Consumir probióticos tornou-se uma maneira popular de melhorar a saúde digestiva. Probióticos são cepas de bactérias saudáveis encontradas naturalmente em alguns alimentos e em suplementos nutricionais.
Mais recentemente, especialistas em saúde começaram a considerar os benefícios potenciais dos probióticos na saúde vaginal. A evidência científica não é conclusiva. No entanto, parece que pelo menos uma cepa de probiótico, L. acidophilus, poderia ajudar a prevenir e tratar problemas de desequilíbrio vaginal, como vaginose bacteriana (BV).
Especialistas dizem que são necessárias mais pesquisas.
"Houve pesquisas promissoras nos últimos anos indicando que os probióticos podem ser eficazes no tratamento de algumas condições precipitadas por alterações no equilíbrio vaginal do pH", diz Mindy Haar, PhD, RDN, CSN, do Departamento de Interdisciplinaridade do Instituto de Tecnologia de Nova York Ciências da Saúde.
O microbioma
Mais de 50 espécies diferentes de organismos minúsculos (chamados micróbios) vivem dentro da sua vagina. Muitos desses micróbios são um tipo de bactéria chamada lactobacilo. Essas bactérias ajudam a manter a vagina saudável e livre de infecção.
A falta de lactobacilos e o crescimento excessivo de outros micróbios podem causar um desequilíbrio na vagina. Esse desequilíbrio pode ocorrer por várias razões, inclusive quando uma mulher:
- faz sexo desprotegido com um parceiro
- experimenta mudanças nos hormônios
- está menstruada
- não mantém bons hábitos de higiene
Um desequilíbrio vaginal pode resultar em:
- odor de peixe
- descarga
- desconforto
- coceira
Desequilíbrios vaginais
Desequilíbrios vaginais podem resultar em:
- vaginose bacteriana (BV)
- infecções fúngicas
- tricomoníase
Ter um desequilíbrio vaginal também pode aumentar suas chances de infecção do trato urinário (ITU). No entanto, é importante observar que as ITUs nem sempre são causadas pelos mesmos patógenos que causam infecções vaginais.
Leia para saber mais sobre esses problemas:
Vaginose bacteriana (BV)
O problema mais comum de desequilíbrio vaginal é a vaginose bacteriana (BV). Mulheres com BV têm um número elevado de muitas espécies diferentes de bactérias em suas vaginas. Mulheres saudáveis têm menor número de espécies de bactérias em suas vaginas.
Essas bactérias adicionais fazem com que o pH da vagina aumente acima de 4,5. Isso reduz o número de lactobacilos presentes na vagina. Além de um pH vaginal elevado, as mulheres com BV freqüentemente experimentam:
- um odor de peixe
- ardor durante a micção
- um corrimento vaginal leitoso ou cinza
- coceira
Os médicos dizem que não sabem ao certo o que causa a BV, mas alguns fatores parecem colocar algumas mulheres em maior risco. Esses incluem:
- ter mais de um parceiro sexual ou um novo parceiro sexual
- ducha ou lavagem da vagina com água e sabão (a vagina se limpa e a ducha pode atrapalhar seu equilíbrio natural)
- uma falta natural de bactérias lactobacilos (algumas mulheres não têm altos níveis de boas bactérias presentes em suas vaginas, o que pode levar à BV)
O tratamento da BV geralmente inclui o uso de antibióticos. Estes são administrados por via oral ou como um gel inserido na vagina. Alguns médicos também podem recomendar um probiótico além de - mas não no lugar de - antibióticos.
Infecção por fungos
Levedura infecção é outro tipo de problema de desequilíbrio vaginal. A maioria dos casos de vaginite por fungos é causada por um fungo chamado candida albicans. Outros tipos de fungos também podem causar essa condição.
Geralmente, o crescimento de fungos é controlado por boas bactérias. Mas um desequilíbrio de bactérias vaginais, especialmente com pouco lactobacilo, pode fazer com que o fungo cresça fora de controle dentro da vagina.
Uma infecção por fungos pode variar de leve a moderada. Os sintomas incluem:
- irritação
- uma descarga espessa branca ou aquosa
- coceira intensa na vagina e na vulva
- uma sensação de queimação durante o sexo ou a micção
- dor e dor
- erupção cutânea vaginal
O crescimento excessivo de levedura que resulta em uma infecção por levedura pode ser causado por:
- antibióticos, que podem causar a eliminação de boas bactérias na vagina
- gravidez
- diabetes não controlado
- um sistema imunológico comprometido
- tomar contraceptivos orais ou outro tipo de terapia hormonal que aumenta os níveis de estrogênio
A maioria das infecções fúngicas pode ser tratada com um curso curto de medicação antifúngica. Estes estão disponíveis como:
- cremes tópicos
- pomadas tópicas
- comprimidos orais
- supositórios vaginais
Noutros casos, o seu médico pode recomendar uma dose única de medicamento antifúngico oral ou uma combinação de medicamentos.
Tricomoníase
A tricomoníase é uma infecção sexualmente transmissível (IST) muito comum. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 3,7 milhões de americanos estão infectados com tricomoníase a qualquer momento.
Os sintomas da tricomoníase incluem:
- comichão, ardor, vermelhidão ou dor
- desconforto ao urinar
- mudança no corrimento vaginal: uma quantidade pequena ou visivelmente mais; pode ser claro, branco, amarelo ou esverdeado com um cheiro incomum de peixe.
Antibióticos (metronidazol (Flagyl) ou tinidazol (Tindamax) são o tratamento recomendado para tricomoníase. Os probióticos não seriam usados como tratamento ou mesmo como método preventivo. No entanto, vale a pena notar que ter desequilíbrio vaginal como o BV pode aumentar suas chances de contrair uma IST como tricomoníase.
Infecção do trato urinário (ITU)
Embora sua uretra esteja próxima à sua vagina, as infecções do trato urinário (UTIs) nem sempre são causadas pelos mesmos patógenos que causam infecções vaginais. Dito isto, ter uma flora saudável da vagina pode ajudar a impedir a entrada de bactérias nocivas no trato urinário.
As ITUs ocorrem quando as bactérias entram no trato urinário através da uretra e começam a se multiplicar na bexiga. Enquanto o sistema urinário é projetado para manter bactérias estranhas afastadas, às vezes elas entram e causam uma infecção.
A maioria das ITUs afeta apenas a bexiga e a uretra. Uma ITU se torna mais grave quando se espalha para os rins, onde pode causar uma infecção com risco de vida.
Uma ITU nem sempre causa sintomas fáceis de reconhecer. Alguns sintomas mais comuns incluem:
- a necessidade de urinar com mais frequência
- uma sensação de queimação durante a micção
- passando pequenas quantidades de urina
- urina que passa nublada, vermelha brilhante, rosa ou cor de cola
- urina com cheiro forte
- dor pélvica, especialmente ao redor do centro da pelve e da área do osso púbico
UTIs são mais comuns em mulheres. Isso ocorre porque as mulheres têm uretras mais curtas que os homens, facilitando a entrada de bactérias. Outros fatores de risco para o desenvolvimento de uma ITU incluem:
- atividade sexual
- ter um novo parceiro sexual
- certos tipos de controle de natalidade, como diafragmas e espermicidas
- menopausa
- problemas físicos no sistema urinário
- bloqueios no sistema urinário
- um sistema imunológico suprimido
- uso de cateter
- um exame ou cirurgia urinária recente
Com a maioria das ITUs, os médicos recomendam o uso de antibióticos.
O tipo de antibiótico prescrito pelo seu médico depende de vários fatores, incluindo:
- o tipo de bactéria encontrada na sua urina
- seu estado de saúde
- há quanto tempo você lida com sua infecção
Para ITUs graves, pode ser necessário tratamento com antibióticos intravenosos em ambiente hospitalar.
Voltando ao equilíbrio
Especialistas dizem que nenhuma evidência conclusiva mostra que os probióticos são eficazes na prevenção e tratamento da VB ou outras condições relacionadas ao desequilíbrio vaginal. Atualmente, os antibióticos continuam sendo o tratamento recomendado para essas condições.
"Como é importante obter um diagnóstico adequado e tratar as causas subjacentes, a recomendação para tomar um probiótico em forma de suplemento deve ser feita pelo profissional de saúde somente após uma avaliação completa e um diagnóstico adequado da condição", diz Haar.
A evidência
Algumas evidências científicas sugerem que probióticos em iogurte, cápsulas e supositórios vaginais podem ajudar a prevenir e tratar o desequilíbrio na vagina.
Em um pequeno estudo de 1996, os médicos descobriram que mulheres que ingeriam iogurte probiótico contendo lactobacillus acidophilus tinham uma quantidade maior de bactérias lactobacillus em suas vaginas do que aquelas que não consumiam. As mulheres que ingeriram esse iogurte probiótico também apresentaram menor probabilidade de sofrer BV do que as mulheres que não o fizeram. Esses resultados sugerem que o probiótico teve algum tipo de efeito protetor contra o desequilíbrio vaginal.
Da mesma forma, outros pequenos estudos sugerem que tomar uma cápsula probiótica diária pode ser eficaz na prevenção e tratamento do desequilíbrio vaginal.
Em um estudo, metade dos membros de um pequeno grupo de mulheres com BV recebeu antibióticos por 7 dias, enquanto a outra metade recebeu antibióticos com probiótico ou placebo por 30 dias. A taxa de cura em 30 dias foi próxima de 90% no grupo antibiótico mais probiótico, em contraste com 40% no grupo antibiótico mais placebo.
Em outro pequeno estudo de 42 mulheres saudáveis, tomar apenas um probiótico sozinho foi suficiente para curar a BV e manter níveis saudáveis de bactérias na vagina. Vale ressaltar que a BV assintomática pode responder de forma diferente da BV com sintomas vaginais notáveis e altos níveis de bactérias presentes.
Outros estudos investigaram os efeitos do uso de um supositório probiótico vaginal para tratar a BV. Em um pequeno estudo, os pesquisadores descobriram que 57% das mulheres que usaram um supositório vaginal com lactobacilos foram capazes de curar sua BV e também manter um equilíbrio saudável de bactérias vaginais após o tratamento. No entanto, os efeitos não foram mantidos em muitos dos sujeitos. Apenas três das mulheres (11 por cento) que receberam o supositório de lactobacilos estavam livres de BV após a menstruação subsequente.
Embora os resultados desses estudos sejam encorajadores, a maioria dos estudos que analisam os efeitos dos probióticos no equilíbrio vaginal é pequena e tem escopo limitado. Mais pesquisas são necessárias para determinar definitivamente se os probióticos são ou não um tratamento adequado para problemas de desequilíbrio vaginal.
Esforços para saber
Lactobacillus acidophilus é a cepa de probiótico mais pesquisada quando se trata de estabelecer e manter um equilíbrio vaginal saudável. Duas outras cepas importantes incluem lactobacillus rhamnosus e lactobacillus reuteri.
Especialistas acreditam que essas cepas ajudam a manter o equilíbrio vaginal aderindo às superfícies vaginais e tornando mais difícil o crescimento de bactérias nocivas. O Lactobacillus também pode aderir diretamente a bactérias nocivas, matando-as e impedindo que elas se espalhem.
Quando se trata de probióticos, a maioria dos especialistas recomenda consumir alimentos integrais, em vez de suplementos. “Obter esses microrganismos úteis da dieta, em vez de suplementar, não traz riscos, e é por isso que recomendo focar na dieta e não nas pílulas. O iogurte que contém culturas vivas é a melhor fonte de lactobacilos.”
Haar também acrescenta que reduzir a ingestão de açúcar também pode ser uma boa maneira de reduzir o crescimento de bactérias nocivas na vagina. Ela recomenda uma dieta rica em probióticos, além de muitas frutas frescas, vegetais e grãos integrais. Esses alimentos são considerados "prebióticos", que ajudam a promover o crescimento de bactérias probióticas saudáveis no organismo.
Quando consultar um médico
Geralmente, as condições causadas pelo desequilíbrio vaginal são leves a moderadas e não causam problemas graves de saúde. No entanto, infecções por BV e leveduras podem causar desconforto grave se não forem tratadas. E você deve sempre procurar tratamento rápido para uma UTI para evitar possíveis complicações.
Se você teve relações sexuais recentemente e notou coceira, queimação ou outros sintomas incomuns em sua área vaginal, também deve conversar com seu médico. Você pode ter uma infecção sexualmente transmissível, como tricomoníase.
Agende uma consulta com seu médico se você suspeitar que tenha BV, uma infecção por fungos ou uma UTI. Procure tratamento médico imediato se você tiver:
- dor nas laterais ou na região lombar
- uma temperatura alta
- arrepios
- sentir doente
- diarréia
Estes são sinais de uma infecção nos rins, que pode ser grave quando não tratada.
A linha inferior
São necessárias mais pesquisas para determinar se os probióticos são uma maneira confiável de prevenir e tratar o desequilíbrio vaginal e as condições que ele pode causar. No entanto, algumas pesquisas sugerem que o uso de probióticos pode ser útil no tratamento e estabelecimento de um equilíbrio vaginal saudável. Tomar um probiótico é um comportamento possivelmente benéfico, sem riscos conhecidos para mulheres saudáveis.
