Visão geral
A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é um grupo de doenças que obstruem o fluxo de ar dos pulmões. Eles fazem isso restringindo e obstruindo as vias aéreas, por exemplo, com excesso de muco, como na bronquite, ou danificando ou deteriorando os sacos aéreos, como nos alvéolos. Isso limita a quantidade de oxigênio que seus pulmões podem fornecer à corrente sanguínea. Duas das doenças mais importantes da DPOC são bronquite crônica e enfisema.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a doença respiratória baixa crônica, que é principalmente a DPOC, foi a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos em 2011, e está em ascensão. Atualmente, não há cura para a DPOC, mas inaladores de resgate e esteróides inalados ou orais podem ajudar a controlar os sintomas. E embora ervas e suplementos por si só não possam curar ou tratar a DPOC, eles podem proporcionar algum alívio dos sintomas.
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Ervas e suplementos
Várias ervas e suplementos têm sido usados há séculos para aliviar sintomas semelhantes à DPOC, incluindo a erva culinária aromática, tomilho (Thymus vulgaris) e hera (Hedera helix). Outras ervas usadas na medicina tradicional chinesa incluem ginseng (Panax ginseng), curcumina (Curcuma longa) e sálvia (Salvia miltiorrhiza). O suplemento melatonina também pode proporcionar alívio.
Tomilho (Thymus Vulgaris)
Esta antiga erva culinária e medicinal, premiada por seus óleos aromáticos, tem uma fonte generosa de compostos antioxidantes. Um estudo alemão descobriu que a mistura única de óleos essenciais em tomilho melhora a depuração de muco das vias aéreas em animais. Também pode ajudar as vias aéreas a relaxar, melhorando o fluxo de ar para os pulmões. Se isso se traduz em alívio real da inflamação e constrição das vias aéreas da DPOC permanece menos claro.
Hera inglesa (Hedera Helix)
Este remédio herbal pode oferecer alívio da restrição das vias aéreas e da função pulmonar prejudicada associada à DPOC. Embora promissora, falta uma pesquisa rigorosa sobre seus efeitos na DPOC. A hera pode causar irritação na pele em algumas pessoas e o extrato de hera não é recomendado para pessoas com alergia à planta.
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Ginseng (Panax Ginseng)
Um estudo clínico datado, mas bem controlado, de 2002 concluiu que o tratamento com esta erva asiática tradicional era superior a um placebo para o alívio dos sintomas da DPOC. As pessoas que tomavam ginseng experimentaram melhorias significativas na respiração e na capacidade de realizar exercícios, em comparação com indivíduos semelhantes que receberam tratamento inativo.
Outro estudo examinou os efeitos de uma terapia combinada, que incluiu ginseng e outras ervas curativas tradicionais asiáticas, versus nenhum tratamento. Neste estudo chinês, os indivíduos que tomaram a mistura de ervas à base de ginseng experimentaram melhorias significativas em todas as medidas da função pulmonar, em comparação aos indivíduos que não receberam tratamento.
Outro estudo examinou todas as evidências existentes sobre o ginseng para a DPOC. Os autores concluíram que, comparado a nenhum tratamento, ou tratamento apenas com medicamentos padrão, o ginseng ofereceu alguma melhora adicional na qualidade de vida e na função pulmonar entre pacientes com DPOC estável.
Curcumina
A curcumina é comumente encontrada em açafrão (Curcuma longa). Açafrão é um tempero comumente usado em caril. Há muito tempo usado na medicina tradicional asiática, a curcumina tem demonstrado reduzir a inflamação das vias aéreas. Um poderoso antioxidante, a curcumina pode ajudar a combater o estresse oxidativo que se acredita estar subjacente à DPOC, enquanto bloqueia a inflamação no nível molecular. Também estão sendo feitas pesquisas sobre as possibilidades do uso da curcumina no tratamento do câncer. Acredita-se que a curcumina seja segura e bem tolerada, mesmo em altas doses.
Os pesquisadores estão investigando ativamente a capacidade da curcumina de prevenir, reverter ou melhorar uma ampla gama de doenças e condições. Até agora, os cientistas descobriram que a curcumina pode ter efeitos antivirais, anti-inflamatórios e antioxidantes significativos. Além disso, pode oferecer alívio da artrite e proteção contra a doença de Alzheimer. Os cientistas também estão intrigados com a capacidade potencial da curcumina de combater ou prevenir o câncer.
Sábio Vermelho (Salvia Miltiorrhiza)
Um estudo descobriu que o sábio vermelho é um antioxidante eficaz, protegendo os revestimentos dos vasos sanguíneos de lesões quando o oxigênio é temporariamente cortado e retomado, como no caso de exacerbações da DPOC.
Melatonina
Principalmente conhecido como um auxílio para dormir, este estudo mostra que a melatonina ajuda a reduzir o estresse oxidativo em pessoas com DPOC, facilitando a respiração. Mais pesquisas devem ser feitas para seus efeitos a longo prazo na DPOC.
Outlook
Existem muitas pesquisas sobre a DPOC, devido à sua gravidade e ao grande número de pessoas que a possuem. Embora não haja cura para a DPOC, existem muitos tratamentos disponíveis para reduzir os sintomas nesse conjunto de doenças. Ervas e suplementos fornecem uma alternativa natural aos medicamentos, com menos efeitos colaterais, embora a pesquisa sobre sua eficácia contra a DPOC continue.
