Visão geral
A fibrose hepática ocorre quando o tecido saudável do fígado fica cicatrizado e, portanto, não pode funcionar tão bem. A fibrose é o primeiro estágio da cicatrização do fígado. Mais tarde, se mais do fígado ficar cicatrizado, é conhecido como cirrose hepática.
Embora alguns estudos em animais tenham mostrado o potencial para o fígado se regenerar ou se curar, uma vez que os danos no fígado são causados em seres humanos, o fígado geralmente não se cura. No entanto, medicamentos e mudanças no estilo de vida podem ajudar a impedir que a fibrose piore.
Quais são os estágios da fibrose hepática?
Existem várias escalas diferentes de estadiamento da fibrose hepática, nas quais um médico determina o grau de lesão hepática. Como a preparação pode ser subjetiva, cada escala tem suas próprias limitações. Um médico pode pensar que um fígado está um pouco mais marcado que outro. No entanto, os médicos geralmente atribuem um estágio à fibrose hepática, pois ajuda o paciente e outros médicos a entender o grau em que o fígado de uma pessoa é afetado.
Um dos sistemas de pontuação mais populares é o sistema de pontuação METAVIR. Este sistema atribui uma pontuação para "atividade" ou a previsão de como a fibrose está progredindo e para o próprio nível de fibrose. Os médicos geralmente podem atribuir essa pontuação somente depois de coletar uma biópsia ou amostra de tecido de um pedaço do fígado. As notas de atividade variam de A0 a A3:
- A0: nenhuma atividade
- A1: atividade leve
- A2: atividade moderada
- A3: atividade severa
Os estágios da fibrose variam de F0 a F4:
- F0: sem fibrose
- F1: fibrose portal sem septos
- F2: fibrose portal com poucos septos
- F3: numerosos septos sem cirrose
- F4: cirrose
Portanto, uma pessoa com a forma mais grave da doença teria um escore A3, F4 METAVIR.
Outro sistema de pontuação é Batts e Ludwig, que classificam a fibrose em uma escala do grau 1 ao grau 4, sendo o grau 4 o mais grave. A Associação Internacional do Estudo do Fígado (IASL) também possui um sistema de pontuação com quatro categorias que variam de hepatite crônica mínima a hepatite crônica grave.
Quais são os sintomas da fibrose hepática?
Os médicos geralmente não diagnosticam fibrose hepática nos estágios leve a moderado. Isso ocorre porque a fibrose hepática geralmente não causa sintomas até que mais do fígado seja danificado.
Quando uma pessoa progride em sua doença hepática, ela pode apresentar sintomas que incluem:
- perda de apetite
- dificuldade em pensar claramente
- acúmulo de líquido nas pernas ou no estômago
- icterícia (onde a pele e os olhos aparecem amarelos)
- náusea
- perda de peso inexplicável
- fraqueza
Segundo um estudo, estima-se que 6 a 7% da população mundial tenha fibrose hepática e não a conhece porque não apresenta sintomas.
Quais são as causas da fibrose hepática?
A fibrose hepática ocorre após uma pessoa apresentar lesão ou inflamação no fígado. As células do fígado estimulam a cicatrização de feridas. Durante a cicatrização, o excesso de proteínas, como colágeno e glicoproteínas, se acumula no fígado. Eventualmente, após muitos casos de reparo, as células do fígado (conhecidas como hepatócitos) não podem mais se reparar. O excesso de proteínas forma tecido cicatricial ou fibrose.
Existem vários tipos de doenças hepáticas que podem causar fibrose. Esses incluem:
- hepatite autoimune
- obstrução biliar
- sobrecarga de ferro
- doença hepática gordurosa não alcoólica, que inclui fígado gorduroso não alcoólico (NAFL) e esteatohepatite não alcoólica (NASH)
- hepatite viral B e C
- doença hepática alcoólica
Segundo o The Lancet, a causa mais comum de fibrose hepática é a doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), enquanto a segunda é a doença hepática alcoólica devido a excessos a longo prazo de beber álcool.
Opções de tratamento
As opções de tratamento para fibrose hepática geralmente dependem da causa subjacente da fibrose. Um médico tratará a doença subjacente, se possível, para reduzir os efeitos da doença hepática. Por exemplo, se uma pessoa bebe álcool em excesso, o médico pode recomendar um programa de tratamento para ajudá-la a parar de beber. Se uma pessoa tem DHGNA, o médico pode recomendar fazer alterações na dieta para perder peso e tomar medicamentos para promover um melhor controle do açúcar no sangue. Exercitar e perder peso também pode ajudar a reduzir a progressão da doença.
Um médico também pode prescrever medicamentos conhecidos como antifibróticos, que demonstraram reduzir a probabilidade de ocorrência de cicatrizes no fígado. O antifibrótico prescrito geralmente depende da condição médica subjacente. Exemplos desses tratamentos incluem:
- doença hepática crônica: inibidores da ECA, como benazepril, lisinopril e ramipril
- vírus da hepatite C: a-Tocoferol ou interferão alfa
- esteatohepatite não alcoólica: agonista do PPAR-alfa
Embora os pesquisadores estejam realizando muitos testes para tentar encontrar medicamentos que possam reverter os efeitos da fibrose hepática, não existem medicamentos que possam fazer isso atualmente.
Se a fibrose hepática de uma pessoa avança para onde seu fígado está muito marcado e não funciona, o único tratamento de uma pessoa é geralmente receber um transplante de fígado. No entanto, a lista de espera é longa para esses tipos de transplante e nem todas as pessoas são candidatas a cirurgia.
Diagnóstico
Biópsia hepática
Tradicionalmente, os médicos consideravam fazer uma biópsia hepática o "padrão ouro" dos testes para fibrose hepática. Este é um procedimento cirúrgico no qual um médico coletaria uma amostra de tecido. Um especialista conhecido como patologista examinará o tecido quanto à presença de cicatrizes ou fibrose.
Elastografia transitória
Outra opção é um teste de imagem conhecido como elastografia transitória. Este é um teste que mede a rigidez do fígado. Quando uma pessoa tem fibrose hepática, as células cicatrizadas tornam o fígado mais rígido. Este teste utiliza ondas sonoras de baixa frequência para medir a rigidez do tecido hepático. No entanto, é possível ter falsos positivos onde o tecido hepático pode parecer rígido, mas uma biópsia não mostra cicatrizes no fígado.
Testes não cirúrgicos
No entanto, os médicos foram capazes de usar outros testes que não requerem cirurgia para determinar a probabilidade de uma pessoa ter fibrose hepática. Esses exames de sangue geralmente são reservados para pessoas com infecções crônicas por hepatite C que têm maior probabilidade de ter fibrose hepática devido à doença. Os exemplos incluem hialuronato sérico, metaloproteinase-1 da matriz (MMP) e inibidor de tecido da metaloproteinase-1 da matriz (TIMP-1).
Os médicos também podem usar testes que exigem cálculos, como uma razão de aminotransferase para plaquetas (APRI) ou um exame de sangue chamado FibroSURE que mede seis marcadores diferentes da função hepática e os coloca em um algoritmo antes de atribuir uma pontuação. No entanto, um médico geralmente não pode determinar o estágio da fibrose hepática com base nesses testes.
Idealmente, um médico diagnosticará uma pessoa com fibrose hepática em um estágio inicial, quando a condição for mais tratável. No entanto, como a condição geralmente não causa sintomas em estágios iniciais, os médicos geralmente não diagnosticam a doença mais cedo.
Complicações
A complicação mais significativa da fibrose hepática pode ser cirrose hepática ou cicatrizes graves que tornam o fígado tão danificado que uma pessoa ficará doente. Geralmente, isso leva muito tempo para ocorrer, como durante uma ou duas décadas.
Uma pessoa precisa do fígado para sobreviver porque o fígado é responsável por filtrar substâncias nocivas no sangue e executar muitas outras tarefas importantes para o corpo. Por fim, se a fibrose de uma pessoa evoluir para cirrose e insuficiência hepática, ela pode ter complicações como:
- ascite (forte acúmulo de líquido no abdômen)
- encefalopatia hepática (acúmulo de resíduos que causa confusão)
- síndrome hepatorenal
- hipertensão portal
- sangramento por varizes
Cada uma dessas condições pode ser fatal para uma pessoa com doença hepática.
Outlook
Segundo o The Lancet, a cirrose hepática é uma das principais causas de morte no mundo. Portanto, é importante que uma pessoa seja diagnosticada e tratada para fibrose hepática o mais cedo possível antes de progredir para cirrose hepática. Como a fibrose hepática nem sempre causa sintomas, isso é difícil de fazer. Às vezes, os médicos precisam considerar os fatores de risco de uma pessoa, como excesso de peso ou excesso de bebida, para diagnosticar fibrose e recomendar tratamentos.
