Visão geral
O glutamato monossódico (MSG) é usado como um aditivo alimentar que melhora o sabor. Tem uma má reputação, porque muitos acreditam que pode causar sintomas e efeitos colaterais semelhantes a alergias.
No entanto, muitas das evidências são anedóticas e os estudos clínicos sobre o assunto são limitados. Então, qual é a verdade sobre o MSG? É realmente tão ruim quanto parece?
Evidência
Apesar das preocupações, décadas de pesquisa falharam principalmente em demonstrar uma relação entre MSG e reações graves. As pessoas relataram reações após ingerir alimentos com MSG, mas até recentemente, os pesquisadores não conseguiam provar cientificamente a alergia.
Em 2016, os pesquisadores descobriram que qualquer quantidade de MSG é genotóxica, o que significa que é prejudicial para as células e o material genético, bem como para os linfócitos humanos, um tipo de glóbulo branco.
Em 2015, foi publicado que o consumo crônico de MSG em animais leva a danos nos rins.
Outro estudo em animais de 2014 revelou que consumir MSG pode levar a comportamentos depressivos devido a alterações na serotonina, um neurotransmissor no cérebro que afeta o humor e as emoções.
Em 2014, a Clinical Nutrition Research apresentou uma ligação entre MSG e reações alérgicas em um pequeno subconjunto de pessoas que experimentam urticária crônica. A maioria desses relatórios envolve sintomas leves, como:
- formigamento na pele
- dor de cabeça
- uma sensação de queimação no peito
Doses maiores de MSG também foram encontradas para causar sintomas. Mas é improvável que essas porções sejam encontradas em restaurantes ou em mercearias. Depois de revisar as evidências em 1995, a Food and Drug Administration dos EUA colocou o MSG na mesma categoria "geralmente reconhecida como segura" que o sal e a pimenta. Uma revisão de 2009 publicada na revista Clinical & Experimental Allergy chegou a uma conclusão semelhante.
A exceção à segurança do MSG é em crianças. Um estudo de 2011 em Nutrição, Pesquisa e Prática revelou uma ligação entre MSG e crianças com dermatite. No entanto, mais pesquisas são necessárias.
Sintomas e diagnóstico
Aqueles sensíveis ao MSG podem experimentar:
- dor de cabeça
- urticária
- coriza ou congestão
- dor no peito leve
- rubor
- dormência ou queimação, especialmente dentro e ao redor da boca
- pressão facial ou inchaço
- suando
- náusea
- distúrbio digestivo
- depressão e mudanças de humor
- fadiga
Sintomas mais graves podem incluir:
- dor no peito
- palpitações cardíacas
- falta de ar
- inchaço na garganta
- anafilaxia
O seu médico pode perguntar se você comeu algum alimento contendo MSG nas últimas duas horas se suspeitar que você tem alergia ao MSG. Uma frequência cardíaca rápida, ritmo cardíaco anormal ou redução do fluxo de ar para os pulmões podem confirmar uma alergia ao MSG.
Tratamento
A maioria das reações alérgicas ao MSG é leve e desaparece por conta própria. Sintomas mais graves, como anafilaxia, requerem tratamento de emergência na forma de injeção de adrenalina.
Ligue para o seu médico e vá imediatamente para a sala de emergência mais próxima se tiver um dos seguintes sintomas:
- falta de ar
- inchaço dos lábios ou garganta
- palpitações cardíacas
- dor no peito
O melhor tratamento para uma alergia alimentar é evitar comer esse alimento. No entanto, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, o MSG ocorre naturalmente em praticamente todos os alimentos. É encontrado em altas doses em alimentos ricos em proteínas, como:
- carne
- aves de capoeira
- queijo
- peixe
A rotulagem é necessária apenas quando o MSG é adicionado como ingrediente. Nesses casos, é listado como glutamato monossódico.
Pessoas com alergia ou intolerância ao MSG devem evitar alimentos embalados e processados. Em vez disso, opte por alimentos crus, incluindo frutas, legumes e carnes orgânicas. Outras substâncias a evitar que sejam nomes secundários ou contenham MSG incluem:
- carnes secas
- extratos de carne
- estoques de aves
- proteína hidrolisada, que pode ser usada como ligantes, emulsificantes ou melhoradores de sabor
- maltodextrina
- amido modificado
Os rótulos dos alimentos podem se referir a esses produtos como "carne seca", "caldo de galinha", "extrato de porco" ou "proteína de trigo hidrolisada".
Outlook
Pensou-se anteriormente que uma parcela muito pequena da população teve uma reação ao MSG. Pesquisas mais recentes sugerem que pode ser mais difundido. Tente evitar os alimentos listados acima se você suspeitar de uma alergia ao MSG. Há uma boa chance de você sentir apenas um leve desconforto se comer alimentos que contêm MSG.
Se você tem um histórico médico complexo ou tende a ter alergias, considere limitar a ingestão de MSG até que novas pesquisas confirmem sua segurança. Você também pode testar sua reação em casa, tentando uma "dieta de eliminação". Para fazer isso, tente remover certos alimentos da sua dieta e adicioná-los novamente mais tarde, prestando muita atenção à reação do seu corpo. Isso pode ajudá-lo a identificar quais substâncias estão causando sua alergia ou alergias.
O seu médico pode levá-lo a uma dieta estrita ou sem conservantes e prescrever uma injeção de epinefrina se você tiver reações graves.
