O câncer de pulmão pode afetar mais do que apenas seus pulmões. Uma vez que você tem um tumor no pulmão, as células cancerígenas podem se romper e formar novos tumores nas proximidades ou, se as células cancerosas rebeldes entrarem no sistema linfático ou na corrente sanguínea, elas podem viajar para outras partes do corpo. Este processo é chamado de metástase. O câncer de pulmão tende a se espalhar para:
- gânglios linfáticos
- ossos
- cérebro
- fígado
- glândulas supra-renais
Inicialmente, afeta apenas os pulmões e o sistema respiratório. Outros sintomas variam dependendo de onde o câncer migra.
Sistema respiratório
À medida que as células cancerígenas no pulmão se dividem e se multiplicam, elas formam um tumor. Com o tempo, novos tumores podem crescer nas proximidades, dentro dos pulmões ou nas membranas ao redor dos pulmões. As membranas ao redor dos pulmões são chamadas de pleura. Também pode se espalhar pelas vias aéreas e pela parede torácica.
Não é incomum não apresentar nenhum sintoma nos estágios iniciais do câncer de pulmão. Nos estágios iniciais, o câncer de pulmão não é facilmente visto na radiografia de tórax.
A princípio, você pode notar alguns sintomas respiratórios. Ataques frequentes de bronquite ou pneumonia podem ser um sinal de câncer de pulmão. Você pode parecer rouco ou notar outras alterações na sua voz.
Você pode desenvolver uma tosse persistente ou recorrente. Tosse intensa pode produzir muco. À medida que a doença progride, o muco pode mudar de cor ou ter sangue. Uma tosse grave e cortante pode levar a dores na garganta e no peito. A dor no peito pode piorar quando você respira ou tosse.
Um sintoma comum do câncer de pulmão avançado é a falta de ar. Você pode chiar ou ouvir outros barulhos ao respirar. À medida que os tumores cancerígenos começam a bloquear as vias aéreas, a respiração se torna mais difícil.
O líquido pode se acumular ao redor dos pulmões. Quando isso acontece, seus pulmões não conseguem se expandir completamente quando você respira. Mesmo uma atividade física leve pode ser uma pressão sobre sua respiração.
Sistemas circulatório e cardiovascular
As células cancerígenas dos pulmões podem entrar na corrente sanguínea. O sistema circulatório é uma maneira de o câncer se espalhar dos pulmões para outros órgãos.
Se você está tossindo sangue, pode ser que os tumores nas vias aéreas estejam sangrando. Se o sangramento for grave, estão disponíveis tratamentos para controlá-lo. Os tratamentos podem incluir radiação paliativa ou embolização da artéria brônquica. Na embolização da artéria brônquica, seu médico usa um cateter para localizar e bloquear uma artéria hemorrágica.
Se você tem câncer de pulmão, corre um risco aumentado de coágulos sanguíneos. Um coágulo sanguíneo que viaja para o pulmão é chamado de embolia pulmonar. É um evento potencialmente fatal.
Saiba mais: Embolia pulmonar »
Isso não acontece com frequência, mas o câncer de pulmão pode se espalhar para o coração ou para o saco pericárdico. O saco pericárdico é o tecido que circunda o coração. O tratamento do câncer, como a radioterapia, pode ser tóxico para as células do coração. O dano ao coração pode ser imediatamente aparente, mas às vezes leva anos para ser detectado.
Sistemas imunológicos e excretores
O câncer pode sofrer metástases nos pulmões, entrando nos gânglios linfáticos próximos. Uma vez no sistema linfático, as células podem alcançar outros órgãos e formar novos tumores.
Nódulos e inchaços ao redor da clavícula, pescoço ou axilas podem ser causados por câncer nos gânglios linfáticos. Você também pode notar inchaço no pescoço ou no rosto.
Alguns tipos de câncer de pulmão fazem com que substâncias semelhantes aos hormônios entrem na corrente sanguínea. Isso também pode levar a problemas com outros órgãos. Estes são chamados de "síndromes paraneoplásicas".
Um dos locais mais comuns para a propagação do câncer de pulmão é o fígado, que pode causar icterícia. Os sintomas de icterícia incluem amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos. Outro sintoma de câncer no fígado é dor no lado direito. Sentir-se doente depois de comer alimentos ricos é outro sintoma. O seu médico pode fazer análises ao sangue para saber mais sobre a sua saúde do fígado.
Sistema nervoso central
Você pode desenvolver dores de cabeça e outros sintomas neurológicos se o câncer se espalhar para o cérebro. Um tumor cerebral pode causar:
- problemas de memória
- mudanças visuais
- tontura
- convulsões
- dormência dos membros
- fraqueza dos membros
- uma marcha instável
- problemas de equilíbrio
Quando os tumores se formam na parte superior dos pulmões, eles são chamados de tumores de Pancoast. Eles podem levar à síndrome de Horner. A síndrome de Horner afeta os nervos no rosto e nos olhos. Os sintomas da síndrome de Horner incluem queda de uma pálpebra, uma pupila menor que a outra e falta de transpiração nesse lado da face. Também pode causar dor no ombro.
Sistemas esqueléticos e musculares
O câncer que se espalha para os ossos pode levar a dores ósseas e musculares, ossos enfraquecidos e um risco aumentado de fratura. Testes de imagem, como raios-X ou exames ósseos, podem ajudar seu médico a detectar câncer nos ossos.
Certos tipos de câncer de pulmão estão associados ao desenvolvimento da síndrome de Lambert-Eaton, que é um distúrbio autoimune. A síndrome de Lambert-Eaton interrompe os sinais dos nervos para os músculos e pode causar fraqueza muscular, o que pode afetar:
- mobilidade
- deglutição
- mastigar
- falando
Outros sistemas
Outros sintomas comuns do câncer incluem:
- perda de peso inexplicável
- falta de apetite
- fraqueza geral
- fadiga
O câncer de pulmão geralmente se espalha para as glândulas supra-renais, mas nem sempre causa sintomas. As flutuações hormonais podem fazer você se sentir fraco e tonto e contribuir para a perda de peso. O seu médico pode usar exames de imagem para procurar câncer nas glândulas adrenais.
