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Os probióticos se tornaram cada vez mais populares nos últimos anos. Você já pode comer muitos alimentos probióticos, como iogurte ou kimchi, ou tomar um suplemento probiótico diariamente para colher seus benefícios potenciais.
Seu corpo, especialmente seu sistema digestivo, contém naturalmente probióticos, que são bactérias benéficas. Existe um equilíbrio no seu corpo entre bactérias úteis ou probióticos e bactérias potencialmente prejudiciais. Interrupções nesse equilíbrio podem contribuir para uma variedade de condições de saúde.
Nos últimos anos, alguns especialistas voltaram sua atenção para um grupo especial de probióticos, às vezes chamado de psicobióticos. Essas bactérias podem potencialmente ajudar a tratar uma série de condições de saúde mental, incluindo depressão, e melhorar seu humor geral.
Como eles funcionam?
Você pode se perguntar como as bactérias conhecidas por promover a saúde digestiva podem ter um impacto nos sintomas de saúde mental. Muitos especialistas acreditam que há uma forte conexão entre o intestino, que se refere ao trato gastrointestinal e o cérebro.
Essa conexão é chamada de eixo intestino-cérebro (GBA). Ele liga o sistema nervoso central, que inclui o cérebro e a medula espinhal, ao trato gastrointestinal.
Os especialistas acreditam que os microorganismos que vivem no seu intestino, incluindo probióticos, desempenham um papel crucial no GBA:
- produzir e expressar neurotransmissores que podem afetar o apetite, humor ou hábitos de sono
- reduzindo a inflamação no seu corpo, o que pode contribuir para a depressão
- afetando a função cognitiva e sua resposta ao estresse
Não está claro como os probióticos desempenham essas funções, mas uma revisão de pesquisa de 2015 sugere que o GBA pode ser o "elo que falta" em nossa compreensão da depressão e suas causas. Mais pesquisas estão em andamento sobre esse tópico.
O que a pesquisa diz?
A pesquisa existente sobre probióticos para depressão e outros problemas de saúde mental é bastante promissora, mas muitos dos estudos existentes são muito pequenos. Isso torna difícil saber o quão eficazes são os probióticos para a depressão.
Pesquisa existente
Os resultados de um pequeno estudo de 2017 sugerem que o probiótico Bifidobacterium longum NCC3001 pode melhorar a qualidade de vida e reduzir os sintomas de depressão em pessoas com síndrome do intestino irritável.
Em um pequeno estudo de 2016, pessoas com depressão maior tomaram um suplemento probiótico contendo três cepas de bactérias por oito semanas. No final do estudo, a maioria obteve pontuações mais baixas no Inventário de Depressão de Beck, um método comum de avaliação dos sintomas de depressão.
Uma revisão de pesquisa de 2017, analisando como os probióticos afetam os sintomas da depressão, descobriu que tomar um suplemento probiótico diário parecia ajudar com os sintomas de depressão e ansiedade.
Os probióticos também pareciam funcionar melhor quando usados em conjunto com outros tratamentos, incluindo medicamentos e psicoterapia.
Os autores de cada um desses estudos geralmente concordam que são necessários estudos maiores para explicar melhor como os probióticos podem afetar os sintomas da depressão e outras condições de saúde mental.
Pesquisa futura
Atualmente, especialistas estão trabalhando para identificar probióticos específicos que possam trazer benefícios à saúde mental. Os probióticos não são idênticos, por isso é importante descobrir quais linhagens funcionam melhor para certas coisas.
Além disso, as diretrizes de dosagem são baseadas no uso de probióticos para problemas digestivos. Outra área importante de pesquisa envolve encontrar as dosagens apropriadas para depressão, ansiedade e outras condições de saúde mental.
Essa área de pesquisa pode ser particularmente difícil porque as pessoas geralmente não apresentam sintomas de saúde mental de maneiras idênticas. Da mesma forma, os probióticos podem não ter os mesmos efeitos para cada pessoa.
Vários fatores, incluindo genética, exposição bacteriana e experiências de vida, podem afetar a composição exclusiva de suas bactérias intestinais. Por sua vez, isso pode afetar os sintomas de depressão que você experimenta e quais probióticos funcionarão melhor para você.
Como posso experimentar probióticos para depressão?
Se você estiver pensando em experimentar suplementos probióticos para depressão, converse primeiro com seu médico. Os probióticos são considerados seguros, mas geralmente é aconselhável obter conselhos antes de tentar qualquer novo suplemento ou medicamento.
Em ensaios clínicos, as bactérias Lactobacillus e Bifidobacterium pareciam ser mais úteis para a saúde mental. Você pode comprar misturas de probióticos na Amazon, como este, que combinam linhagens de ambos.
Você também pode tentar adicionar mais alimentos probióticos à sua dieta, como:
- iogurte
- tempeh
- missô
- tofu
- Chucrute
Se você decidir tomar um suplemento, siga as recomendações do fabricante para dosagem. Não há evidências de que consumir mais do que a quantidade recomendada ofereça benefícios extras.
Os probióticos podem ser úteis, mas não substituem a terapia, a medicação ou outros tratamentos de depressão. Você pode perceber uma melhora nos sintomas depois de começar a tomar probióticos, mas é importante continuar com outros tratamentos.
Isto é especialmente verdade se você tomar antidepressivos. A interrupção abrupta desses medicamentos pode ter efeitos psicológicos e físicos potencialmente graves.
Em vez disso, trabalhe com seu médico para elaborar um plano que permita diminuir gradualmente a medicação, se é algo que você está interessado em fazer.
Os probióticos causam efeitos colaterais?
Probióticos geralmente não causam efeitos colaterais. Quando o fazem, geralmente são leves.
Algumas pessoas podem sentir inchaço, gases ou diarréia por alguns dias enquanto tomam inicialmente um suplemento probiótico.
Pare de tomar o suplemento se sentir:
- dor de estômago
- gás ou inchaço que não desaparece
- desconforto gastrointestinal geral
Se você sentir dor de estômago, gases persistentes ou inchaço ou outros problemas gastrointestinais, é uma boa idéia parar de usar o probiótico e conversar com seu médico antes de tentar novamente.
Você pode estar tomando muito ou precisa mudar para uma mistura diferente de cepas probióticas. Tomar mais do que a dose recomendada também pode causar dor, gases e inchaço.
Há algum risco envolvido?
Os probióticos são bastante seguros, principalmente porque já existem naturalmente em seu corpo. Eles também são encontrados em muitos alimentos que você provavelmente já come.
No entanto, se você tem um sistema imunológico enfraquecido ou câncer, é melhor evitar probióticos para não sobrecarregar o sistema. Eles também podem interagir com alguns medicamentos, incluindo antibióticos e alguns tratamentos antifúngicos.
É sempre melhor consultar seu médico antes de iniciar qualquer novo suplemento, especialmente se você:
- grávida
- amamentação
- vivendo com uma condição crônica de saúde
Ao conversar com seu médico, não deixe de falar sobre os medicamentos que você toma, incluindo medicamentos sem receita, vitaminas ou outros suplementos.
A linha inferior
Os probióticos são um potencial tratamento promissor para a depressão e outras condições de saúde mental. Mas são necessárias mais pesquisas para entender completamente a eficácia delas.
Enquanto isso, pode valer a pena tentar um suplemento probiótico se você quiser adicionar um novo elemento ao seu plano de tratamento da depressão. Apenas certifique-se de acompanhar outros tratamentos em andamento.
