Uma epidemia é definida pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) como um aumento repentino no número de casos de uma doença infecciosa dentro de uma comunidade ou área geográfica durante um período específico.
Um aumento no número de casos da mesma doença em uma área além do que as autoridades de saúde esperam ver é um surto. Os termos podem ser usados de forma intercambiável, embora as epidemias sejam frequentemente consideradas mais difundidas.
Ao longo dos anos, muitos surtos de doenças infecciosas ocorreram e se espalharam pelos Estados Unidos.
1633-1634: Varíola de colonos europeus
A varíola chegou à América do Norte em 1600. Os sintomas incluíram febre alta, calafrios, dores nas costas e erupções cutâneas. Começou no nordeste e a população nativa americana foi devastada por ela à medida que se espalhou para o oeste.
Em 1721, mais de 6.000 casos foram relatados em uma população de 11.000 em Boston. Cerca de 850 pessoas morreram da doença.
Em 1770, Edward Jenner desenvolveu uma vacina contra a catapora. Ajuda o corpo a se tornar imune à varíola sem causar a doença.
Agora: Após uma grande iniciativa de vacinação em 1972, a varíola desapareceu dos Estados Unidos. De fato, as vacinas não são mais necessárias.
1793: Febre amarela do Caribe
Em um verão úmido, refugiados que fogem de uma epidemia de febre amarela nas ilhas do Caribe navegaram para a Filadélfia, carregando o vírus com eles.
A febre amarela causa amarelecimento da pele, febre e vômitos com sangue. Durante o surto de 1793, estima-se que 10% da população da cidade morreu e muitos outros fugiram da cidade para evitá-lo.
Uma vacina foi desenvolvida e depois licenciada em 1953. Uma vacina é suficiente para a vida. É recomendado principalmente para aqueles 9 meses ou mais, especialmente se você mora ou viaja para áreas de alto risco.
Você pode encontrar uma lista de países onde a vacina é recomendada para viagens no site do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Agora: os mosquitos são a chave para a propagação da doença, principalmente em áreas como América Central, América do Sul e África. A eliminação dos mosquitos tem sido bem sucedida no controle da febre amarela.
Enquanto a febre amarela não tem cura, alguém que se recupera da doença fica imune pelo resto da vida.
1832-1866: Cólera em três ondas
Os Estados Unidos tiveram três ondas graves de cólera, uma infecção do intestino, entre 1832 e 1866. A pandemia começou na Índia e rapidamente se espalhou pelo mundo através de rotas comerciais.
Nova York foi a primeira cidade dos EUA a sentir o impacto. Entre 5 e 10% da população total morreu nas grandes cidades.
Não está claro o que acabou com a pandemia, mas pode ter sido a mudança no clima ou o uso de medidas de quarentena. No início de 1900, os surtos haviam terminado.
O tratamento imediato é crucial porque a cólera pode causar a morte. O tratamento inclui antibióticos, suplementação de zinco e reidratação.
Agora: a cólera ainda causa quase 95.000 mortes por ano em todo o mundo, de acordo com o CDC. O tratamento moderno de esgoto e água ajudou a erradicar a cólera em alguns países, mas o vírus ainda está presente em outros lugares.
Você pode receber uma vacina contra a cólera se planeja viajar para áreas de alto risco. A melhor maneira de prevenir a cólera é lavar as mãos regularmente com água e sabão e evitar beber água contaminada.
1858: A escarlatina também veio em ondas
A escarlatina é uma infecção bacteriana que pode ocorrer após infecções na garganta. Como a cólera, as epidemias de escarlatina surgiram em ondas.
A escarlatina afeta mais comumente crianças de 5 a 15 anos de idade. É rara em crianças menores de 3 anos. Os adultos que estão em contato com crianças doentes têm um risco aumentado.
Estudos mais antigos argumentam que a escarlatina diminuiu devido à melhoria da nutrição, mas pesquisas mostram que melhorias na saúde pública foram mais provavelmente a causa.
Agora: não há vacina para prevenir infecções na garganta ou escarlatina. É importante que aqueles com sintomas de garganta inflamada busquem tratamento rapidamente. O seu médico normalmente trata a escarlatina com antibióticos.
1906-1907: "Maria Tifóide"
Uma das maiores epidemias de febre tifóide de todos os tempos estourou entre 1906 e 1907 em Nova York.
Mary Mallon, freqüentemente chamada de "Typhoid Mary", espalhou o vírus para cerca de 122 nova-iorquinos durante seu tempo como cozinheira em uma propriedade e em uma unidade hospitalar.
Cerca de 5 dos 122 nova-iorquinos que contraíram o vírus por Mary Mallon morreram. O CDC cita um total de 13.160 mortes em 1906 e 12.670 mortes em 1907.
Testes médicos mostraram que Mallon era portador saudável da febre tifóide. A febre tifóide pode causar doenças e manchas vermelhas no peito e no abdômen.
Uma vacina foi desenvolvida em 1911 e um tratamento antibiótico para febre tifóide ficou disponível em 1948.
Agora: Hoje a febre tifóide é rara. Mas pode se espalhar através do contato direto com pessoas que têm o vírus, além do consumo de água ou alimentos contaminados.
1918: gripe H1N1
O H1N1 é uma cepa de gripe que ainda circula o globo anualmente.
Em 1918, era o tipo de gripe por trás da pandemia de gripe, às vezes chamada de gripe espanhola (embora não tenha realmente vindo da Espanha).
Após a Primeira Guerra Mundial, os casos de gripe declinaram lentamente. Nenhuma das sugestões fornecidas na época (usar máscaras, beber óleo de carvão) eram curas eficazes. Os tratamentos de hoje incluem repouso no leito, líquidos e medicamentos antivirais.
Agora: as cepas de influenza sofrem mutações a cada ano, tornando as vacinas do ano passado menos eficazes. É importante fazer a vacinação anual para diminuir o risco de gripe.
1921-1925: Epidemia de difteria
A difteria atingiu o pico em 1921, com 206.000 casos. Causa inchaço das membranas mucosas, inclusive na garganta, que podem obstruir a respiração e a deglutição.
Às vezes, uma toxina bacteriana pode entrar na corrente sanguínea e causar danos fatais no coração e nos nervos.
Em meados da década de 1920, os pesquisadores licenciaram uma vacina contra a doença bacteriana. As taxas de infecção despencaram nos Estados Unidos.
Agora: Hoje, mais de 80% das crianças nos Estados Unidos são vacinadas, de acordo com o CDC. Quem contrai a doença é tratado com antibióticos.
1916-1955: O pico da poliomielite
A poliomielite é uma doença viral que afeta o sistema nervoso, causando paralisia. Ele se espalha através do contato direto com pessoas que têm a infecção.
Os surtos ocorreram regularmente nos Estados Unidos até a década de 1950, com dois grandes surtos de poliomielite em 1916 e em 1952. Dos 57.628 casos relatados em 1952, houve 3.145 mortes.
Em 1955, a vacina do Dr. Jonas Salk foi aprovada. Foi rapidamente adotado em todo o mundo. Em 1962, o número médio de casos caiu para 910. O CDC relata que os Estados Unidos estão livres da poliomielite desde 1979.
Agora: Ser vacinado é muito importante antes de viajar. Não há cura para a poliomielite. O tratamento envolve aumentar os níveis de conforto e prevenir complicações.
1957: Gripe H2N2
Um grande surto de gripe ocorreu novamente em 1957. O vírus H2N2, originário de aves, foi relatado pela primeira vez em Cingapura em fevereiro de 1957, e depois em Hong Kong em abril de 1957.
Apareceu nas cidades costeiras dos Estados Unidos no verão de 1957.
O número estimado de mortes foi de 1,1 milhão em todo o mundo e 116.000 nos Estados Unidos.
Essa pandemia é considerada leve porque foi detectada precocemente. Os cientistas conseguiram desenvolver uma vacina com base no conhecimento desde a criação da primeira vacina contra a gripe em 1942.
Agora: o H2N2 não circula mais em humanos, mas ainda infecta pássaros e porcos. É possível que o vírus volte a saltar de animais para humanos no futuro.
1981-1991: Segundo surto de sarampo
O sarampo é um vírus que causa febre, coriza, tosse, olhos vermelhos e dor de garganta e, mais tarde, uma erupção cutânea que se espalha por todo o corpo.
É uma doença muito contagiosa que se espalha pelo ar. Quase todas as crianças pegaram sarampo antes da vacina. Na segunda parte do século XX, a maioria dos casos ocorreu devido à cobertura vacinal inadequada.
Os médicos começaram a recomendar uma segunda vacina para todos. Desde então, todos os anos costumam ter menos de 1.000 casos, embora isso tenha sido superado em 2019.
Agora: Os Estados Unidos experimentaram pequenos surtos de sarampo nos últimos anos. O CDC afirma que os viajantes não vacinados que visitam o exterior podem contrair a doença. Quando eles chegam em casa nos Estados Unidos, eles o transmitem a outras pessoas que não são vacinadas.
Certifique-se de receber todas as vacinas recomendadas pelo seu médico.
1993: Água contaminada em Milwaukee
Uma das duas estações de tratamento de água de Milwaukee ficou contaminada com cryptosporidium, um parasita que causa a infecção por criptosporidiose. Os sintomas incluem desidratação, febre, cólicas estomacais e diarréia.
Um estudo inicial indicou que 403.000 pessoas adoeceram e 69 morreram, segundo o Conselho de Qualidade e Saúde da Água, tornando-o o maior surto transmitido pela água na história dos Estados Unidos.
A maioria das pessoas se recuperou por conta própria. Das pessoas que morreram, a maioria havia comprometido o sistema imunológico.
Agora: a criptosporidiose ainda é uma preocupação anual. O CDC relata que os casos aumentaram 13% ao ano entre 2009 e 2017. O número de casos e surtos varia em um determinado ano.
O Cryptosporidium se espalha pelo solo, comida, água ou contato com fezes contaminadas. É uma das causas mais comuns de doenças que ocorrem através do uso recreacional da água no verão e pode ser facilmente disseminada a partir de animais de fazenda ou em ambientes de acolhimento de crianças.
Certifique-se de praticar uma boa higiene pessoal, como lavar as mãos, ao acampar ou depois de tocar em animais. Evite nadar se tiver diarréia.
2009: gripe H1N1
Na primavera de 2009, o vírus H1N1 foi detectado nos Estados Unidos e se espalhou rapidamente pelo país e pelo mundo. Esse surto foi manchete como a gripe suína.
O CDC estima que houve 60,8 milhões de casos, 274.304 hospitalizações e 12.469 mortes nos Estados Unidos.
Globalmente, estima-se que 80% das mortes desse surto ocorreram em pessoas com menos de 65 anos.
No final de dezembro de 2009, a vacina H1N1 ficou disponível para todos que a quisessem. Os níveis de atividade do vírus começaram a diminuir.
Agora: a cepa H1N1 ainda circula sazonalmente, mas causa menos mortes e hospitalizações. As cepas de influenza sofrem mutações a cada ano, tornando as vacinas do ano anterior menos eficazes. É importante fazer a vacinação anual para diminuir o risco de gripe.
2010, 2014: Tosse convulsa
A coqueluche, conhecida como tosse convulsa, é altamente contagiosa e uma das doenças mais comuns nos Estados Unidos. Esses ataques de tosse podem durar meses.
Bebês jovens demais para vacinação têm o maior risco de casos com risco de vida. Durante o primeiro surto, 10 crianças morreram.
Um surto de tosse convulsa ocorre a cada 3 a 5 anos. O CDC relata que um aumento no número de casos provavelmente será o "novo normal".
Agora: a ocorrência da doença é muito menor do que era. O CDC recomenda que todas as pessoas precisem da vacina, mas que as mulheres grávidas sejam vacinadas durante o terceiro trimestre para otimizar a proteção ao nascer.
Também é recomendável que todas as crianças e todas as pessoas que não foram vacinadas anteriormente tomem a vacina.
1980 a apresentar: HIV e AIDS
Documentada pela primeira vez em 1981, a epidemia hoje conhecida como HIV parecia ser uma infecção pulmonar rara. Agora sabemos que o HIV danifica o sistema imunológico do corpo e compromete sua capacidade de combater infecções.
A AIDS é o estágio final do HIV e, de acordo com o CDC, em 2018, foi a 9a principal causa de morte nos Estados Unidos entre pessoas de 25 a 34 anos. Só porque uma pessoa contrai o HIV não significa que ela desenvolverá a AIDS.
O HIV pode ser transmitido sexualmente ou através de sangue ou fluidos corporais de pessoa para pessoa. Pode ser transmitido da mãe para o feto se não for tratado.
A profilaxia pré-exposição (ou PrEP) é uma maneira de populações de alto risco evitarem a infecção pelo HIV antes da exposição. A pílula (marca Truvada) contém dois medicamentos usados em combinação com outros medicamentos para tratar o HIV.
Quando alguém é exposto ao HIV por meio de atividade sexual ou uso de drogas injetáveis, esses medicamentos podem trabalhar para impedir que o vírus estabeleça uma infecção permanente.
O CDC acredita que, pela primeira vez na história moderna, o mundo tem as ferramentas para controlar a epidemia de HIV sem vacina ou cura, enquanto prepara as bases para acabar com o HIV.
Controlar a epidemia requer alcançar grupos de alto risco com tratamento e prevenção.
Agora: embora não haja cura para o HIV, o risco de transmissão pode ser diminuído por meio de medidas de segurança, como garantir que as agulhas sejam esterilizadas e fazer sexo com métodos de barreira.
Medidas de segurança podem ser tomadas durante a gravidez para impedir que a síndrome seja transmitida de mãe para filho.
Para emergências, a PEP (profilaxia pós-exposição) é um novo medicamento anti-retroviral que impede o desenvolvimento do HIV em 72 horas.
2020: COVID-19
O vírus SARS-CoV-2, um tipo de coronavírus que causa a doença COVID-19, foi detectado pela primeira vez na cidade de Wuhan, província de Hubei, China no final de 2019. Parece se espalhar de forma fácil e sustentável na comunidade.
Foram registrados casos em todo o mundo e, no final de maio de 2020, havia mais de 1,5 milhão de casos e mais de 100.000 mortes nos Estados Unidos.
A doença pode ser fatal, e idosos e pessoas com condições médicas preexistentes, como doenças cardíacas ou pulmonares ou diabetes, parecem estar em maior risco de desenvolver complicações mais graves.
Atualmente não há vacina.
Os sintomas primários incluem:
- febre
- tosse seca
- falta de ar
- fadiga
Ficar atualizado
Educação
Educar-se sobre os surtos atuais de doenças pode ajudá-lo a entender quais precauções você deve tomar para manter você e sua família seguros e saudáveis.
Aproveite o tempo para procurar epidemias em andamento, visitando a Lista de surtos atuais do CDC, especialmente se você estiver viajando.
Proteja-se e a sua família
A boa notícia é que a maioria dos surtos listados aqui é rara e, em alguns casos, evitável. Certifique-se de que sua família esteja atualizada sobre as vacinas antes de viajar e receba as mais recentes vacinas contra gripe.
Etapas simples nas técnicas de cozinha e segurança alimentar também podem impedir você e sua família de contrair ou transferir infecções.
