eficaz.
Suporte de vida é o que dá aos médicos a capacidade de realizar cirurgias complicadas. Também pode prolongar a vida de pessoas que estão se recuperando de lesões traumáticas. O suporte à vida também pode se tornar uma necessidade permanente para algumas pessoas permanecerem vivas.
Muitas pessoas têm ventiladores portáteis e continuam a viver uma vida relativamente normal. No entanto, as pessoas que usam um dispositivo de suporte à vida nem sempre se recuperam. Eles podem não recuperar a capacidade de respirar e funcionar por conta própria.
Se uma pessoa em um ventilador estiver inconsciente a longo prazo, isso pode colocar os familiares em uma situação difícil de escolher se a pessoa amada deve continuar vivendo em um estado inconsciente com a ajuda da máquina.
Tipos de suporte de vida
Ventilador mecânico
Quando os sintomas de pneumonia, DPOC, edema ou outras condições pulmonares dificultam a respiração por conta própria, uma solução a curto prazo é usar um ventilador mecânico. Também é chamado de respirador.
O respirador assume o trabalho de fornecer respirações e auxiliar nas trocas gasosas, enquanto o resto do corpo faz uma pausa e pode trabalhar na cura.
Os respiradores também são usados nos estágios mais avançados das condições crônicas de saúde, como a doença de Lou Gehrig ou lesões na medula espinhal.
A maioria das pessoas que precisa usar um respirador melhora e pode viver sem ele. Em alguns casos, o suporte de vida se torna uma necessidade permanente de manter a pessoa viva.
Reanimação cardiopulmonar (RCP)
A RCP é uma medida básica de primeiros socorros para salvar a vida de uma pessoa quando ela para de respirar. Parada cardíaca, afogamento e asfixia são todos os casos em que alguém que parou de respirar pode ser resgatado com a RCP.
Se você precisar de RCP, a pessoa que administra a RCP pressiona seu peito para manter o sangue bombeando pelo coração enquanto você está inconsciente. Após a RCP bem-sucedida, um médico ou socorrista avaliará se são necessários outros tipos de medidas ou tratamento de suporte à vida.
Desfibrilação
Um desfibrilador é uma máquina que usa pulsos elétricos agudos para alterar o ritmo do seu coração. Esta máquina pode ser usada após um evento cardíaco, como um ataque cardíaco ou arritmia.
Um desfibrilador pode fazer seu coração bater normalmente, apesar de uma condição de saúde subjacente que pode levar a maiores complicações.
Nutrição artificial
Também conhecida como "alimentação por sonda", a nutrição artificial substitui o ato de comer e beber por um tubo que insere diretamente a nutrição em seu corpo.
Isso não é necessariamente suporte à vida, pois existem pessoas com problemas digestivos ou alimentares saudáveis, que podem contar com nutrição artificial.
No entanto, a nutrição artificial geralmente faz parte de um sistema de suporte à vida quando um indivíduo está inconsciente ou incapaz de viver sem o apoio de um respirador.
A nutrição artificial também pode ajudar a manter a vida nos estágios finais de algumas condições terminais.
Dispositivo de assistência ventricular esquerda (DAVE)
Um LVAD é usado em casos de insuficiência cardíaca. É um dispositivo mecânico que ajuda o ventrículo esquerdo a bombear sangue para o corpo.
Às vezes, um LVAD se torna necessário quando uma pessoa está aguardando um transplante de coração. Não substitui o coração. Isso apenas ajuda o coração a bombear.
Os LVADs podem ter efeitos colaterais significativos; portanto, uma pessoa na lista de transplantes cardíacos pode optar por não implantar um após avaliar seu provável tempo de espera e risco com seu médico.
Oxigenação por membrana extracorpórea (ECMO)
A ECMO também é chamada de suporte extracorpóreo à vida (ECLS). Isso se deve à capacidade da máquina de fazer o trabalho apenas dos pulmões (ECMO veno-venoso) ou do coração e dos pulmões (ECMO veno-arterial).
É especialmente usado em bebês que têm sistemas cardiovasculares ou respiratórios subdesenvolvidos devido a distúrbios graves. Crianças e adultos também podem precisar de ECMO.
A ECMO geralmente é um tratamento usado após a falha de outros métodos, mas certamente pode ser bastante eficaz. À medida que o coração e os pulmões de uma pessoa se fortalecem, a máquina pode ser desligada para permitir que o corpo da pessoa assuma o controle.
Em alguns casos, a ECMO pode ser usada mais cedo no tratamento para evitar danos aos pulmões devido a altas configurações do ventilador.
Iniciando o suporte de vida
Os médicos iniciam o suporte à vida quando fica claro que seu corpo precisa de ajuda para apoiar sua sobrevivência básica. Isso pode ser devido a:
- falência do órgão
- perda de sangue
- uma infecção que se tornou séptica
Se você deixou instruções escritas que não deseja que sejam colocadas em suporte de vida, o médico não iniciará o processo. Existem dois tipos comuns de instruções:
- não ressuscite (DNR)
- permitir morte natural (AND)
Com um DNR, você não será revivido ou receberá um tubo de respiração no caso de parar de respirar ou sofrer uma parada cardíaca.
Com AND, o médico permitirá que a natureza siga seu curso, mesmo que você precise de intervenção médica para permanecer vivo. Todo esforço será feito para mantê-lo confortável e sem dor, no entanto.
Parando o suporte de vida
Com a tecnologia de suporte à vida, temos a capacidade de manter as pessoas vivas por muito mais tempo do que costumávamos. Mas há casos em que decisões difíceis sobre suporte à vida podem recair sobre os entes queridos de uma pessoa.
Uma vez que a atividade cerebral de uma pessoa pára, não há chance de recuperação. Nos casos em que não há atividade cerebral detectada, um médico pode recomendar o desligamento de um respirador e a interrupção da nutrição artificial.
O médico fará vários testes para ter certeza absoluta de que não há chance de recuperação antes de fazer esta recomendação.
Depois de desligar o suporte de vida, uma pessoa com morte cerebral morrerá em minutos, porque não conseguirá respirar sozinha.
Se uma pessoa está em um estado vegetativo permanente, mas não com morte encefálica, seu suporte à vida provavelmente consiste em fluidos e nutrição. Se estes forem interrompidos, pode levar de algumas horas a vários dias para que os órgãos vitais da pessoa se desliguem completamente.
Quando você pensa em desativar o suporte de vida, há muitos fatores individuais em jogo. Você pode pensar sobre o que a pessoa gostaria. Isso é chamado de julgamento substituído.
Outra opção é considerar o que é do melhor interesse do seu ente querido e tentar tomar uma decisão com base nisso.
Não importa o que aconteça, essas decisões são intensamente pessoais. Eles também variam de acordo com a condição médica da pessoa em questão.
Resultados estatísticos
Realmente não há métricas confiáveis para a porcentagem de pessoas que vivem após a administração ou retirada do suporte de vida.
As causas subjacentes do motivo pelo qual as pessoas mantêm o suporte à vida e a idade em que são necessárias, tornam impossível calcular estatisticamente os resultados.
Mas sabemos que certas condições subjacentes têm bons resultados a longo prazo, mesmo depois que uma pessoa recebe suporte de vida.
As estatísticas sugerem que pessoas que precisam de RCP após uma parada cardíaca podem se recuperar totalmente. Isto é especialmente verdade se a RCP que eles recebem for administrada de forma adequada e imediata.
Após o tempo gasto em um ventilador mecânico, as previsões de expectativa de vida se tornam mais difíceis de entender. Quando você está em um respirador mecânico como parte de uma situação de final de vida útil por um longo período de tempo, suas chances de sobreviver sem ele começam a diminuir.
Uma alta proporção de pessoas sobrevive à retirada de um ventilador sob orientação médica. O que acontece depois disso varia de acordo com o diagnóstico.
De fato, uma revisão da pesquisa disponível concluiu que são necessários mais estudos sobre resultados a longo prazo para pessoas que usavam ventilador mecânico.
O takeaway
Ninguém quer se sentir "tudo depende deles" ao tomar uma decisão sobre o suporte de vida de um ente querido. É uma das situações mais difíceis e emocionais em que você pode se encontrar.
Lembre-se de que não é a decisão de remover o suporte de vida que fará com que seu ente querido morra; é a condição de saúde subjacente. Essa condição não é causada por você ou por sua decisão.
Conversar com outros membros da família, um capelão de hospital ou um terapeuta é fundamental em tempos de luto e estressantes tomadas de decisão. Não se sinta pressionado a tomar uma decisão sobre o suporte à vida que você ou a pessoa para quem está tomando não se sentiria confortável.
