O que é câncer cervical?
O câncer do colo do útero é um tipo de câncer que começa no colo do útero. O colo do útero é um cilindro oco que conecta a parte inferior do útero de uma mulher à vagina. A maioria dos cânceres cervicais começa nas células da superfície do colo do útero.
O câncer do colo do útero já foi uma das principais causas de morte entre as mulheres americanas. Isso mudou desde que os testes de triagem se tornaram amplamente disponíveis.
Sintomas de câncer cervical
Muitas mulheres com câncer do colo do útero não percebem que têm a doença no início, porque geralmente não causa sintomas até os estágios finais. Quando os sintomas aparecem, eles são facilmente confundidos com condições comuns, como períodos menstruais e infecções do trato urinário (ITU).
Os sintomas típicos do câncer do colo do útero são:
- sangramento incomum, como entre períodos, após o sexo ou após a menopausa
- corrimento vaginal que parece ou cheira diferente do habitual
- dor na pelve
- precisando urinar com mais frequência
- dor durante a micção
Se você notar algum desses sintomas, consulte seu médico para fazer um exame. Descubra como o seu médico irá diagnosticar o câncer do colo do útero.
Causas de câncer cervical
A maioria dos casos de câncer cervical é causada pelo papilomavírus humano sexualmente transmissível (HPV). Este é o mesmo vírus que causa verrugas genitais.
Existem cerca de 100 estirpes diferentes de HPV. Apenas certos tipos causam câncer cervical. Os dois tipos que mais comumente causam câncer são o HPV-16 e o HPV-18.
Estar infectado com uma cepa de HPV causadora de câncer não significa que você terá câncer cervical. Seu sistema imunológico elimina a grande maioria das infecções por HPV, geralmente dentro de dois anos.
O HPV também pode causar outros tipos de câncer em mulheres e homens. Esses incluem:
- câncer vulvar
- câncer vaginal
- câncer peniano
- câncer anal
- câncer retal
- câncer de garganta
O HPV é uma infecção muito comum. Descubra qual porcentagem de adultos sexualmente ativos obterá em algum momento de sua vida.
Tratamento do câncer do colo do útero
O câncer do colo do útero é muito tratável se você o pegar cedo. Os quatro principais tratamentos são:
- cirurgia
- radioterapia
- quimioterapia
- terapia direcionada
Às vezes, esses tratamentos são combinados para torná-los mais eficazes.
Cirurgia
O objetivo da cirurgia é remover o máximo possível de câncer. Às vezes, o médico pode remover apenas a área do colo do útero que contém células cancerígenas. Para um câncer mais disseminado, a cirurgia pode envolver a remoção do colo do útero e de outros órgãos da pelve.
Radioterapia
A radiação mata células cancerígenas usando feixes de raios X de alta energia. Pode ser entregue através de uma máquina fora do corpo. Também pode ser liberado de dentro do corpo usando um tubo de metal colocado no útero ou na vagina.
Quimioterapia
A quimioterapia usa drogas para matar células cancerígenas em todo o corpo. Os médicos dão esse tratamento em ciclos. Você receberá quimioterapia por um período de tempo. Você então interromperá o tratamento para dar tempo ao seu corpo para se recuperar.
Terapia direcionada
O bevacizumabe (Avastin) é um medicamento mais recente que funciona de maneira diferente da quimioterapia e da radiação. Bloqueia o crescimento de novos vasos sanguíneos que ajudam o câncer a crescer e sobreviver. Este medicamento é frequentemente administrado em conjunto com quimioterapia.
Se o seu médico descobrir células pré-cancerosas no colo do útero, elas poderão ser tratadas. Veja quais métodos impedem essas células de se transformarem em câncer.
Estágios do câncer do colo do útero
Após o diagnóstico, seu médico atribuirá um estágio ao seu câncer. O estágio diz se o câncer se espalhou e, em caso afirmativo, até que ponto ele se espalhou. Estadiar seu câncer pode ajudar seu médico a encontrar o tratamento certo para você.
O câncer do colo do útero tem quatro estágios:
- Estágio 1: O câncer é pequeno. Pode ter se espalhado para os gânglios linfáticos. Não se espalhou para outras partes do seu corpo.
- Estágio 2: O câncer é maior. Pode ter se espalhado para fora do útero e do colo do útero ou para os gânglios linfáticos. Ainda não atingiu outras partes do seu corpo.
- Estágio 3: O câncer se espalhou para a parte inferior da vagina ou para a pelve. Pode estar bloqueando os ureteres, os tubos que transportam a urina dos rins para a bexiga. Não se espalhou para outras partes do seu corpo.
- Estágio 4: O câncer pode ter se espalhado para fora da pelve para órgãos como pulmões, ossos ou fígado.
Teste de câncer do colo do útero
Um exame de Papanicolaou é um teste usado pelos médicos para diagnosticar câncer cervical. Para realizar esse teste, seu médico coleta uma amostra de células da superfície do colo do útero. Essas células são então enviadas para um laboratório para serem testadas quanto a alterações pré-cancerosas ou cancerígenas.
Se essas alterações forem encontradas, seu médico poderá sugerir uma colposcopia, um procedimento para examinar seu colo do útero. Durante esse teste, seu médico pode fazer uma biópsia, que é uma amostra de células cervicais.
A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) recomenda o seguinte cronograma de triagem para mulheres por idade:
- 21 a 29 anos: faça um exame de Papanicolaou a cada três anos.
- De 30 a 65 anos: faça um exame de Papanicolaou a cada três anos, faça um teste de alto risco para HPV (hrHPV) a cada cinco anos ou faça um exame de Papanicolaou mais um teste de hrHPV a cada cinco anos.
Você precisa de um exame de Papanicolaou? Aprenda o que esperar durante um teste de Papanicolaou.
Fatores de risco para câncer do colo do útero
O HPV é o maior risco de câncer do colo do útero. Outros fatores que também podem aumentar seu risco incluem:
- vírus da imunodeficiência humana (HIV)
- clamídia
- fumar
- obesidade
- histórico familiar de câncer cervical
- uma dieta pobre em frutas e legumes
- tomando pílulas anticoncepcionais
- tendo três gestações a termo
- ter menos de 17 anos quando engravidou pela primeira vez
Mesmo se você tiver um ou mais desses fatores, não está destinado a ter câncer de colo de útero. Saiba o que você pode começar a fazer agora para reduzir seu risco.
Prognóstico do câncer do colo do útero
Para o câncer cervical detectado nos estágios iniciais, quando ainda está confinado ao colo do útero, a taxa de sobrevida em cinco anos é de 92%.
Depois que o câncer se espalhou na área pélvica, a taxa de sobrevivência de cinco anos cai para 56%. Se o câncer se espalhar para partes distantes do corpo, a sobrevivência é de apenas 17%.
O teste de rotina é importante para melhorar as perspectivas das mulheres com câncer de colo do útero. Quando esse câncer é detectado precocemente, é muito tratável.
Cirurgia de câncer do colo do útero
Vários tipos diferentes de cirurgia tratam o câncer do colo do útero. Qual o seu médico recomenda depende de quão longe o câncer se espalhou.
- A criocirurgia congela as células cancerígenas com uma sonda colocada no colo do útero.
- A cirurgia a laser queima células anormais com um raio laser.
- A conização remove uma seção em forma de cone do colo do útero usando uma faca cirúrgica, laser ou um fio fino aquecido por eletricidade.
- A histerectomia remove todo o útero e o colo do útero. Quando o topo da vagina também é removido, é chamada de histerectomia radical.
- A traquelectomia remove o colo do útero e a parte superior da vagina, mas deixa o útero no lugar para que uma mulher possa ter filhos no futuro.
- A exenteração pélvica pode remover o útero, vagina, bexiga, reto, linfonodos e parte do cólon, dependendo de onde o câncer se espalhou.
Prevenção do câncer do colo do útero
Uma das maneiras mais fáceis de prevenir o câncer do colo do útero é a triagem regularmente com um exame de Papanicolaou e / ou teste de hrHPV. A triagem capta células pré-cancerosas, para que possam ser tratadas antes de se transformarem em câncer.
A infecção pelo HPV causa a maioria dos casos de câncer cervical. A infecção é evitável com as vacinas Gardasil e Cervarix. A vacinação é mais eficaz antes que uma pessoa se torne sexualmente ativa. Meninos e meninas podem ser vacinados contra o HPV.
Aqui estão algumas outras maneiras pelas quais você pode reduzir o risco de HPV e câncer cervical:
- limitar o número de parceiros sexuais que você tem
- use sempre um preservativo ou outro método de barreira quando tiver sexo vaginal, oral ou anal
Um resultado anormal do exame de Papanicolaou indica que você possui células pré-cancerosas no colo do útero. Descubra o que fazer se o seu teste voltar positivo.
Estatísticas do câncer do colo do útero
Aqui estão algumas estatísticas importantes sobre o câncer do colo do útero.
A Sociedade Americana do Câncer estima que, em 2019, aproximadamente 13.170 mulheres americanas serão diagnosticadas com câncer do colo do útero e 4.250 morrerão da doença. A maioria dos casos será diagnosticada em mulheres entre 35 e 44 anos.
As mulheres hispânicas são o grupo étnico mais provável de contrair câncer cervical nos Estados Unidos. Índios americanos e nativos do Alasca têm as taxas mais baixas.
A taxa de mortalidade por câncer do colo do útero caiu ao longo dos anos. Entre 2002 e 2016, o número de mortes foi de 2,3 por 100.000 mulheres por ano. Em parte, esse declínio foi devido à melhor triagem.
Câncer cervical e gravidez
É raro ser diagnosticado com câncer cervical durante a gravidez, mas isso pode acontecer. A maioria dos cânceres encontrados durante a gravidez é descoberta em um estágio inicial.
Tratar câncer durante a gravidez pode ser complicado. O seu médico pode ajudá-lo a decidir sobre um tratamento com base no estágio do seu câncer e em quanto tempo você está na gravidez.
Se o câncer estiver em um estágio muito inicial, você poderá aguardar o parto antes de iniciar o tratamento. Para um caso de câncer mais avançado, em que o tratamento requer histerectomia ou radiação, você precisará decidir se deseja continuar a gravidez.
Os médicos tentarão entregar seu bebê assim que ele sobreviver fora do útero.
