Existem quatro pares de seios (nomeados para os ossos do crânio em que estão localizados):
- Seios frontais: os seios frontais direito e esquerdo estão localizados no centro da testa (osso frontal) logo acima de cada olho.
- Seios maxilares: são os maiores dos seios e estão localizados atrás das maçãs do rosto, perto das maxilas, ou maxilares superiores.
- Seios esfenoides: Os seios esfenoides estão localizados no osso esfenoidal, próximo ao nervo óptico e na glândula pituitária, no lado do crânio.
- Seios etmoides: Os seios etmoides estão localizados no osso etmoidal, que separa a cavidade nasal do cérebro. Esses seios não são sacos únicos, mas uma coleção de seis a 12 pequenas células aéreas que se abrem independentemente na cavidade nasal. Eles são divididos em grupos da frente, do meio e da retaguarda.
Como a cavidade nasal, os seios são todos revestidos com muco. As secreções de muco produzidas nos seios da face são continuamente varridas para o nariz pelas estruturas semelhantes a pelos (chamados cílios) na superfície da membrana respiratória.
Quando eles não estão umedecendo o ar que respiramos pelo nariz, os seios ocos agem para aliviar os ossos do crânio. Os seios também servem como câmaras de ressonância sonora para a fala.
Os seios pareados e frequentemente assimétricos (não perfeitamente espelhados) são pequenos, ou rudimentares, ao nascer, mas crescem à medida que o crânio cresce. Eles são razoavelmente bem desenvolvidos aos sete ou oito anos de idade, mas não atingem seu tamanho máximo até depois da puberdade. Nos adultos, os seios variam consideravelmente em tamanho e forma.
Os seios da face costumam ter infecções. Sinusite é a inflamação de um seio causada por uma infecção bacteriana que pode seguir uma infecção viral. Isso faz com que o pus e o muco se acumulem no seio. Os sintomas podem incluir febre, dor de cabeça, nariz entupido e olfato prejudicado.
