Noções básicas de hepatite C
A hepatite C é uma infecção causada pelo vírus da hepatite C (HCV) que causa inflamação no fígado. A doença pode ser leve ou pode se tornar crônica. O principal método de transmissão é o contato com sangue que contém HCV. O diagnóstico é feito através de exames de sangue.
A hepatite C pode ser tratada com sucesso com medicamentos antivirais, mas a hepatite C crônica pode danificar gravemente o fígado ao longo do tempo. Atualmente, não há vacinação contra hepatite C.
Tipos de hepatite
Existem cinco tipos principais de vírus da hepatite. Todos eles atacam o fígado, mas existem diferenças distintas.
Hepatite C (HCV)
O HCV, um dos tipos mais graves de hepatite, se espalha pela exposição ao sangue que contém o vírus. Compartilhar agulhas pode espalhar o HCV.
Produtos médicos contaminados durante transfusões ou outros procedimentos médicos também podem transmitir o HCV. No entanto, raramente é contratado dessa maneira nos Estados Unidos devido a protocolos rigorosos de triagem.
Raramente, o HCV pode ser transmitido através do contato sexual. O HCV pode ser de curto prazo (agudo) ou de longo prazo (crônico). Atualmente, não existe vacina para prevenir o HCV.
Hepatite A (HAV)
O HAV pode ser encontrado nas fezes das pessoas com o vírus. Geralmente se espalha através de alimentos ou água contaminados. Também pode ser transmitido através do contato sexual. É bastante comum em áreas com falta de saneamento.
Na maioria das vezes, a doença causada pelo HAV é leve. Pode se tornar uma ameaça à vida, mas isso é raro. É uma infecção aguda que não se torna crônica.
Geralmente, não há sintomas de HAV, portanto, o número de casos pode ser subnotificado. Nos Estados Unidos, houve cerca de 4.000 novos casos em 2016, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). A vacinação pode prevenir o VHA.
Hepatite B (HBV)
O HBV é transmitido por fluidos corporais que contêm o vírus, incluindo sangue e sêmen. Pode ser transmitido de mãe para bebê durante o parto. Agulhas compartilhadas e suprimentos médicos contaminados também podem transmitir o HBV.
O CDC estima que 800.000 a 2.2 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm HBV crônico. Existe uma vacina para ajudar a evitá-la.
Hepatite D (HDV)
Você só pode obter HDV se já tiver HBV. A vacina contra o HBV protege você contra a infecção pelo HDV.
Hepatite E (HEV)
O HEV é transmitido através de alimentos ou água contaminados. É bastante comum em áreas onde a sanitização é um problema. Existe uma vacina para prevenir o HEV, mas, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), ela ainda não está amplamente disponível.
Prevalência de hepatite C
Segundo o CDC, em 2016, foram registrados cerca de 3.000 casos de HCV agudo. O CDC estima o número real de casos agudos de HCV em 41.000. Aproximadamente 3,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos estão vivendo com HCV crônico.
O HCV pode ser encontrado em todo o mundo. As regiões com as maiores taxas de HCV incluem Ásia Central e Oriental e Norte da África. Segundo a OMS, os tipos C e B causam doenças crônicas para centenas de milhões de pessoas em todo o mundo.
De acordo com a WHO:
- 15 a 45% das pessoas infectadas pelo HCV melhoram dentro de seis meses sem nunca receber tratamento.
- Muitas pessoas não sabem que estão infectadas.
- 55 a 85% desenvolverão infecção crônica pelo HCV.
- Para pessoas com HCV crônico, a chance de desenvolver cirrose hepática é de 15 a 30% em 20 anos.
- 71 milhões de pessoas em todo o mundo estão vivendo com HCV crônico.
- O tratamento com medicamentos antivirais pode curar o HCV em muitos casos, mas em algumas partes do mundo falta acesso aos cuidados médicos necessários.
- O tratamento antiviral pode reduzir o risco de cirrose hepática e câncer de fígado.
- O tratamento antiviral funciona para mais de 95% das pessoas tratadas.
- 350.000 a 500.000 pessoas morrem de complicações relacionadas ao HCV a cada ano.
Fatores de risco
Alguns grupos de pessoas têm um risco aumentado de HCV. Certos comportamentos também podem aumentar o risco de desenvolver HCV. Grupos e comportamentos com riscos aumentados incluem:
- que compartilham agulhas contaminadas
- que receberam produtos sanguíneos contaminados (desde que novos procedimentos de triagem foram implementados em 1992, essa é uma ocorrência rara nos Estados Unidos)
- que fazem piercings ou tatuagens com instrumentos que não foram esterilizados adequadamente
- que trabalham na área da saúde e podem ficar presos acidentalmente com agulhas contaminadas
- vivendo com HIV
- recém-nascidos cujas mães são HCV-positivas
Isso acontece com pouca frequência, mas também é possível transmitir o HCV por meio do contato sexual ou do compartilhamento de itens pessoais, como navalhas ou escovas de dente, se tocarem no sangue.
Sintomas
É possível ter HCV e não saber. Segundo o CDC, 70 a 80% das pessoas com HCV agudo não apresentam sintomas. Você pode ser infectado por anos antes dos primeiros sintomas aparecerem ou pode começar a mostrar sintomas entre um e três meses após a infecção.
Os sintomas podem incluir:
- pele e olhos amarelados
- urina escura
- tamborete de cor clara
- náusea, vômito, dor abdominal e desconforto
- perda de apetite
- fadiga extrema
Efeitos a longo prazo
Entre os infectados pelo HCV, 75 a 85% desenvolverão doenças crônicas. Segundo o CDC, daqueles com HCV crônico:
- 60 a 70% desenvolverão doença hepática crônica
- 5 a 20% desenvolverão cirrose hepática em 20 a 30 anos
- 1 a 5% morrem de cirrose ou câncer de fígado
Tratamento
Em cerca de 15 a 25% dos casos, a infecção aguda pelo HCV desaparece sem tratamento. Não está claro por que isso acontece.
O tratamento precoce pode diminuir o risco de desenvolver HCV crônico. Medicamentos antivirais trabalham para erradicar o vírus. Você precisará levá-los por vários meses.
Se você tiver HCV, consulte seu médico regularmente para que ele possa monitorar sua condição. Os exames de sangue ajudarão seu médico a avaliar a saúde do seu fígado ao longo do tempo.
Você pode ajudar a manter seu fígado saudável, evitando álcool. Alguns medicamentos - mesmo os vendidos sem receita - podem danificar seu fígado. Você deve consultar o seu médico antes de tomar medicamentos ou suplementos alimentares. Pergunte ao seu médico se você deve ser vacinado contra hepatite A e B.
Você também deve reduzir suas chances de transmitir o HCV para outras pessoas:
- Mantenha cortes e arranhões cobertos.
- Não compartilhe itens pessoais como sua escova de dentes ou cortador de unhas.
- Não doe sangue ou sêmen.
- Informe todos os seus profissionais de saúde que você tem HCV antes que eles o tratem.
Se você tiver danos graves no fígado, pode precisar de um transplante de fígado. No entanto, isso não é uma cura. O HCV no seu sangue pode atacar seu novo fígado, então você ainda precisará de medicação antiviral.
Outros fatos surpreendentes
O HCV pode ser transmitido de mãe para bebê durante o nascimento, embora seja raro. É muito mais provável que seja transmitida dessa maneira se a mãe também tiver HIV. Cerca de 4 em cada 100 bebês nascidos de uma mãe HIV-positiva contrairão o vírus.
Outros fatos surpreendentes:
- 25% das pessoas com HIV também têm HCV.
- 2 a 10% das pessoas com HCV também têm HBV.
- O HCV tende a progredir mais rapidamente em pessoas com HIV.
- O HCV é uma das principais causas de doença hepática, transplante de fígado e a principal causa de morte por doença hepática.
- Cerca de 75% dos adultos com HCV são baby boomers.
- A doença hepática crônica, geralmente causada pelo HCV, é uma das principais causas de morte dos afro-americanos.
- As taxas de HCV crônico são mais altas para afro-americanos do que para pessoas de outras etnias.
- O HCV não é transmitido através da tosse, espirro ou proximidade de alguém com HCV.
- O HCV não pode ser transmitido através do leite materno.
