Saúde e bem-estar tocam cada um de nós de maneira diferente. Esta é a história de uma pessoa
A mãe Kim Walters * se viu um dia lutando com uma dor de ouvido dolorosa e irritante que não desaparecia. Ela conseguiu colocar duas crianças relutantes vestidas e entrar no carro para poder ir ao médico.
Como mãe dona-de-casa, que trabalhava meio período remotamente, fazer malabarismos com crianças era o normal - mas esse dia teve um impacto especial nela.
“Meu coração estava batendo forte no peito, senti falta de ar e minha boca era como algodão. Embora eu os conhecesse como sintomas de ansiedade que eu havia lutado - e escondido - durante a maior parte da minha vida, ocorreu-me que eu seria 'descoberto' se não conseguisse reuni-lo quando chegasse ao consultório médico e eles pegaram meus sinais vitais”, compartilha Kim.
Para aumentar sua ansiedade, estava o fato de ela e o marido estarem saindo de Chicago no dia seguinte para uma viagem sem crianças à região vinícola da Califórnia.
“O problema é que, se você se preocupar com a ansiedade, ela virá. E foi o que aconteceu”, diz Kim. "Eu tive meu primeiro ataque de pânico no consultório médico em outubro de 2011. Eu não conseguia ver, tinha que ser levado até a balança e minha pressão sanguínea estava no telhado".
Enquanto Kim fazia uma viagem a Napa Valley com o marido, ela diz que foi um ponto de virada para sua saúde mental.
“Quando voltei para casa, sabia que minha ansiedade havia atingido um pico e não estava diminuindo. Eu não tinha apetite e não conseguia dormir à noite, às vezes acordando em pânico. Eu nem queria ler para os meus filhos (que era a minha coisa favorita a fazer), e isso foi paralisante”, lembra ela.
"Eu estava com medo de ir a qualquer lugar que estivesse e me senti ansioso, por medo de ter um ataque de pânico."
Sua ansiedade atingiu quase todos os lugares que ela foi - a loja, biblioteca, museu infantil, parque e além. No entanto, ela sabia que ficar dentro de casa com dois filhos pequenos não era a resposta.
“Então, continuei, independentemente do quão terrível eu tinha dormido na noite anterior ou do quão ansioso me senti naquele dia. Eu nunca parei. Todo dia era exaustivo e cheio de medo”, lembra Kim.
Isso até que ela decidiu procurar ajuda.
Encontrar um terapeuta
Kim queria descobrir se sua ansiedade era agravada por razões fisiológicas e psicológicas. Ela começou a procurar um médico de cuidados primários que descobriu que a tireóide não estava funcionando adequadamente e prescreveu medicamentos apropriados.
Ela também visitou um naturopata e nutricionista, que tentou avaliar se certos alimentos provocavam sua ansiedade.
"Eu senti como se estivesse perseguindo algo, porque isso não ajudou", diz Kim.
Na mesma época, um médico de medicina integrativa prescreveu Xanax para ser tomado conforme necessário quando Kim sentiu um ataque de pânico se aproximando.
“Isso não iria funcionar para mim. Eu sempre estava ansioso e sabia que esses medicamentos eram soluções viciantes e não de longo prazo”, explica Kim.
Por fim, encontrar o terapeuta certo mostrou-se mais útil.
“Enquanto a ansiedade sempre esteve na minha vida, eu fiz 32 anos sem ver um terapeuta. Achar um deles foi assustador e eu passei por quatro antes de escolher um que funcionasse para mim”, diz Kim.
Depois de diagnosticá-la com ansiedade generalizada, o terapeuta usou a terapia cognitivo-comportamental (TCC), que ensina a reformular pensamentos inúteis.
“Por exemplo, 'nunca mais voltarei a ficar ansioso' se tornou 'posso ter um novo normal, mas posso viver com ansiedade'”, explica Kim.
O terapeuta também usou a prevenção de exposição e resposta (ERP), que expõe você ao seu medo e evita que ele seja evitado.
“Isso foi muito útil. A idéia por trás da terapia de exposição é se expor às coisas das quais você tem medo, repetidamente, em um ritmo gradual”, diz ela. “Exposições repetidas a estímulos temidos nos permitem 'habituar' à ansiedade e aprender que a própria ansiedade não é tão assustadora.”
Seu terapeuta designou sua lição de casa. Por exemplo, desde que sua pressão arterial foi desencadeada pela ansiedade, Kim foi instruída a assistir a vídeos de pressão arterial no YouTube, levá-la à mercearia e voltar ao consultório médico onde ela teve seu primeiro ataque de pânico e sentar-se no sala de espera.
"Enquanto caminhava em Jewel para medir minha pressão sanguínea parecia bobo no começo, percebi que ao fazê-lo repetidamente, eu estava cada vez menos assustado de ter medo", diz Kim.
“Ao enfrentar meus gatilhos de pânico, em vez de evitá-los, outras situações, como levar as crianças ao museu ou à biblioteca, também se tornaram mais fáceis. Após cerca de um ano de medo constante, eu estava vendo alguma luz.”
Kim visitou seu terapeuta algumas vezes por mês durante três anos após seu primeiro ataque de pânico. Com todo o progresso que fez, sentiu vontade de ajudar outras pessoas que experimentavam ansiedade a fazer o mesmo.
Pagando adiante
Em 2016, Kim voltou à escola para obter um mestrado em serviço social. Ela diz que não foi uma decisão fácil, mas a melhor que já tomou.
“Eu tinha 38 anos e dois filhos e estava preocupado com dinheiro e tempo. E eu estava com medo. E se eu falhar? A essa altura, porém, eu já sabia o que fazer quando algo me assustava - encare isso”, diz Kim.
Com o apoio de seu marido, família e amigos, Kim se formou em 2018 e agora trabalha como terapeuta em um programa ambulatorial em um hospital de saúde comportamental em Illinois, onde usa terapia de exposição para ajudar adultos com transtorno de personalidade obsessivo-compulsivo (OCPD).), transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e ansiedade.
“Embora esteja mais em segundo plano do que nunca, minha ansiedade ainda gosta de vir à tona às vezes. Como aprendi a fazer quando isso me atormentava mais, continuo apesar disso”, explica Kim.
“Observar pessoas que lutam muito mais do que eu já enfrentei seus piores medos todos os dias é uma inspiração para eu continuar vivendo ao lado de minha ansiedade também. Gosto de pensar que saí das minhas circunstâncias de ser governada pelo medo e pela ansiedade - enfrentando-as.”
Dicas para mães com transtornos de ansiedade
Patricia Thornton, PhD, psicóloga licenciada na cidade de Nova York, diz que a ansiedade e o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) tendem a surgir por volta dos 10 e 11 anos e depois novamente na idade adulta.
"Além disso, há momentos na vida de alguém que sofre de TOC ou ansiedade que provocam um novo aparecimento de sintomas", diz Thornton à Healthline. "Às vezes, as pessoas conseguem lidar com o TOC ou a ansiedade e conseguem lidar com isso muito bem, mas quando certas demandas se tornam mais excessivas, é quando o TOC e a ansiedade podem aumentar e ser desencadeados".
Assim como Kim, a maternidade pode ser um desses momentos, acrescenta Thornton.
Para ajudar a controlar a ansiedade durante a maternidade, ela sugere o seguinte:
Reconheça que é sua ansiedade, não sua criança
Quando nas profundezas da ansiedade, Thornton diz que tente não transmitir sua ansiedade aos seus filhos.
"A ansiedade é contagiosa - não como um germe - mas no sentido de que, se um dos pais está ansioso, o filho vai sentir essa ansiedade", diz ela. "É importante se você quer ter um filho resiliente para não transmitir sua própria ansiedade e reconhecer que é sua ansiedade".
Para as mães cuja ansiedade é desencadeada pelo medo pela segurança dos filhos, ela diz: “Você precisa ajudar a aliviar sua própria ansiedade para poder cuidar melhor de seus filhos. Ser um pai melhor é permitir que seus filhos façam coisas assustadoras, seja o processo de aprender a andar ou explorar parques infantis ou obter a carteira de motorista.”
Não peça aos entes queridos que façam o que te assusta
Se levar seus filhos ao parque causa medo, é natural pedir a alguém que os leve. No entanto, Thornton diz que isso só perpetua a ansiedade.
“Muitas vezes, os membros da família se envolvem na compulsão pelo paciente. Portanto, se uma mãe diz: 'Não posso trocar a fralda do bebê', e o pai sempre faz isso, isso ajuda a mãe a praticar a evitação”, explica Thornton.
Enquanto muitas pessoas querem ajudar intervindo e aliviando sua ansiedade, ela diz que a melhor coisa é você encarar isso sozinho.
“É difícil navegar porque as pessoas afetuosas querem ajudar, por isso os entes queridos participam de sessões de [terapia] com meus pacientes. Dessa forma, eu posso explicar o que é útil para o paciente e o que não é.”
Por exemplo, ela pode sugerir que um ente querido diga a uma mãe com ansiedade: “Se você não puder sair de casa, eu posso buscar as crianças para você, mas essa é uma solução temporária. Você precisa encontrar uma maneira de fazer isso sozinho.
Aceite que você se sentirá ansioso
Thornton explica que a ansiedade é natural até certo ponto, dado que nosso sistema nervoso simpático nos diz para lutar ou fugir quando sentimos o perigo.
No entanto, quando o perigo percebido é devido a pensamentos provocados por um transtorno de ansiedade, ela diz que lutar é a melhor resposta.
“Você quer apenas continuar e admitir que está ansioso. Por exemplo, se a loja ou o parque são perigosos porque você teve algum tipo de resposta fisiológica quando estava lá, que o deixou chateado e desencadeou seu sistema nervoso simpático, [você precisa perceber que] não há um perigo real ou precisa fugir," ela diz.
Em vez de evitar a loja ou o parque, Thornton diz que você deve se sentir ansioso nesses lugares e se sentar com ele.
“Saiba que a ansiedade não vai te matar. Você melhora dizendo 'Ok, estou ficando ansioso e estou bem.'”
Obtenha ajuda profissional
Thornton percebe que todas as suas sugestões não são uma tarefa fácil e, muitas vezes, exigem ajuda profissional.
Ela diz que a pesquisa mostra que a TCC e o ERP são mais eficazes para o tratamento de transtornos de ansiedade e aconselha encontrar um terapeuta que pratique os dois.
"A exposição aos pensamentos e sentimentos [que causam ansiedade] e a prevenção de respostas, o que significa não fazer nada a respeito, é a melhor maneira de tratar distúrbios de ansiedade", diz Thornton.
“A ansiedade nunca permanece no mesmo nível. Se você apenas deixar as coisas acontecerem, elas diminuirão por conta própria. Mas [para aqueles com transtornos de ansiedade ou TOC], geralmente os pensamentos e sentimentos são tão perturbadores que a pessoa pensa que precisa fazer alguma coisa.”
Arranje tempo para o autocuidado
Além de encontrar tempo longe de seus filhos e tempo para se socializar, Thornton diz que o exercício pode ter um impacto positivo naqueles com ansiedade e depressão.
“Sintomas de ansiedade, como batimentos cardíacos, sudorese e tontura, podem ser os efeitos de um ótimo exercício. Ao se exercitar, você está treinando seu cérebro para reconhecer que, se seu coração está acelerado, ele não precisa estar associado ao perigo, mas também pode ser causado por estar ativo”, explica ela.
Ela também aponta que o exercício cardio pode elevar o humor.
"Eu digo aos meus pacientes para fazer cardio três ou quatro vezes por semana", diz ela.
Encontrar um terapeuta
Se você estiver interessado em conversar com alguém, a Associação Americana de Ansiedade e Depressão tem uma opção de busca para encontrar um terapeuta local.
* O nome foi alterado para privacidade
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Cathy Cassata é uma escritora freelancer especializada em histórias sobre saúde, saúde mental e comportamento humano. Ela tem um talento especial para escrever com emoção e se conectar com os leitores de uma maneira perspicaz e envolvente. Leia mais de seu trabalho aqui.
