O que é doença da artéria carótida?
Suas artérias carótidas são os principais vasos sanguíneos que liberam sangue para o cérebro. Uma artéria carótida está localizada em cada lado do pescoço. Quando o médico coloca as mãos no pescoço para detectar um pulso, ele sente uma das artérias carótidas.
A doença da artéria carótida ocorre quando um bloqueio em uma ou em ambas as artérias diminui a quantidade de fluxo sanguíneo no cérebro. Isso pode levar a um derrame.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 795.000 pessoas têm um derrame todos os anos nos Estados Unidos. A maioria desses acidentes vasculares cerebrais é causada por doença da artéria carótida ou fibrilação atrial, que é um batimento cardíaco irregular. O Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue observa que a doença da artéria carótida causa mais da metade de todos os derrames nos Estados Unidos.
O que causa a doença da artéria carótida?
A doença da artéria carótida é normalmente causada pela aterosclerose, uma doença na qual a placa se acumula nas artérias. Um acúmulo semelhante ocorre nos vasos sanguíneos do coração quando alguém tem doença arterial coronariana. A placa contém aglomerados de:
- colesterol
- gordura
- resíduos celulares
- proteína
- cálcio
A aterosclerose pode tornar suas artérias carótidas mais estreitas e menos flexíveis ao longo do tempo. Isso limita a quantidade de fluxo sanguíneo para seus órgãos.
A doença da artéria carótida também pode ser o resultado de outras doenças que causam danos arteriais.
Fatores de risco para doença arterial carótida
Algumas condições podem danificar suas artérias e aumentar o risco de doença da artéria carótida:
- A pressão alta pode enfraquecer as paredes das artérias e torná-las mais propensas a serem danificadas.
- O colesterol alto é um importante fator de risco para aterosclerose.
- Diabetes pode afetar a capacidade do seu corpo para processar açúcar no sangue. Aumenta o risco de pressão alta e aterosclerose.
- A obesidade aumenta o risco de diabetes, pressão alta e aterosclerose.
- A inatividade física contribui para pressão alta, diabetes e obesidade.
- Fumar pode irritar o revestimento das artérias. Também pode aumentar sua frequência cardíaca e pressão arterial.
- A velhice torna suas artérias mais rígidas e mais suscetíveis a danos.
- Uma história familiar de aterosclerose está associada ao aumento do risco de doença da artéria carótida.
Sintomas da doença da artéria carótida
A doença precoce da artéria carótida raramente causa sintomas. É provável que os sintomas apareçam quando uma das artérias carótidas estiver totalmente bloqueada ou quase bloqueada. Uma artéria carótida é geralmente considerada quase bloqueada quando está mais de 80% bloqueada.
Nesse ponto, você corre um alto risco de ataque isquêmico transitório (AIT) ou derrame. Uma AIT também é conhecida como ministroke porque causa sintomas de derrame que duram de alguns minutos a algumas horas. Esses sintomas incluem:
- fraqueza repentina ou dormência no rosto, braços ou pernas (geralmente em um lado do corpo)
- dificuldade em falar (fala distorcida) ou entender
- problemas repentinos de visão em um ou nos dois olhos
- tontura
- dor de cabeça súbita e intensa
- caído de um lado do seu rosto
Ligue para o 911 ou vá para a sala de emergência imediatamente se sentir algum destes sintomas. Eles podem ser sinais de uma emergência médica.
Teste para doença arterial carótida
Se você se enquadra em um grupo de alto risco para esta doença, seu médico deseja testá-lo quanto a sinais precoces de danos. Durante um exame físico, seu médico ouvirá as artérias do pescoço com um estetoscópio para ouvir um som de sacudir. Isso é um sinal de que há um potencial estreitamento nos vasos carótidos.
O seu médico também pode testar sua força, memória e fala. Existem também testes adicionais que podem ser usados para detectar doenças da artéria carótida:
Ecografia carotídea
Este teste não invasivo usa ondas sonoras para medir o fluxo e a pressão do sangue em seus vasos.
Angiotomografia
Esta é uma maneira de capturar imagens de raios X de seus vasos. Um corante chamado contraste é colocado em seus vasos. O scanner CT tira fotos de vários ângulos.
Tomografia computadorizada da cabeça
Uma tomografia computadorizada da cabeça tira fotos do tecido cerebral para verificar se há sangramento ou anormalidades.
Angiografia por ressonância magnética (ARM)
Um ARM também usa contraste para destacar as artérias no pescoço e no cérebro. Em seguida, imagens 3D são tiradas usando um ímã de alta potência.
exame de ressonância magnética
Uma ressonância magnética da cabeça tira imagens detalhadas do tecido cerebral sem usar contraste.
Angiografia cerebral
Para angiografia cerebral, seu médico inserirá um tubo fino e flexível chamado cateter na artéria carótida. O corante será injetado e, em seguida, será realizado um raio-X para visualizar qualquer anormalidade. Este teste é mais invasivo do que as outras formas de imagem, tornando-o mais arriscado.
Quais são as complicações associadas à doença da artéria carótida?
Um acidente vascular cerebral é a principal complicação potencial desta doença. Um acidente vascular cerebral ocorre quando o fluxo sanguíneo para o cérebro é interrompido. Isso pode levar à perda da função cerebral ou até à morte.
Existem várias maneiras pelas quais a doença da artéria carótida pode causar um derrame:
- Artérias carótidas estreitas podem não fornecer sangue suficiente para o cérebro.
- Um pedaço de placa pode se romper e se alojar em uma das artérias menores do cérebro, bloqueando o fluxo sanguíneo.
- Podem formar-se coágulos sanguíneos na artéria carótida, bloqueando o fluxo sanguíneo.
- Os coágulos sanguíneos podem se romper de dentro da artéria carótida e bloquear uma artéria menor do cérebro.
Como é tratada a doença da artéria carótida?
O seu médico baseará o seu plano de tratamento nos seus sintomas e se você teve ou não um derrame.
Se você receber um diagnóstico de doença da artéria carótida antes de sofrer um acidente vascular cerebral, seu médico sugerirá que você faça mudanças preventivas no estilo de vida. Esses incluem:
- parar de fumar se você fuma
- exercitando regularmente
- comer alimentos saudáveis
- gerenciar quaisquer condições crônicas, como doenças cardíacas e diabetes
- tomando medicamentos conforme prescrito
O tratamento é mais invasivo se você receber um diagnóstico de doença da artéria carótida após um derrame. O seu médico pode precisar abrir sua artéria carótida para remover o bloqueio. Existem duas maneiras diferentes de fazer isso.
A endarterectomia carotídea é a forma mais comum de cirurgia para doença grave da artéria carótida. Depois que o anestesiologista lhe fornecer anestesia local ou geral, seu médico fará uma incisão na parte frontal do pescoço. Eles abrirão sua artéria carótida e removerão os bloqueios. O seu médico costurará a artéria fechada. Este procedimento pode ter um efeito duradouro na prevenção de derrames.
Um stent na artéria carótida é a outra opção. O seu médico usará um stent na artéria carótida se o bloqueio estiver localizado de maneira inconveniente, você tiver um grande bloqueio ou outros problemas de saúde graves que o tornem um candidato a cirurgia de alto risco.
Um stent é uma pequena bobina de arame. Neste procedimento, seu médico usa um balão para ampliar uma seção estreita da artéria. Eles então colocam um stent dentro para manter a artéria aberta.
Perspectivas de longo prazo para doença da artéria carótida
Sua perspectiva a longo prazo dependerá da extensão da sua doença. No entanto, existem coisas que você pode fazer para melhorar sua saúde. Esses incluem:
- verificar regularmente sua pressão arterial
- testando seus níveis de açúcar no sangue e colesterol uma a duas vezes por ano
- fazer um teste anual de ultra-som Doppler carotídeo (se você teve um derrame prévio), que é um teste curto e indolor que permite ao seu médico ver o fluxo sanguíneo nas artérias carótidas
- participando de exames regulares com seu médico
A doença da artéria carótida pode ser prevenida?
Existem etapas que você pode tomar para diminuir suas chances de desenvolver doença arterial carótida:
- Parar de fumar pode reduzir o risco de acidente vascular cerebral ao de alguém que não fuma dentro de alguns anos.
- Limitar o colesterol e a gordura na sua dieta reduzirá o risco de aterosclerose.
- Fazer exercícios regularmente ajuda a baixar a pressão sanguínea, aumentar os níveis de colesterol e melhorar a saúde do coração.
- Reduzir o consumo de álcool pode melhorar sua saúde cardíaca.
- Manter um peso saudável pode reduzir o risco de desenvolver doença da artéria carótida.
O gerenciamento de diabetes e outras condições crônicas de saúde também é uma ótima maneira de reduzir o risco de complicações a longo prazo, como doença da artéria carótida ou derrame. Converse com seu médico sobre a melhor maneira de manter a saúde do seu coração e vasos sanguíneos.
