O que é uma infecção intestinal devido a E. coli?
E. coli é um tipo de bactéria que normalmente vive no intestino de pessoas e animais. No entanto, alguns tipos de E. coli, particularmente E. coli O157: H7, podem causar infecção intestinal. E. coli O157: H7 e outras cepas que causam doença intestinal são chamadas E. coli produtoras de toxinas Shiga (STEC), após a toxina que elas produzem.
Os sintomas da infecção intestinal incluem diarréia, dor abdominal e febre.
Casos mais graves podem levar a diarréia com sangue, desidratação ou até insuficiência renal.
Pessoas com sistema imunológico enfraquecido, mulheres grávidas, crianças pequenas e adultos mais velhos correm maior risco de desenvolver essas complicações.
A maioria das infecções intestinais é causada por água ou alimentos contaminados. A preparação adequada dos alimentos e a boa higiene podem diminuir bastante as chances de desenvolver uma infecção intestinal.
A maioria dos casos de infecção intestinal por E. coli pode ser tratada em casa. Os sintomas geralmente desaparecem dentro de alguns dias a uma semana.
Sintomas de infecção intestinal devido a E. coli
Os sintomas da infecção intestinal geralmente começam entre 1 e 10 dias após a infecção por E. coli. Isso é conhecido como período de incubação. Quando os sintomas aparecem, eles geralmente duram de 5 a 10 dias.
Os sintomas podem incluir:
- Cólica abdominal
- diarreia aquosa repentina e grave que pode mudar para fezes com sangue
- gás
- perda de apetite ou náusea
- vômito (incomum)
- fadiga
- febre
Os sintomas podem durar de alguns dias a mais de uma semana.
Os sintomas de uma infecção grave por E. coli podem incluir:
- urina com sangue
- diminuição da produção de urina
- pele pálida
- hematomas
- desidratação
Ligue para o seu médico se tiver algum destes sintomas graves.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, cerca de 5 a 10% das pessoas infectadas desenvolvem a síndrome hemolítica urêmica (SHU), uma condição na qual os glóbulos vermelhos são danificados. Isso pode levar à insuficiência renal, que pode ser fatal, especialmente para crianças e idosos. O SHU geralmente começa cerca de 5 a 10 dias após o início da diarréia.
Causas da infecção por E. coli
Pessoas e animais normalmente têm E. coli no intestino, mas algumas cepas causam infecção. As bactérias que causam infecção podem entrar no seu corpo de várias maneiras.
Manuseio inadequado de alimentos
Quer a comida seja preparada em casa, em um restaurante ou em um supermercado, o manuseio e a preparação inseguros podem causar contaminação. As causas comuns de intoxicação alimentar incluem:
- não lavar as mãos completamente antes de preparar ou comer alimentos
- usar utensílios, tábuas de cortar ou servir pratos que não estejam limpos, causando contaminação cruzada
- consumir laticínios ou alimentos que contenham maionese que foram deixados de fora por muito tempo
- consumir alimentos que não foram armazenados na temperatura certa
- consumir alimentos que não são cozidos na temperatura ou duração certa, especialmente carnes e aves
- consumir frutos do mar crus
- bebendo leite não pasteurizado
- consumir produtos crus que não foram lavados adequadamente
Processamento de comida
Durante o processo de abate, aves e produtos à base de carne podem adquirir bactérias do intestino dos animais.
Água contaminada
Um saneamento precário pode fazer com que a água contenha bactérias de resíduos humanos ou animais. Você pode contrair a infecção bebendo água contaminada ou nadando nela.
Pessoa para pessoa
A E. coli pode se espalhar quando uma pessoa infectada não lava as mãos depois de evacuar. As bactérias são espalhadas quando essa pessoa toca alguém ou outra coisa, como comida. Asilos, escolas e instalações de assistência infantil são particularmente vulneráveis à propagação de pessoa para pessoa.
Animais
As pessoas que trabalham com animais, especialmente vacas, cabras e ovelhas, têm maior risco de infecção. Quem toca em animais ou trabalha em um ambiente com animais deve lavar as mãos regularmente e completamente.
Fatores de risco de infecção por E. coli
Enquanto qualquer pessoa pode experimentar uma infecção por E. coli, algumas pessoas correm mais riscos do que outras. Alguns fatores de risco incluem:
- Idade: adultos mais velhos e crianças pequenas são mais propensas a sofrer complicações graves por E. coli.
- Um sistema imunológico enfraquecido: Pessoas com sistema imunológico enfraquecido são mais suscetíveis a infecções por E. coli.
- Temporada: É mais provável que as infecções por E. coli ocorram durante os meses de verão, de junho a setembro, por razões desconhecidas.
- Níveis baixos de ácido no estômago: os medicamentos usados para diminuir os níveis de ácido no estômago podem aumentar o risco de infecção por E. coli.
- Certos alimentos: Beber leite ou sucos não pasteurizados e comer carne mal cozida pode aumentar o risco de E. coli.
Quando consultar um médico
A infecção intestinal pode levar à desidratação e complicações graves, como insuficiência renal e às vezes morte, se não for tratada. Você deve consultar seu médico se:
- Você tem diarréia que não melhora após quatro dias ou dois dias para um bebê ou criança.
- Você está com febre com diarréia.
- A dor abdominal não melhora após uma evacuação.
- Há pus ou sangue nas fezes.
- Você tem problemas para manter líquidos em baixo.
- O vômito continua por mais de 12 horas. Para um bebê com menos de 3 meses de idade, entre em contato com seu pediatra assim que os sintomas começarem.
- Você tem sintomas de infecção intestinal e viajou recentemente para um país estrangeiro.
- Você tem sintomas de desidratação, como falta de urina, sede extrema ou tontura.
Um médico pode confirmar uma infecção por E. coli com uma amostra simples de fezes.
Como a infecção por E. coli é tratada
Na maioria dos casos, o atendimento domiciliar é tudo o que é necessário para tratar uma infecção por E. coli. Beba bastante água, descanse bastante e fique de olho nos sintomas mais graves que requerem uma ligação com seu médico.
Se você tiver diarréia com sangue ou febre, consulte o seu médico antes de tomar medicamentos antidiarréicos de venda livre. Você deve sempre consultar seu pediatra antes de administrar medicamentos a bebês ou crianças.
Se a desidratação é uma preocupação, seu médico pode solicitar internação e fluidos intravenosos.
A maioria das pessoas mostra melhora dentro de cinco a sete dias após o início de uma infecção e recupera completamente.
Como prevenir a infecção por E. coli
A prática de comportamentos alimentares seguros pode diminuir as chances de desenvolver uma infecção intestinal devido à E. coli. Esses incluem:
- lavar bem frutas e legumes
- evitando a contaminação cruzada usando utensílios limpos, panelas e travessas
- manter carnes cruas longe de outros alimentos e longe de outros itens limpos
- descongelar a carne no balcão
- sempre descongelando a carne na geladeira ou no microondas
- sobras de refrigeração imediatamente
- beber apenas produtos lácteos pasteurizados (evitando o leite cru)
- não preparar comida se você tiver diarréia
Você também deve garantir que toda a carne esteja cozida corretamente. O Departamento de Agricultura dos EUA fornece diretrizes para cozinhar carne e aves a temperaturas adequadas para garantir que todas as bactérias sejam mortas. Você pode usar um termômetro de carne para verificar se a carne está cozida nessas temperaturas:
- aves: 165˚F (74˚C)
- carne moída, ovos: 160˚F (71˚C)
- bifes, costeletas de porco, assados, peixe, marisco: 63˚C (145˚F)
Uma das coisas mais fáceis que você pode fazer para evitar uma infecção por E. coli é lavar regularmente as mãos. Você deve lavar as mãos antes de manusear, servir ou comer alimentos, principalmente depois de tocar em animais, trabalhar em ambientes com animais ou usar o banheiro. Praticar uma boa higiene e seguir as diretrizes de segurança alimentar pode ajudar bastante a diminuir o risco de infecção.
