O câncer de cólon geralmente é agrupado com câncer retal. Esses dois tipos de câncer podem ser chamados de câncer colorretal.
A principal diferença entre o câncer de cólon e o reto é se os pólipos de câncer se formam pela primeira vez no cólon ou no reto.
De acordo com a American Cancer Society, o câncer colorretal é o terceiro câncer mais comumente diagnosticado em mulheres e homens. Embora o risco seja ligeiramente menor para mulheres do que homens, cerca de 1 em cada 24 mulheres norte-americanas correm risco de desenvolver esse câncer.
O câncer de cólon continua sendo a segunda causa mais comum de mortes relacionadas ao câncer entre mulheres e homens combinados, embora especialistas acreditem que as mortes possam ser evitadas com triagem e diagnóstico precoce.
Leia para saber como essa condição afeta as mulheres, além dos sintomas e o que esperar durante o tratamento.
Quais são os sintomas do câncer de cólon em mulheres?
O câncer de cólon começa como um pequeno crescimento na parede interna do cólon. Esses crescimentos são chamados pólipos.
Os pólipos geralmente são benignos (não cancerosos), mas quando um pólipo canceroso se forma, as células cancerígenas podem se mover para o revestimento do cólon ou reto e se espalhar. As células cancerígenas também podem entrar na corrente sanguínea e no sistema linfático.
Nos estágios iniciais, o câncer de cólon pode não apresentar sintomas visíveis.
Quando ocorrem, os sinais de câncer de cólon nas mulheres tendem a ser os mesmos que os observados nos homens e podem incluir:
- constipação, diarréia ou outras alterações nos hábitos intestinais
- sangue nas fezes ou sangramento retal
- dor abdominal ou cãibras
- uma sensação de que seu intestino não esvaziou completamente
- perda de peso inexplicável
- fadiga, fraqueza ou nível de energia reduzido
Sintomas do câncer de cólon vs. sintomas relacionados à menstruação
Alguns sintomas do câncer de cólon podem ser facilmente confundidos com sintomas relacionados ao seu ciclo menstrual. Por exemplo, sentir-se incomumente cansado ou com falta de energia são sintomas comuns da síndrome pré-menstrual (TPM).
Estes também são sintomas de anemia, que podem ocorrer se você perder muito sangue durante o período menstrual.
Da mesma forma, cólicas abdominais associadas ao câncer de cólon podem ser confundidas com cólicas menstruais. As cãibras também podem ser confundidas com sintomas de endometriose.
Converse com seu médico se sentir fadiga ou dor abdominal regularmente que não estão relacionadas ao seu ciclo menstrual ou se estiver sentindo esses sintomas pela primeira vez - mesmo se estiverem alinhados com o seu ciclo menstrual.
Você também deve conversar com seu médico se esses sintomas parecerem diferentes do que você normalmente experimenta durante o período menstrual.
Fatores de risco em mulheres
A maioria dos mesmos fatores que aumentam o risco de câncer de cólon para homens é a mesma para mulheres.
Entre esses riscos estão:
- Aumento da idade. O risco tende a subir significativamente após os 50 anos, embora os mais jovens também possam desenvolver câncer de cólon.
- História pessoal de pólipos. Se você teve pólipos benignos no passado, corre o risco de formar pólipos cancerígenos mais tarde. Ter câncer de cólon também aumenta o risco de formação de um novo pólipo cancerígeno.
- História familiar de câncer de cólon ou pólipos. Ter um pai, irmão ou outro parente próximo com câncer de cólon ou histórico de pólipos aumenta a probabilidade de você desenvolver câncer de cólon.
- Tratamento por radiação. Se você recebeu terapia de radiação para tratar câncer na área abdominal, incluindo câncer de colo de útero, pode estar em maior risco de câncer de cólon ou retal.
- Estilo de vida não saudável. Ser sedentário ou obeso, fumar e beber álcool excessivamente, todos podem aumentar seu risco. As mulheres são aconselhadas a não tomar mais de uma bebida alcoólica por dia.
Após a menopausa, o risco de todos os cânceres de uma mulher aumentar.
Embora a terapia de reposição hormonal (TRH) (usada para controlar os sintomas da menopausa) aumente o risco de alguns tipos de câncer, na verdade, ela está associada a um menor risco de câncer colorretal.
Mais pesquisas ainda são necessárias, no entanto. Discuta os prós e os contras da TRH com seu médico antes de iniciar a terapia.
Você também pode ter um risco aumentado de desenvolver um tipo de câncer de cólon chamado câncer de cólon por polipose hereditária (HPCC) ou síndrome de Lynch, se você tem um histórico de câncer do endométrio e é portador da mutação no gene MMR.
A mutação do gene MMR foi associada ao HPCC. A síndrome de Lynch é responsável por cerca de 2 a 4 por cento de todos os casos colorretais.
Como é diagnosticado o câncer de cólon?
Um diagnóstico de câncer de cólon começa com uma colonoscopia. A colonoscopia é um procedimento no qual um tubo longo e flexível (colonoscópio) é inserido no ânus e estendido até o cólon.
A ponta do tubo contém uma pequena câmera que envia imagens que o médico pode ver na tela de um computador próximo. Qualquer pólipo descoberto pode ser removido com ferramentas especiais passadas pelo colonoscópio.
Os pólipos são analisados em laboratório para determinar se existem células cancerígenas. Essa parte do processo é conhecida como biópsia.
Se os resultados da biópsia indicarem a presença de câncer, testes ou exames adicionais podem ser realizados:
- Um teste genético pode ser feito para ajudar a identificar o tipo exato de câncer, porque isso pode determinar o melhor tratamento.
- Uma tomografia computadorizada (TC) do tecido próximo ao cólon pode ajudar seu médico a ver se o câncer se espalhou.
- Os ultrassons, que usam ondas sonoras, podem criar imagens de tecidos no computador.
A colonoscopia é um teste de triagem padrão que homens e mulheres devem ter a partir dos 50 anos, a menos que você tenha um risco maior devido ao histórico familiar ou a outro motivo.
Para as mulheres com risco aumentado de câncer de cólon, a colonoscopia deve começar aos 45 anos.
Se nenhum pólipo for encontrado durante uma colonoscopia, as colonoscopias devem continuar a cada 10 anos. Se um ou mais pólipos forem encontrados, mesmo que sejam benignos, as triagens deverão ser realizadas a cada 5 anos.
No entanto, as diretrizes para exames mudam ocasionalmente; portanto, converse com seu médico sobre seus riscos e com que frequência você deve fazer uma colonoscopia.
Como é tratado o câncer de cólon?
Existem três tipos principais de tratamento do câncer de cólon:
Cirurgia
Em seus estágios iniciais, o câncer de cólon pode ser tratado simplesmente removendo os pólipos cancerígenos.
Quando a doença progride, pode ser necessário remover mais tecido ou partes do cólon.
Quimioterapia
Durante a quimioterapia, uma substância química poderosa, frequentemente administrada por meio de uma via intravenosa, mata células cancerígenas. É frequentemente recomendado se o câncer atingiu os gânglios linfáticos.
Às vezes, a quimioterapia é iniciada antes da cirurgia para ajudar a diminuir o tumor ou tumores.
Radioterapia
Durante a terapia de radiação, feixes de energia poderosos, como raios-X, são direcionados a tumores cancerígenos para encolhê-los ou destruí-los.
Às vezes, a terapia de radiação é realizada em conjunto com a quimioterapia e pode ser recomendada antes da cirurgia.
Qual é a perspectiva?
A taxa de sobrevivência do câncer de cólon é a mesma para homens e mulheres. O principal fator que afeta a taxa de sobrevivência é o quão longe o câncer se espalhou. Sua idade e saúde geral também são fatores importantes.
Em geral, o câncer de cólon localizado - o que significa que o câncer não se espalhou além do cólon ou do reto - tem uma taxa de sobrevida em cinco anos de 90%.
A taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer que se espalha nos linfonodos próximos ou em outro tecido é de 71%. O câncer de cólon que se espalhou pelo corpo tem uma taxa de sobrevivência muito menor.
Ao ler as estatísticas de taxa de sobrevivência, é importante ter em mente que o tratamento para o câncer está em constante evolução. Os tratamentos disponíveis hoje podem ser mais avançados do que os disponíveis há 5 anos.
Embora as taxas de sobrevivência possam fornecer algumas informações gerais, elas não contam a história toda.
Além disso, a situação de cada pessoa é diferente. É uma boa ideia discutir sua perspectiva com o seu médico, pois eles estarão mais familiarizados com a progressão do seu câncer e seu plano de tratamento.
Ao contrário de outros tipos de câncer, o câncer de cólon geralmente pode ser detectado precocemente através de exames de rotina e tratado antes de se espalhar.
Converse com seu médico sobre quando agendar uma colonoscopia e não se esqueça de relatar qualquer sintoma imediatamente para avaliação posterior.
