Estou prestes a revelar um grande esqueleto no meu armário: eu não apenas passei por uma fase estranha de aparelho quando criança - eu também passei por uma fase de intimidação. Minha versão do bullying passou direto de “crianças sendo crianças” e passou a ser um buraco total para almas pobres e desavisadas sem uma boa razão.
As pessoas que eu escolhia eram geralmente as infelizes mais próximas de mim - família ou bons amigos. Eles ainda estão na minha vida hoje, seja por obrigação ou por um pequeno milagre. Às vezes, eles olham para trás e riem com descrença, porque mais tarde me tornei (e ainda sou até hoje) uma pessoa extremamente agradável e uma rainha sem confrontos.
Mas eu não estou rindo. Eu me encolho. Eu ainda estou completamente mortificado, para ser honesto.
Penso na época em que chamei um amigo de infância na frente de um grupo por usar a mesma roupa dia após dia. Lembro-me de apontar a marca de nascença de alguém para deixá-la constrangida. Lembro-me de contar histórias assustadoras aos vizinhos mais jovens para aterrorizá-los a não dormirem.
O pior foi quando eu espalhei boatos sobre uma amiga recebendo seu período para todos na escola. Eu fui um dos únicos que viu isso acontecer, e não precisava ir além.
O que me deixou ainda mais idiota foi o fato de eu ser super furtiva com minha porcaria ocasional, então raramente fui pega. Quando minha mãe fica sabendo dessas histórias, ela fica tão mortificada quanto eu agora, porque ela nunca percebeu que estava acontecendo. Como mãe, essa parte realmente me assusta.
Então, por que eu fiz isso? Por que eu parei? E como evito que meus próprios filhos sofram bullying - ou sejam intimidados - à medida que crescem? Essas são perguntas sobre as quais reflito com frequência e estou aqui para respondê-las da perspectiva de um valentão reformado.
Por que um valentão intimidador
Porquê então? Insegurança, por um lado. Chamar um amigo por usar a mesma coisa dia após dia … ok, cara. Isso veio da garota que usava o velo da American Eagle até os cotovelos se desgastarem e passou por uma fase pesada no chuveiro para preservar os “cachos” que eram realmente fios quebradiços de cabelos presos em gel, implorando por uma lavagem. Eu não fui premiado.
Mas, além da insegurança, era uma parte testando as turbulentas águas pré-adolescentes e uma parte acreditando que era assim que as meninas da minha idade se tratavam. Nisso, me senti justificado porque havia pessoas por aí fazendo muito pior.
Uma garota havia se tornado a líder do nosso grupo de amigos porque outras tinham medo dela. Medo = poder. Não foi assim que tudo funcionou? E as meninas mais velhas do bairro não escreveram “LOSER” com giz na calçada sobre mim fora de minha casa? Eu não estava levando isso tão longe. Mas aqui estamos, e 25 anos depois, ainda sinto muito pelas coisas idiotas que fiz.
Isso me leva a quando e por que parei: uma combinação de maturidade e experiência relativas. Não surpreendendo ninguém, fiquei arrasada quando as meninas mais velhas que eu pensava serem minhas amigas me evitaram. E as pessoas pararam de querer sair com o nosso destemido líder do grupo de amigos ao longo do tempo - inclusive eu.
Vi por mim mesmo que não, não era assim que "apenas como as meninas da minha idade se tratavam". Não, se eles pretendiam mantê-los como amigos, de qualquer maneira. Ser pré-adolescente já era difícil o suficiente … nós, as meninas, tínhamos que ter as costas uma da outra.
Isso nos deixa com a última pergunta: como impedir que meus próprios filhos sofram bullying - ou sejam intimidados - à medida que crescem?
Como eu falo com meus filhos sobre bullying
Ah, agora essa parte é difícil. Eu tento liderar com honestidade. Meu filho mais novo ainda não está lá, mas o mais velho tem idade suficiente para entender. Mais do que isso, ele já tem um quadro de referência, graças a um cenário de gangue no acampamento de verão. Não importa quando ou por que isso acontece, acontece, e é meu trabalho prepará-lo para isso. É por isso que mantemos um diálogo familiar aberto.
Digo a ele que nem sempre fui legal (* tosse * eufemismo) e que ele encontra crianças que às vezes magoam os outros para se sentirem bem. Eu digo a eles que é fácil aceitar certos comportamentos se você acha que isso o deixa mais calmo ou deixa certas multidões como você.
Mas tudo o que temos é como nos tratamos, e você sempre possui suas próprias ações. Somente você pode definir o tom para o que deseja ou não. Pelo que você quer e não aceita.
Não preciso lhe dizer que o sentimento anti-bullying está vivo e bem - e com razão. Há até incidentes extremos nas notícias de pessoas convencendo outras pessoas de que são inúteis e que não merecem viver. Não consigo imaginar infligir ou viver com esse horror, do lado de ninguém.
E sejamos realistas. Não podemos deixar que chegue a esse nível para nos convencer e nos unir contra isso. Porque o bullying não acontece apenas no playground ou nos corredores de uma escola em algum lugar. Isso acontece no local de trabalho. Entre grupos de amigos. Nas famílias. Conectados. Em toda parte. E, independentemente do grupo de amigos, idade, sexo, raça, religião ou praticamente qualquer outra variável, estamos juntos nessa coisa.
Somos pessoas e pais que estão fazendo o nosso melhor e não queremos nossos filhos dos dois lados de um cenário de bullying. Quanto mais conscientização trouxermos - e quanto menos estivermos dispostos a coletivamente -, melhor será.
Kate Brierley é escritora sênior, freelancer e mãe residente de Henry e Ollie. Ganhadora do Prêmio Editorial da Associação de Imprensa de Rhode Island, obteve um diploma de bacharel em jornalismo e um mestrado em biblioteconomia e estudos da informação pela Universidade de Rhode Island. Ela é amante de animais de estimação de resgate, dias de praia em família e anotações manuscritas.
