Visão geral
Babesia é um pequeno parasita que infecta seus glóbulos vermelhos. A infecção com Babesia é chamada babesiose. A infecção parasitária é geralmente transmitida por uma picada de carrapato.
A babesiose geralmente ocorre ao mesmo tempo que a doença de Lyme. O carrapato que carrega a bactéria Lyme também pode ser infectado com o parasita Babesia.
Sintomas e complicações
A gravidade dos sintomas da babesiose pode variar. Você pode não ter nenhum sintoma ou sintomas leves de gripe. Alguns casos podem causar complicações graves, com risco de vida.
Uma infecção por Babesia geralmente começa com febre alta, calafrios, dores musculares ou articulares e fadiga. Sintomas menos comuns incluem:
- dor de cabeça severa
- dor abdominal
- náusea
- contusões na pele
- amarelecimento da sua pele e olhos
- mudanca de humor
À medida que a infecção progride, você pode desenvolver dores no peito ou no quadril, falta de ar e suores ensopados.
É possível estar infectado com Babesia e não apresentar nenhum sintoma. Às vezes, uma febre alta recidivante é um sinal de babesiose não diagnosticada.
As complicações podem incluir:
- pressão arterial muito baixa
- problemas no fígado
- colapso dos glóbulos vermelhos, conhecido como anemia hemolítica
- falência renal
- insuficiência cardíaca
Causas da babesiose?
A babesiose é causada pela infecção por um parasita do gênero Babesia, semelhante à malária. O parasita Babesia também pode ser chamado de Nuttalia.
O parasita cresce e se reproduz dentro dos glóbulos vermelhos da pessoa ou animal infectado, causando frequentemente dor intensa devido à ruptura dos glóbulos vermelhos.
Existem mais de 100 espécies do parasita Babesia. Nos Estados Unidos, Babesia microti é a cepa mais comum para infectar seres humanos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Outras cepas podem infectar:
- gado
- cavalos
- ovelha
- porcos
- cabras
- cachorros
Como é transmitido
A maneira mais comum de contrair Babesia é uma picada de um carrapato infectado.
Os parasitas Babesia microti vivem no intestino do carrapato de pernas pretas ou de veado (Ixodes scapularis). O carrapato se liga ao corpo de camundongos de pés brancos e outros pequenos mamíferos, transmitindo o parasita ao sangue dos roedores.
Depois que o carrapato come a refeição do sangue do animal, ele cai e espera ser apanhado por outro animal.
O cervo de cauda branca é um portador comum do carrapato. O cervo em si não está infectado.
Depois de cair do cervo, o carrapato repousa normalmente sobre uma folha de grama, um galho baixo ou serapilheira. Se você roçar contra ele, ele poderá prender ao seu sapato, meia ou outra peça de roupa. O carrapato então sobe para cima, buscando um pedaço de pele aberta.
Você provavelmente não sentirá a picada do carrapato, e talvez nem o veja. Isso ocorre porque a maioria das infecções humanas é transmitida durante a primavera e o verão por carrapatos no estágio da ninfa. Durante esse estágio, os carrapatos são do tamanho e cor de uma semente de papoula.
Além de uma picada de carrapato, essa infecção também pode passar por transfusões de sangue contaminadas ou por transmissão de uma mulher grávida infectada para seu feto. Mais raramente, também pode ser transmitido através de um transplante de órgão.
Fatores de risco
Pessoas sem baço ou com um sistema imunológico enfraquecido estão em maior risco. A babesiose pode ser uma condição com risco de vida para essas pessoas. Adultos mais velhos, especialmente aqueles com outros problemas de saúde, também estão em maior risco.
A conexão entre babesiose e doença de Lyme
O mesmo carrapato que carrega o parasita Babesia também pode transportar as bactérias em forma de saca-rolhas responsáveis pela doença de Lyme.
Um estudo de 2016 descobriu que até um quinto das pessoas diagnosticadas com Lyme também estavam infectadas com Babesia. Os pesquisadores também descobriram que a babesiose geralmente não era diagnosticada.
Segundo o CDC, a maioria dos casos de babesiose ocorre na Nova Inglaterra, Nova York, Nova Jersey, Wisconsin e Minnesota. Estes são os estados onde a doença de Lyme também é prevalente, embora Lyme também seja prevalente em outros lugares.
Os sintomas da babesiose são semelhantes aos da doença de Lyme. A co-infecção com Lyme e Babesia pode fazer com que os sintomas de ambos sejam mais graves.
Como a babesiose é diagnosticada
A babesiose pode ser difícil de diagnosticar.
Nos estágios iniciais, os parasitas da Babesia podem ser detectados pelo exame de uma amostra de sangue ao microscópio. O diagnóstico por microscopia de esfregaço de sangue requer tempo e experiência significativos. Os esfregaços podem ser negativos se houver um nível muito baixo de parasitemia no sangue, especialmente no início da doença, e eles podem precisar ser repetidos por vários dias.
Se você ou o seu médico suspeitar de babesiose, ele poderá fazer mais testes. Eles podem solicitar um teste indireto de anticorpos fluorescentes (IFA) na amostra de sangue. Diagnósticos moleculares, como reação em cadeia da polimerase (PCR), também podem ser usados na amostra de sangue.
Tratamento
Babesia é um parasita e não responde apenas aos antibióticos. O tratamento requer medicamentos antiparasitários, como os usados na malária. Atovaquona mais azitromicina é usada para tratar a maioria dos casos leves a moderados e geralmente é tomada por 7 a 10 dias. Um regime alternativo é a clindamicina mais quinina.
O tratamento de doenças graves geralmente consiste em azitromicina administrada por via intravenosa mais atovaquona oral ou clindamicina administrada por via intravenosa mais quinina oral. Com doenças graves, medidas adicionais de apoio podem ser tomadas, como transfusões de sangue.
É possível que ocorram recaídas após o tratamento. Se você tiver sintomas novamente, eles devem ser tratados novamente. Algumas pessoas, como aquelas com sistema imunológico enfraquecido, podem precisar ser tratadas por mais tempo inicialmente para limpar a infecção.
Como reduzir seu risco
Evitar o contato com carrapatos é a melhor prevenção contra a babesiose e a doença de Lyme. Se você for para áreas arborizadas e pradarias, onde os cervos estão presentes, tome medidas preventivas:
- Use roupas tratadas com permetrina.
- Repelente de spray contendo DEET em seus sapatos, meias e áreas expostas.
- Use calças compridas e camisas de mangas compridas. Enfie as pernas da calça nas meias para evitar carrapatos.
- Inspecione todo o seu corpo depois de passar algum tempo ao ar livre. Peça a um amigo que veja as costas e as costas das pernas, principalmente atrás dos joelhos.
- Tome um banho e use uma escova de cabo longo em áreas que você não pode ver.
Um carrapato deve se prender à sua pele antes de transmitir a doença. A conexão geralmente leva algumas horas após o carrapato entrar em contato com sua pele ou roupas. Mesmo que o carrapato se prenda, há algum tempo antes que ele possa transmitir o parasita para você. Você pode ter até 36 a 48 horas. Isso lhe dá tempo para procurar o carrapato e removê-lo.
Ainda assim, é melhor ser cauteloso e verificar se há carrapatos imediatamente após entrar. Aprenda dicas para a remoção adequada de carrapatos.
Outlook
O tempo de recuperação da babesiose varia de acordo com o indivíduo. Não existe vacina contra babesiose. O CDC recomenda um tratamento de 7 a 10 dias com atovaquona e azitromicina para casos não graves.
Algumas organizações preocupadas com o tratamento da doença de Lyme também se especializam em babesiose. Entre em contato com a Sociedade Internacional de Doenças de Lyme e Associadas (ILADS) para obter informações sobre médicos especializados em babesiose.
