Visão geral
A noz-moscada, também conhecida como Myristica fragrans, é uma especiaria comum conhecida por seu sabor quente e sabor doce.
A Indonésia é o lar da noz-moscada. Esta árvore cresce uma fruta que contém a semente de noz-moscada. Após a colheita da fruta, a semente pode ser seca por um período de semanas. Esta porca seca pode então ser usada para criar o tempero que conhecemos tão bem.
Os usos culinários mais populares da noz-moscada incluem:
- assados, como pudins e tortas
- pratos salgados e molhos
- bebidas clássicas como gemada
Você também pode ter se deparado com rumores de que a noz-moscada pode deixá-lo chapado. Embora isso possa ser verdade, há mais na história.
Vamos explorar a ciência por trás da causa da “noz-moscada alta”, bem como os riscos associados ao uso dessa especiaria recreativamente.
O que é miristicina?
O produto químico responsável pelo "alto" causado pela noz-moscada é conhecido como miristicina. A miristicina é um composto encontrado naturalmente nos óleos essenciais de certas plantas, como salsa, endro e noz-moscada.
A miristicina também é encontrada em diferentes especiarias. Ele compreende a maior parte da composição química do óleo de noz-moscada e é encontrado nas maiores quantidades desse tempero. No corpo humano, o colapso da miristicina produz um composto que afeta o sistema nervoso simpático.
O peiote é outra planta conhecida cujo composto, mescalina, age de maneira semelhante à miristicina da noz-moscada. Tanto a mescalina quanto a miristicina afetam o sistema nervoso central (SNC), aumentando o neurotransmissor norepinefrina.
Esse efeito no SNC é o que eventualmente leva a efeitos colaterais, como alucinações, tonturas, náuseas e muito mais.
Efeitos da intoxicação por noz-moscada
A pesquisa sobre intoxicação por noz-moscada é escassa. Mas existem alguns estudos e relatos de casos sobre alguns dos perigosos efeitos colaterais do consumo excessivo de miristicina.
As primeiras alegações de “intoxicação” da noz-moscada datam de 1500, depois que uma mulher grávida comeu mais de 10 nozes-moscada. Não foi até o século 19 que a pesquisa começou a investigar os efeitos da miristicina da noz-moscada no CNS.
Em um relato de caso, uma mulher de 18 anos queixou-se de náusea, tontura, palpitações cardíacas e boca seca, entre outros sintomas. Embora ela não tenha relatado nenhuma alucinação, ela mencionou sentir como se estivesse em um estado de transe.
Mais tarde, foi revelado que ela havia consumido quase 50 gramas (g) de noz-moscada na forma de um milk-shake cerca de 30 minutos antes de seus sintomas começarem.
Em um estudo de caso muito mais recente, uma mulher de 37 anos se viu experimentando os sintomas de intoxicação por miristicina após consumir apenas duas colheres de chá (cerca de 10 gramas) de noz-moscada. Seus sintomas também incluíam tontura, confusão, grogue e boca extremamente seca.
Nos dois estudos de caso, os sintomas ocorreram em poucas horas e permaneceram por aproximadamente 10 horas. Ambos os indivíduos foram liberados após a observação e fizeram uma recuperação completa.
Embora esses casos pareçam raros, uma revisão da literatura do Illinois Poison Center durante um período de 10 anos revelou mais de 30 casos documentados de intoxicação por noz-moscada. Uma análise dos dados investigou exposições intencionais e não intencionais, bem como interações medicamentosas levando a toxicidade.
A investigação revelou que quase 50% dos casos eram intencionais, com apenas 17 sendo exposições não intencionais. O maior grupo de pessoas que foram expostas acidentalmente à intoxicação por noz-moscada eram menores de 13 anos.
Os sintomas mais comuns na revisão de 10 anos incluíram:
- alucinações
- sonolência
- tontura
- boca seca
- confusão
- convulsão (em dois casos)
Alguns dos outros efeitos colaterais notáveis foram problemas respiratórios, cardiovasculares e gástricos.
Perigos do envenenamento de noz-moscada
Embora a noz-moscada possa parecer uma maneira fácil de experimentar ficar chapada, a miristicina é um composto incrivelmente potente e perigoso quando tomado em grandes quantidades.
Além dos efeitos a curto prazo da intoxicação por noz-moscada, há riscos muito mais perigosos de consumir muito desse tempero. Em alguns casos, doses tóxicas de miristicina causaram falência de órgãos. Em outros casos, a overdose de noz-moscada foi associada à morte quando usada em combinação com outras drogas.
Pequenas quantidades de noz-moscada podem ser usadas com segurança no cozimento. A maioria das receitas exige apenas cerca de 1/4 a 1/2 colher de chá de noz-moscada por receita. Essas receitas geralmente são divididas em várias porções, deixando a exposição real à noz-moscada muito insignificante.
De acordo com os estudos de caso do Illinois Poison Center, até 10 gramas (aproximadamente 2 colheres de chá) de noz-moscada são suficientes para causar sintomas de toxicidade. Em doses de 50 gramas ou mais, esses sintomas se tornam mais graves.
Como qualquer outra droga, os perigos da overdose de noz-moscada podem ocorrer independentemente do método de entrega. De acordo com o recurso de administração de medicamentos da Universidade de Utah, os diferentes métodos de ingestão podem afetar a rapidez com que os compostos ativos chegam ao cérebro.
A inalação ou tabagismo é um dos métodos mais rápidos de entrega. Injetar um medicamento diretamente na veia é o segundo mais rápido. O método mais lento de administração de um medicamento ou composto é a ingestão oral da substância.
Por esse motivo, os perigos do consumo de miristicina se tornam muito mais prováveis para aqueles que optam por usar métodos alternativos de entrega, como inalar ou injetar.
O takeaway
Como com qualquer substância tóxica, os riscos quase sempre superam os benefícios. Antes de considerar o uso de noz-moscada como substância recreativa para se drogar, entenda que existem sérios riscos associados à toxicidade da miristicina, incluindo falência de órgãos e até morte.
Para aqueles que procuram evitar overdose involuntária de noz-moscada, considere que cozinhar com noz-moscada em pequenas quantidades é seguro. Portanto, sinta-se à vontade para saborear aquela xícara de gemada ou fatia de bolo com especiarias - com moderação, é claro.
