Visão geral
Tratamos tudo, desde artrite a músculos puxados até inflamação com compressas de gelo ou compressas de aquecimento. O tratamento da dor com calor e frio pode ser extremamente eficaz para várias condições e lesões diferentes e facilmente acessível. A parte complicada é saber quais situações exigem calor e quais exigem frio. Às vezes, um único tratamento inclui até os dois.
Como regra geral, use gelo para lesões agudas ou dor, juntamente com inflamação e inchaço. Use calor para dores musculares ou rigidez.
Terapia por calor
Como funciona
A terapia térmica funciona melhorando a circulação e o fluxo sanguíneo para uma área específica devido ao aumento da temperatura. Aumentar a temperatura da área afetada, mesmo que ligeiramente, pode aliviar o desconforto e aumentar a flexibilidade muscular. A terapia térmica pode relaxar e acalmar os músculos e curar tecidos danificados.
Tipos
Existem dois tipos diferentes de termoterapia: calor seco e calor úmido. Ambos os tipos de termoterapia devem ter como “quente” a temperatura ideal em vez de “quente”.
- O calor seco (ou "terapia de calor conduzida") inclui fontes como placas de aquecimento, compressas de aquecimento a seco e até saunas. Este calor é fácil de aplicar.
- O calor úmido (ou "calor de convecção") inclui fontes como toalhas a vapor, pacotes de aquecimento úmido ou banhos quentes. O calor úmido pode ser um pouco mais eficaz, além de exigir menos tempo de aplicação para os mesmos resultados.
Tratamentos profissionais de termoterapia também podem ser aplicados. O calor de um ultrassom, por exemplo, pode ser usado para ajudar na dor da tendinite.
Ao aplicar a termoterapia, você pode optar por usar o tratamento local, regional ou para todo o corpo. A terapia local é melhor para pequenas áreas de dor, como um músculo rígido. Você pode usar pequenos pacotes de gel aquecido ou uma garrafa de água quente se quiser tratar apenas uma lesão localmente. O tratamento regional é melhor para dores ou rigidez mais difundidas e pode ser alcançado com uma toalha a vapor, uma grande almofada de aquecimento ou compressas térmicas. O tratamento de corpo inteiro incluiria opções como saunas ou um banho quente.
Quando não usar
Existem certos casos em que a termoterapia não deve ser usada. Se a área em questão estiver machucada ou inchada (ou ambas), pode ser melhor usar a terapia com frio. A terapia térmica também não deve ser aplicada a uma área com ferida aberta.
Pessoas com certas condições pré-existentes não devem usar termoterapia devido ao maior risco de queimaduras ou complicações devido à aplicação de calor. Essas condições incluem:
- diabetes
- dermatite
- doenças vasculares
- trombose venosa profunda
- esclerose múltipla (EM)
Se você tem doença cardíaca ou hipertensão, pergunte ao seu médico antes de usar a terapia de calor. Se estiver grávida, consulte o seu médico antes de usar saunas ou banheiras de hidromassagem.
Aplicação de terapia térmica
A terapia com calor geralmente é mais benéfica quando usada por uma boa quantidade de tempo, ao contrário da terapia com frio, que precisa ser limitada.
A rigidez ou tensão menor podem ser aliviadas com apenas 15 a 20 minutos de termoterapia.
A dor moderada a intensa pode se beneficiar de sessões mais longas de termoterapia, como banho quente, com duração entre 30 minutos e duas horas.
Terapia a frio
Como funciona
A terapia a frio também é conhecida como crioterapia. Ele funciona reduzindo o fluxo sanguíneo para uma área específica, o que pode reduzir significativamente a inflamação e o inchaço que causam dor, especialmente ao redor de uma articulação ou tendão. Pode reduzir temporariamente a atividade nervosa, o que também pode aliviar a dor.
Tipos
Existem várias maneiras diferentes de aplicar a terapia a frio em uma área afetada. As opções de tratamento incluem:
- compressas de gelo ou gel congelado
- sprays de refrigeração
- massagem no gelo
- banhos de gelo
Outros tipos de terapia pelo frio que às vezes são usados incluem:
- cryostretching, que usa o frio para reduzir espasmos musculares durante o alongamento
- criocinética, que combina tratamento a frio e exercício ativo e pode ser útil para entorses de ligamentos
- câmaras de terapia a frio para todo o corpo
Quando não usar
Pessoas com distúrbios sensoriais que os impedem de sentir certas sensações não devem usar a terapia com frio em casa, pois podem não conseguir sentir se estão sendo causados danos. Isso inclui diabetes, que pode resultar em danos nos nervos e diminuição da sensibilidade.
Você não deve usar terapia fria nos músculos rígidos ou nas articulações.
A terapia a frio não deve ser usada se você tiver má circulação.
Aplicando terapia fria
Para tratamento em casa, aplique um bloco de gelo enrolado em uma toalha ou banho de gelo na área afetada. Você nunca deve aplicar um item congelado diretamente à pele, pois pode causar danos à pele e aos tecidos. Aplique tratamento a frio o mais rápido possível após uma lesão.
Use terapia fria por curtos períodos de tempo, várias vezes ao dia. Dez a 15 minutos são bons, e não mais do que 20 minutos de terapia com frio devem ser usados por vez para evitar danos nos nervos, tecidos e pele. Você pode elevar a área afetada para obter melhores resultados.
Riscos potenciais
Riscos da termoterapia
A terapia térmica deve utilizar temperaturas “quentes” em vez de temperaturas “quentes”. Se você usar calor muito quente, poderá queimar a pele. Se você tem uma infecção e usa terapia de calor, há uma chance de que a terapia de calor possa aumentar o risco de a infecção se espalhar. O calor aplicado diretamente em uma área local, como nas embalagens de aquecimento, não deve ser usado por mais de 20 minutos por vez.
Se sentir um aumento de inchaço, pare o tratamento imediatamente.
Se a termoterapia não ajudar a diminuir a dor ou o desconforto após uma semana, ou se a dor aumentar em alguns dias, marque uma consulta com seu médico.
Riscos da terapia pelo frio
Se você não tomar cuidado, a terapia a frio aplicada por muito tempo ou diretamente pode resultar em danos à pele, tecidos ou nervos.
Se você tem doenças cardiovasculares ou cardíacas, consulte seu médico antes de usar a terapia com frio.
Se a terapia pelo frio não ajudar em uma lesão ou inchaço dentro de 48 horas, ligue para seu médico.
Leve embora
Saber quando usar a terapia a frio e quando usar a terapia por calor aumentará significativamente a eficácia do tratamento. Algumas situações exigirão ambos. Pacientes com artrite, por exemplo, podem usar calor para rigidez articular e frio para inchaço e dor aguda.
Se qualquer um dos tratamentos piorar a dor ou o desconforto, pare-o imediatamente. Se o tratamento não ajudar muito com o uso regular em alguns dias, você pode marcar uma consulta com seu médico para discutir outras opções de tratamento.
Também é importante chamar o seu médico se você desenvolver qualquer hematoma ou alterações na pele ao longo do tratamento.
