Constipação significa algo ligeiramente diferente para cada pessoa. Para alguns, constipação significa ter movimentos intestinais pouco frequentes. Para outros, significa ter fezes difíceis de passar ou duras que causam esforço. Ainda assim, outros podem definir prisão de ventre como uma sensação de esvaziamento incompleto do intestino após um movimento intestinal.
Constipação crônica vs. aguda
A principal diferença entre constipação crônica e aguda é quanto tempo dura a constipação.
Em geral, a constipação aguda ou a curto prazo é:
- pouco frequente, durando apenas alguns dias
- provocada por uma mudança na dieta ou rotina, viagens, falta de exercício, doença ou medicamento
- aliviado por laxantes vendidos sem receita (OTC), exercícios ou uma dieta rica em fibras
Por outro lado, a constipação crônica é:
- longo prazo, com duração de mais de três meses e às vezes até anos
- perturbador da vida pessoal ou profissional de uma pessoa
- não aliviado por uma mudança na dieta ou exercício, requer atenção médica ou medicamentos prescritos
Quem está em risco de constipação crônica
A constipação é um dos distúrbios gastrointestinais crônicos mais comuns em adultos. Nos Estados Unidos, mais de 2,5 milhões de pessoas visitam seu médico a cada ano para constipação. Anualmente, os americanos gastam quase US $ 800 milhões em laxantes para tratar a constipação.
As seguintes pessoas correm um risco maior de experimentar constipação crônica:
- fêmeas
- pessoas com mais de 65 anos
- pessoas que não praticam atividade física ou estão confinadas ao leito devido a uma deficiência física, como uma lesão na medula espinhal
- mulheres grávidas
Causas da constipação crônica
Embora a má alimentação e a falta de exercício possam levar a problemas de barriga a curto prazo, a constipação crônica pode ser causada por outras condições de saúde e medicamentos, incluindo:
- disfunção do assoalho pélvico, o que pode dificultar a coordenação das contrações musculares no reto
- problemas endócrinos ou metabólicos, como diabetes e hipotireoidismo
- problemas neurológicos, incluindo esclerose múltipla, doença de Parkinson, lesão medular e derrame
- lágrimas no ânus e reto
- estreitamento do cólon (estenose intestinal)
- problemas de saúde mental, como depressão, distúrbios alimentares e ansiedade
- doenças intestinais, como doença de Crohn, câncer de cólon, diverticulose e síndrome do intestino irritável
- deficiências físicas que levam à imobilidade
A constipação crônica também pode ser causada por prescrição médica ou medicamentos sem receita médica para outra condição de saúde. Alguns medicamentos que podem causar constipação crônica incluem:
- opiáceos
- bloqueadores dos canais de cálcio
- agentes anticolinérgicos
- antidepressivos tricíclicos
- Medicamentos para a doença de Parkinson
- simpatomiméticos
- antipsicóticos
- diuréticos
- antiácidos, especialmente antiácidos ricos em cálcio
- suplementos de cálcio
- suplementos de ferro
- agentes anti-diarréicos
- anti-histamínicos
Nem sempre se sabe o que causa constipação crônica. A constipação crônica que ocorre por razões desconhecidas é chamada de constipação idiopática crônica (CIC).
Critérios de diagnóstico para constipação crônica
O que é considerado um movimento intestinal "normal" pode mudar dependendo da pessoa. Para alguns, isso pode significar ir três vezes por semana ou duas vezes por dia. Para outros, pode significar ir todos os dias. Realmente não existe um número padrão ou perfeito para evacuações.
Por esse motivo, os médicos tentaram elaborar uma lista de critérios para ajudá-los a diagnosticar constipação crônica. Os critérios de diagnóstico de Rome IV para constipação funcional exigem que os sintomas incluam dois ou mais dos seguintes itens:
- menos de três evacuações espontâneas por semana
- esforço durante pelo menos 25% dos movimentos intestinais
- fezes irregulares ou duras pelo menos 25% das vezes (o Bristol Stool Chart pode ajudá-lo a descrever sua forma de fezes.)
- sensação de evacuação incompleta em pelo menos 25% dos movimentos intestinais
- sensação de obstrução ou bloqueio por pelo menos 25% dos movimentos intestinais
- manobras manuais (como usar os dedos) para ajudar pelo menos 25% dos movimentos intestinais
O principal critério para constipação crônica, no entanto, é que os sintomas persistam por mais de três meses.
Testes de diagnóstico
O seu médico fará perguntas sobre seus sintomas, histórico médico e medicamentos (prescrição, OTC e suplementos) que você estiver tomando. Se você tiver sintomas de constipação há mais de três meses e atender aos outros critérios de diagnóstico para constipação crônica, seu médico poderá fazer um exame físico.
Um exame físico pode incluir exames de sangue e um exame retal. Um exame retal significa que seu médico inserirá um dedo enluvado em seu reto para verificar se há bloqueios, sensibilidade ou sangue.
O seu médico pode querer fazer testes adicionais para identificar a causa dos seus sintomas. Esses testes podem incluir o seguinte:
- Estudo de marcadores (estudo de trânsito colorretal): você ingere uma pílula que contém marcadores que aparecerão em um raio-X. O seu médico pode ver como a comida está se movendo pelo intestino e quão bem os músculos do intestino estão funcionando.
- Manometria anorretal: seu médico insere um tubo com um balão na ponta do seu ânus. O médico infla o balão e lentamente o puxa para fora. Isso permite ao seu médico medir a tensão dos músculos ao redor do seu ânus e quão bem o seu reto funciona.
- Radiografia do enema de bário: um médico insere corante de bário no reto usando um tubo. O bário destaca o reto e o intestino grosso, permitindo que o médico os visualize melhor em um raio-X.
- Colonoscopia: seu médico examina seu cólon usando uma câmera e uma luz acoplada a um tubo flexível, chamado colonoscópio. Isso geralmente envolve um sedativo e analgésicos.
O takeaway
A principal diferença entre constipação crônica e de curto prazo é a duração dos sintomas. Ao contrário da constipação de curto prazo, a constipação crônica pode dominar o trabalho ou a vida social de uma pessoa.
Constipação que dura mais de três meses que não melhora depois de comer mais fibras, beber água e fazer exercícios é considerada crônica.
É importante visitar um médico para um diagnóstico mais preciso. Um médico fará perguntas sobre seus movimentos intestinais e usará testes de diagnóstico para descobrir o que está causando sua constipação. Eles podem prescrever medicamentos para ajudar ou podem aconselhar que você pare de tomar certos medicamentos. Dois medicamentos aprovados pela Food and Drug Administration dos EUA, lubiprostona (Amitiza) e linaclotide (Linzess), demonstraram melhorar com segurança os sintomas da constipação crônica.
Se você tiver sangue nas fezes, perda inexplicada de peso ou dor intensa com os movimentos intestinais, consulte o seu médico imediatamente.
