O que é o HIV?
O vírus da imunodeficiência humana (HIV) ataca e enfraquece o sistema imunológico, tornando um indivíduo mais vulnerável a doenças graves. O HIV não tratado pode levar à AIDS, que ocorre quando o sistema imunológico é tão fraco que se torna suscetível a infecções graves e alguns tipos de câncer.
Há uma epidemia de HIV nos Estados Unidos e em todo o mundo. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 1,1 milhão de pessoas nos Estados Unidos estão vivendo com HIV, e 1 em cada 7 delas não está ciente disso. Estima-se que 39.782 pessoas no país foram diagnosticadas com HIV somente em 2016.
A transmissão do HIV ocorre de muitas maneiras diferentes, inclusive através do sexo sem preservativo e do compartilhamento de agulhas. O risco de transmissão varia dependendo de vários fatores, incluindo:
- práticas sexuais e o status de HIV de parceiros sexuais
- compartilhamento de agulhas para uso de drogas ou tatuagens
- uso de PrEP, PEP, preservativos ou carga viral indetectável
É importante entender o nível de risco com base em fatores reais na prevenção da transmissão do HIV.
Como o HIV é transmitido através do sexo?
O HIV pode ser transmitido através do sêmen, secreções vaginais, sangue e secreções anais. Quando uma pessoa não usa camisinha durante o sexo, é mais fácil que o sêmen, os fluidos vaginais, o sangue e as secreções anais entrem em seu corpo - sendo absorvidos pela membrana mucosa da vagina ou ânus ou entrando diretamente na corrente sanguínea.
O sexo anal é um fator de risco conhecido para contrair o HIV se outros métodos de prevenção estiverem ausentes, especialmente para o parceiro "receptivo" cujo ânus está sendo penetrado pelo pênis.
O sexo vaginal também pode levar à transmissão do HIV se outros métodos de prevenção estiverem ausentes, especialmente para o parceiro "receptivo" cuja vagina está sendo penetrada pelo pênis.
Tanto o sexo anal quanto o vaginal também podem representar um risco de transmissão do HIV para o parceiro "inseritivo" (ou seja, a pessoa cujo pênis é inserido no ânus ou na vagina).
O sexo oral (boca no pênis ou vulva / vagina) é considerado de risco muito baixo. Rimming (boca no ânus do parceiro) também é considerado de risco muito baixo.
Bottoms vs. topping
"Topping" e "bottoming" são nomes comuns para posições no sexo anal. A pessoa que está no topo é o parceiro inserindo seu pênis no ânus / reto do parceiro. A pessoa que está no fundo está na posição receptiva - aquela cujo ânus / reto está sendo penetrado pelo pênis do outro parceiro.
O HIV pode ser transmitido a qualquer parceiro, independentemente de quem está no topo ou no fundo, especialmente durante o sexo anal sem camisinha. Bottoming carrega mais risco do que topping. Isso ocorre porque o revestimento do reto é frágil e pode rasgar facilmente durante o sexo anal, mesmo se o sangue não for observado e não houver dor. Essas lágrimas microscópicas podem criar uma rota para que fluidos contendo HIV, como sêmen, entrem no corpo.
Parceiros masculinos vs. femininos
Ao fazer sexo vaginal sem camisinha com um parceiro que tem um pênis, é mais provável que as membranas vaginais rasgem (mesmo que o sangue não seja visível) do que o pênis do parceiro.
No sexo anal sem preservativo com um parceiro que tem um pênis, as membranas retais também têm maior probabilidade de rasgar (mesmo que o sangue não seja visível) do que o pênis do parceiro. As lágrimas microscópicas criam um caminho mais fácil para o HIV e outras DSTs entrarem no corpo quando expostas.
É possível que um parceiro com pênis contrate o HIV durante o sexo vaginal e anal. Se uma parceira estiver vivendo com HIV com uma carga viral detectável, ela poderá ser transportada em suas secreções vaginais. Se o parceiro tiver feridas abertas na boca ou no pênis, ele poderá criar uma porta de entrada para secreções vaginais ou outros fluidos corporais com HIV para entrar no corpo.
Homens não circuncidados correm maior risco de contrair o HIV por sexo sem preservativo do que homens circuncidados. As delicadas membranas do prepúcio podem rasgar durante o sexo, criando um caminho para o HIV entrar no corpo.
Prevenção da transmissão do HIV através do sexo
Se um preservativo for usado corretamente durante o sexo, as chances de contrair o HIV e algumas DSTs serão substancialmente menores. Também existem diferentes métodos de proteção durante a atividade sexual, incluindo o uso de profilaxia pré-exposição (PrEP), profilaxia pós-exposição (PEP) e tratamento como prevenção.
Preparação
A PrEP é um medicamento antirretroviral diário prescrito que uma pessoa HIV negativa pode tomar para diminuir o risco de contrair o HIV. Segundo o CDC, a PrEP diária reduz o risco de contrair o HIV do sexo em cerca de 99%.
A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA agora recomenda um regime de PrEP para todas as pessoas com risco aumentado de contrair o HIV.
PEP
PEP refere-se a tomar medicamentos anti-retrovirais após uma possível exposição recente ao HIV. É para uso em situações de emergência e deve ser iniciado com 72 horas da possível exposição.
Tratamento como prevenção
"Tratamento como prevenção" refere-se ao uso de medicamentos anti-retrovirais para reduzir a carga viral de uma pessoa vivendo com HIV. Reduzir a carga viral ajuda a pessoa com HIV a se manter saudável e também reduz o risco dessa pessoa transmitir o HIV a um parceiro sexual.
Quando a carga viral é reduzida a um nível tão baixo que o exame de sangue não a detecta (carga viral indetectável), essa pessoa não poderá transmitir o HIV a um parceiro. Uma carga viral indetectável praticamente elimina o risco de transmissão do HIV, mesmo que o outro parceiro não esteja na PrEP e os preservativos não sejam usados.
Ter outra infecção sexualmente transmissível (IST) aumenta o risco?
Indivíduos com outras DSTs podem ter maior probabilidade de contrair o HIV.
Por quê?
Primeiro, algumas DSTs, como sífilis e herpes, causam úlceras ou feridas na área genital ou na boca. Essas feridas criam uma abertura na pele, facilitando a entrada do HIV no corpo, se exposto.
Segundo, quando uma pessoa tem uma infecção, seu sistema imunológico envia certas células para ajudar a combatê-la. Essas células são chamadas células CD4 +. São as mesmas células que o HIV tem como alvo. Quando o sistema imunológico está combatendo ativamente outra infecção, eles podem ser mais suscetíveis ao HIV.
Se um parceiro tem HIV com uma carga viral detectável e também tem outra DST, o risco de transmissão do HIV aumenta. Pessoas com HIV e outras DSTs tendem a ter concentrações mais altas do vírus em seus fluidos genitais. Como resultado, é mais provável que transmitam o HIV ao parceiro sexual.
Como o HIV é transmitido através de agulhas?
O HIV não é transmitido apenas através do contato sexual. Compartilhar agulhas também coloca uma pessoa em maior risco de contrair o HIV.
Quando uma agulha é injetada no corpo de uma pessoa, ela rompe a barreira da pele. Se a agulha já foi injetada em outra pessoa, ela pode levar vestígios de sangue, além de qualquer infecção que ela tenha. A agulha contaminada pode introduzir essas infecções no corpo da segunda pessoa.
Os pesquisadores não sabem se ter uma carga viral indetectável reduz o risco de transmissão do HIV através de agulhas compartilhadas, mas é razoável supor que isso possa proporcionar alguma redução de risco.
Quais grupos são mais afetados pelo HIV?
O HIV pode afetar qualquer pessoa. Qualquer que seja sua idade, sexo, sexualidade, etnia ou raça, todos devem tomar medidas para se proteger. Porém, devido a fatores socioeconômicos, alguns grupos demográficos têm maiores taxas de transmissão do HIV e geralmente são mais afetados pelo HIV.
Segundo o CDC, as características demográficas gerais mais afetadas pelo HIV são:
- Idade e localização. Em 2016, 37% das pessoas recém diagnosticadas com HIV nos Estados Unidos tinham entre 20 e 29 anos, enquanto outros 25% tinham entre 30 e 39 anos. O Sul teve o maior número de novos diagnósticos em 2016.
- Sexualidade e raça. Homens que fazem sexo com homens é a população mais afetada pelo HIV. Em 2016, esse grupo foi responsável por 67% de todos os novos diagnósticos de HIV e 83% de novos diagnósticos entre os homens. Os homens afro-americanos deste grupo têm os diagnósticos mais altos de qualquer população específica.
- Etnia. Os afro-americanos representavam apenas 12% da população americana em 2016, mas representavam cerca de 44% dos novos diagnósticos de HIV. Hispânicos e latinos representavam 18% da população em 2016, mas representavam 25% dos novos diagnósticos de HIV.
As mulheres trans também são altamente impactadas pelas transmissões de HIV como população, relata o CDC.
Esses grupos são desproporcionalmente afetados pelo HIV, mas eles não têm um risco maior de contrair o HIV. O risco pessoal de um indivíduo depende de seus comportamentos, não de idade, sexo, sexualidade, etnia, raça ou qualquer outro fator demográfico.
Como pode ajudar a parar a propagação do HIV
Para diminuir o risco de contrair HIV e outras DSTs:
- Aqueles que são HIV negativos devem considerar a PrEP. Se ocorrer uma possível exposição ao HIV, a PEP pode fornecer proteção de emergência.
- Use preservativos durante o sexo vaginal e anal.
- Faça o teste e o tratamento de DSTs e siga o cronograma de triagem recomendado pelos profissionais de saúde.
- Antes de fazer sexo com alguém, peça que faça um teste de HIV e DSTs.
- Aqueles que injetam drogas devem obter agulhas limpas com a troca de agulhas.
- Evite compartilhar agulhas para drogas e tatuagens.
Converse com um médico sobre a PrEP se um parceiro sexual tiver HIV com uma carga viral detectável ou se houver outro risco conhecido de contrair o vírus. Aqui está uma ferramenta de pesquisa para encontrar profissionais de saúde que prescrevem PrEP.
Quem pensa que pode ter contraído o HIV precisa fazer o teste imediatamente. O tratamento precoce pode ajudar a gerenciar os sintomas, diminuir o risco de complicações, diminuir o risco de transmissão do HIV para um parceiro sexual e ajudar as pessoas a viver uma vida longa e saudável.
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