À medida que a temporada de futebol se aproxima, lembro-me novamente do quanto minha filha de 7 anos gosta de jogar.
"Cayla, você quer jogar futebol neste outono?" Eu pergunto a ela.
Nenhuma mãe. A única maneira de jogar futebol é se você me deixar jogar futebol também. Você sabe que eu quero jogar futebol”, ela responde.
Ela está certa. Eu sei. Ela deixou bem claro em campo a temporada passada.
Foi a primeira vez que ela tocou. Mesmo que eu e meu marido tenhamos deixado nosso filho de 9 anos jogar futebol de bandeira desde os 5 anos de idade, lutei para deixar minha filha jogar.
Havia algumas razões para minha hesitação.
Minhas razões para hesitar
Para iniciantes, a segurança era a principal preocupação. Segurança foi o motivo pelo qual eu também não fui completamente vendida no futebol para o meu filho. Secretamente, desejei que beisebol e basquete fossem suficientes para ele.
O aspecto social era outra coisa que me preocupava. Como a única garota em seu time, e uma das únicas meninas na liga, ela faria amigos? Não apenas conhecidos amigáveis, mas as amizades duradouras que as crianças desenvolvem nas equipes esportivas.
Por seis meses seguidos, pensei em todas as razões pelas quais não a deixava brincar. O tempo todo, Cayla nos implorou para contratá-la. “Vamos ver”, dizia o pai dela, olhando-me com um sorriso que significava: “Você sabe que o futebol está no sangue das crianças. Lembre-se, eu joguei na faculdade?
Eu respondia com um encolher de ombros que dizia tudo: “Eu sei. Só não estou pronto para me comprometer com um 'sim' agora.”
Como eu percebi que estava errado
Depois de vários meses de bainha e barba, Cayla me esclareceu: “Ben joga futebol. Por que você o deixou brincar e não eu, mãe?
Eu não tinha certeza de como responder a isso. A verdade é que, a cada ano que Ben joga futebol de bandeira, mais eu aceito o jogo. Quanto mais eu amo vê-lo. Quanto mais eu compartilho sua empolgação com a nova temporada.
Além disso, Cayla já havia jogado futebol e T-ball em times que tinham principalmente meninos. Ela nunca se machucou. Eu sabia que ela era atlética desde que começou a andar - rápida, coordenada, agressiva e forte por sua pequena estatura. Sem mencionar regras competitivas, orientadas e rápidas para aprender.
Quando ela me empurrou para responder por que o irmão dela podia jogar futebol, mas não ela, percebi que não tinha um motivo válido. De fato, quanto mais eu pensava sobre isso, mais percebia que estava sendo hipócrita. Eu me considero feminista, pela igualdade das mulheres em todas as formas. Então, por que eu deveria me desviar desse assunto?
Eu me senti especialmente errado, porque eu havia jogado em uma liga de basquete para meninos do distrito de parque quando estava na escola primária, porque não havia uma liga para meninas na minha cidade na época. Eu mantive minha posição e fiz amizade com meninos e meninas. Também desenvolvi um amor por um jogo que acabei jogando na faculdade.
O mais impactante, porém, foi quando relembrei como meus pais me deixaram jogar nessa liga. Que eles me incentivaram a fazer o meu melhor, e nunca me deixaram pensar que eu não era boa o suficiente só porque eu era a pessoa mais baixa e a única garota na quadra. Lembrei-me de sentir o quanto eles adoravam assistir a esses jogos.
Então, eu decidi seguir a liderança deles.
O primeiro de muitos touchdowns
Quando nós contratamos Cayla, ela foi bombeada. A primeira coisa que ela fez foi fazer uma aposta com o irmão para ver quem faria mais touchdowns ao longo da temporada. Isso definitivamente aumentou sua motivação.
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Nunca esquecerei o primeiro toque dela. O olhar de determinação em seu rosto era impagável. Enquanto sua mão minúscula segurava a bola de futebol em miniatura - ainda grande demais -, enfiada debaixo do braço, ela permaneceu focada com os olhos na zona final. Ela cortou alguns jogadores defensivos, suas pernas curtas, mas fortes, ajudando-a a evitar suas tentativas de pegar suas bandeiras. Então, quando tudo estava claro, ela correu para a zona final.
Enquanto todos aplaudiam, ela largou a bola, virou-se para o pai que estava treinando no campo e deu uma passada. Ele devolveu um sorriso grande e orgulhoso. A troca é algo que eu sei que eles sempre valorizarão. Talvez até falar por anos.
Ao longo da temporada, Cayla se mostrou fisicamente capaz. Eu nunca duvidei que ela faria. Ela passou por mais alguns touchdowns (e socos), recuou quando se tratava de bloqueio e pegou muitas bandeiras.
Houve algumas quedas fortes, e ela teve algumas contusões ruins. Mas eles não eram nada que ela não pudesse suportar. Nada que a transformou.
Algumas semanas depois, Cayla acabou com a bicicleta. Suas pernas estavam raspadas e sangrando. Quando ela começou a chorar, eu a peguei e comecei a ir em direção a nossa casa. Mas então ela me parou. "Mãe, eu jogo futebol", disse ela. "Eu quero continuar andando."
Depois de cada jogo, ela nos dizia o quanto estava se divertindo. Quanto ela adorava brincar. E como, assim como seu irmão, o futebol era seu esporte favorito.
O que mais me impressionou durante a temporada foi a confiança e o orgulho que ela ganhou. Enquanto eu a observava jogar, ficou claro que ela se sentia igual aos meninos no campo. Ela os tratava como iguais e esperava que fizessem o mesmo. Tornou-se evidente que, enquanto aprendia a jogar, também aprendia que meninos e meninas deveriam ter as mesmas oportunidades.
Quando um membro da família perguntou a meu filho como estava o futebol, Cayla entrou na conversa: "Eu também jogo futebol".
Rompendo barreiras e aumentando a auto-estima
Talvez, nos próximos anos, ela olhe para trás e perceba que fez algo fora do domínio do que as meninas deveriam fazer na época e que ela teve um pequeno papel em ajudar a quebrar a barreira para outras meninas seguirem.
Algumas das mães dos meninos de sua liga e outras que moram em nosso bairro me disseram que Cayla estava vivendo seu sonho. Que eles também queriam jogar futebol como garotinhas, mas não eram permitidos, mesmo que seus irmãos pudessem. Eles a encorajaram e a aplaudiram quase tão alto quanto eu.
Não sei qual será o futuro do futebol de Cayla. Eu acho que ela se tornará profissional algum dia? Não. Será que ela vai jogar? Provavelmente não. Quanto tempo mais ela vai tocar? Não tenho certeza.
Mas sei que estou apoiando-a agora. Sei que ela sempre terá essa experiência para lembrá-la de que pode fazer o que quiser. O melhor de tudo é que sei que ela terá um impulso na auto-estima que poderá dizer: "Joguei futebol".
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Cathy Cassata é uma escritora freelancer que escreve sobre saúde, saúde mental e comportamento humano para uma variedade de publicações e sites. Ela é colaboradora regular do Healthline, Everyday Health e The Fix. Confira seu portfólio de histórias e siga-a no Twitter @Cassatastyle.
