O que são epinefrina e noradrenalina?
Epinefrina e noradrenalina são dois neurotransmissores que também servem como hormônios e pertencem a uma classe de compostos conhecidos como catecolaminas. Como hormônios, eles influenciam diferentes partes do seu corpo e estimulam o sistema nervoso central. Ter muito ou pouco deles pode ter efeitos visíveis na sua saúde.
Quimicamente, epinefrina e noradrenalina são muito semelhantes. No entanto, a adrenalina funciona nos receptores alfa e beta, enquanto a noradrenalina só funciona nos receptores alfa. Os receptores alfa são encontrados apenas nas artérias. Os receptores beta estão no coração, pulmões e artérias dos músculos esqueléticos. É essa distinção que faz com que a adrenalina e a noradrenalina tenham funções ligeiramente diferentes.
Quais são as suas funções?
Epinefrina
A adrenalina, também chamada adrenalina, tem efeitos poderosos no corpo. Esses incluem:
- aumento dos níveis de açúcar no sangue
- aumento da frequência cardíaca
- contratilidade aumentada (quão forte o coração aperta)
- relaxamento do músculo liso nas vias aéreas para melhorar a respiração
Esses efeitos são projetados para fornecer energia extra ao seu corpo. Quando você está muito estressado ou com medo, seu corpo libera uma enxurrada de adrenalina. Isso é conhecido como resposta de luta ou fuga ou adrenalina.
Norepinefrina
A norepinefrina, também chamada noradrenalina, tem efeitos semelhantes aos da epinefrina, como:
- aumento dos níveis de açúcar no sangue
- aumento da frequência cardíaca
- maior contratilidade
A norepinefrina também pode causar o estreitamento dos vasos sanguíneos, o que aumenta a pressão sanguínea.
A principal diferença
Tanto a adrenalina como a noradrenalina podem afetar o coração, os níveis de açúcar no sangue e os vasos sanguíneos. No entanto, a noradrenalina também pode tornar seus vasos sanguíneos mais estreitos, aumentando a pressão sanguínea.
Como eles são usados?
Epinefrina
Além de ser um hormônio e neurotransmissor, a adrenalina também é usada como tratamento médico em sua forma sintética.
Seu principal uso envolve o tratamento da anafilaxia. Esta é uma reação alérgica grave que pode afetar a respiração de uma pessoa. Uma injeção de epinefrina pode ajudar a abrir as vias aéreas para que você possa respirar.
Outros usos da epinefrina incluem:
- Ataques de asma. Uma forma inalada de adrenalina pode ajudar a tratar ou prevenir ataques graves de asma.
- Parada cardíaca. Uma injeção de epinefrina pode reiniciar seu coração se ele parar de bombear (parada cardíaca).
- Infecção. Se você tiver uma infecção grave e não estiver produzindo catecolaminas suficientes, pode ser necessário administrar epinefrina por uma via intravenosa (IV).
- Anestesia. A adição de epinefrina aos anestésicos locais pode fazer com que durem mais.
Norepinefrina
Os médicos às vezes usam noradrenalina para tratar o choque séptico, uma infecção grave que pode levar à falência de órgãos. Esta infecção tende a causar pressão sanguínea perigosamente baixa. A norepinefrina administrada por via intravenosa pode ajudar a contrair os vasos sanguíneos, aumentando a pressão sanguínea.
Embora a adrenalina também possa ser usada para esse fim, a norepinefrina é preferida devido à sua ação pura do receptor alfa.
Algumas pessoas com TDAH ou depressão tomam medicamentos que estimulam ou aumentam a liberação de noradrenalina, incluindo:
- atomoxetina (Strattera)
- inibidores da recaptação de serotonina-noradrenalina, como duloxetina (Cymbalta) e venlafaxina (Effexor XR)
A principal diferença
A adrenalina é usada para tratar anafilaxia, parada cardíaca e ataques graves de asma. A norepinefrina, por outro lado, é usada para tratar a pressão arterial perigosamente baixa. Além disso, medicamentos que aumentam a noradrenalina podem ajudar no TDAH e na depressão.
O que acontece se você tiver uma deficiência?
Baixos níveis de epinefrina e noradrenalina podem contribuir para uma variedade de condições físicas e mentais, incluindo:
- ansiedade
- depressão
- fibromialgia
- hipoglicemia
- enxaqueca
- síndrome da perna inquieta
- distúrbios do sono
O estresse crônico, a má nutrição e o uso de certos medicamentos, como o metilfenidato (Ritalin), podem tornar sua sensibilidade à epinefrina e à norepinefrina menos sensíveis. Esses fatores também podem fazer com que seu corpo comece a produzir menos adrenalina e noradrenalina.
O que acontece se você tiver demais?
Ter muita adrenalina ou noradrenalina pode causar:
- pressão alta
- ansiedade
- suor excessivo
- palpitações cardíacas
- dores de cabeça
Algumas condições médicas fazem com que as pessoas tenham muita adrenalina, noradrenalina ou ambas. Esses incluem:
- feocromocitoma, um tumor que se forma nas glândulas supra-renais
- paranganglioma, um tumor que se forma no exterior das glândulas supra-renais
- obesidade
O estresse contínuo também pode causar altos níveis de adrenalina e noradrenalina.
A linha inferior
Epinefrina e noradrenalina são neurotransmissores e hormônios muito semelhantes. Enquanto a adrenalina tem um efeito um pouco mais no coração, a norepinefrina afeta mais os vasos sanguíneos. Ambos desempenham um papel na resposta natural de luta ou fuga de seu corpo ao estresse e têm importantes usos médicos.
