Talvez não exista elixir melhor do que mergulhar em água morna após um longo dia. Muitos de nós podemos atestar os benefícios relaxantes de relaxar com um banho quente, mas você sabia que isso também pode ajudar a melhorar sua saúde?
A maioria das culturas antigas acredita há muito nos efeitos curativos da água. Semelhante à atenção plena, a prática japonesa de se envolver em banhos públicos conhecidos como "sento" é usada como uma maneira de limpar o corpo e a mente. Embora não tenhamos banheiros públicos nos Estados Unidos, podemos obter os benefícios na privacidade de nossas próprias casas. De fato, em uma casa japonesa moderna, isso é conhecido como "furo".
É isso mesmo, sua própria banheira pode ser a chave para literalmente lavar sua dor.
A água quente é curada com aquecimento passivo
O ritual terapêutico da cultura do banho no Japão envolve mais do que apenas limpar-se da sujeira física. De "onsens", ou fontes termais naturais, a sentos (banhos públicos) e furos (banheiros privativos), mergulhar nessas águas curativas é uma maneira de purificar a sujeira espiritual do dia-a-dia.
"Sua pele libera endorfinas em resposta à água quente, da mesma forma que as endorfinas são liberadas quando você sente o sol na pele", diz o Dr. Bobby Buka, dermatologista de Nova York. Ele explica que mergulhar na água quente pode ser terapêutico e revigorante, porque o fluxo sanguíneo aumenta para a pele.
Um banho quente também pode melhorar a respiração. A temperatura da água e a pressão no peito aumentam a capacidade pulmonar e a ingestão de oxigênio. Um corpo crescente de pesquisas mostrou que o aquecimento passivo, como passar o tempo em uma sauna, também pode reduzir o risco de um ataque cardíaco, melhorar o controle do açúcar no sangue e até ajudar a diminuir a pressão arterial.
Em um estudo revelador publicado no início deste ano, os pesquisadores coletaram dados de 14 participantes e descobriram que mergulhar em um banho quente de uma hora queimava tantas calorias (cerca de 140) quanto uma caminhada de 30 minutos. Isso ocorre porque a água morna faz seu coração bater mais rápido, proporcionando um treino saudável. Eles também encontraram respostas anti-inflamatórias e de açúcar no sangue positivas que podem proteger contra doenças e infecções.
Um banho quente de uma hora pode ajudar:
- reduzir o risco de um ataque cardíaco
- melhorar o controle de açúcar no sangue
- abaixe sua pressão sanguínea
- queimar 140 calorias
- protegê-lo de doenças e infecções
Não vamos esquecer o melhor benefício: redução da dor
Tomar banho em um sento é uma experiência cultural e comunitária única no Japão. Eles afirmam que a água quente de suas fontes naturais pode melhorar a circulação sanguínea, acalmar o sistema nervoso e ajudar a aliviar dores intensas. Embora a água termal não esteja prontamente disponível nos Estados Unidos, a ciência mostra que podemos obter benefícios semelhantes mergulhando em uma banheira de hidromassagem ou visitando uma sauna.
"O estresse causa a contração dos músculos do corpo", diz o Dr. Mark Khorsandi, cirurgião de enxaqueca em Houston, Texas. "Um banho quente pode aliviar esses sintomas e manter os músculos soltos." Alongar e mover-se na água também fornece um exercício de baixo impacto para desconforto nos músculos, articulações e ossos.
Isso é verdade para Alaina Leary, 24 anos, que toma banhos quentes regularmente para ajudar a controlar a dor crônica de viver com Ehlers-Danlos, um distúrbio que afeta os tecidos conjuntivos. Quando ela foi diagnosticada aos 9 anos em 2002, ela se lembra de se sentir extremamente frágil. “Eu era mais lento que as outras crianças. Eu tive problemas para correr [e] andar um pé de cada vez.”
Depois de trabalhar com diferentes terapeutas físicos e ocupacionais, ela começou a tomar banhos quentes durante surtos de dor. À noite, ela reservava tempo para relaxar na banheira e relaxar seus músculos.
Muitas pessoas que têm doenças crônicas relatam sentimentos de depressão e desespero. Khorsandi diz que os banhos quentes podem proporcionar conforto físico e satisfação, além de aliviar o blues associado à dor crônica.
Melhore a atenção plena com um banho de sal Epsom
A imersão em um sento tem qualidades restaurativas e emocionalmente curativas que ajudam a remover as impurezas da mente, corpo e espírito. Para Carie Sherman, 41 anos, tomar banhos quentes regulares ajudou a aliviar o desconforto de um distúrbio autoimune. "Fiquei doente depois que tive meu primeiro bebê e, por cerca de um ano depois de tê-la, senti muita dor crônica e fadiga", diz ela.
Ela se lembra de sentir alfinetes e agulhas nas mãos quando descobriu sua doença em 2012. "Passei por um período de depressão após o diagnóstico, sem saber se algum dia me sentiria melhor".
Através de tentativa e erro, ela descobriu que fazer ioga suave e tomar banhos semanais diminuía as dores constantes em suas articulações e músculos. Depois de encher a banheira com sal Epsom, ela colocou o telefone próximo e ouviu meditações guiadas. A imersão no sal Epsom dissolvido pode ajudar na dor e no estresse muscular, permitindo um relaxamento ainda maior.
Ela agora usa seu tempo na água morna para praticar a atenção plena. “Uma das coisas que aprendi com um distúrbio autoimune é que não há cura. E não apenas não há cura, você está realmente sozinho, em termos do que fará seu corpo se sentir melhor”, diz ela.
Prestar mais atenção às sensações em seu corpo ajudou Sherman a se sentir mais presente, apesar de sua doença. Agora, vários anos depois de ser diagnosticada, ela notou mudanças significativas em seu bem-estar físico e emocional. O banho restaurador como onsen, sento e furo envolve transformar a mente e a alma para ter experiências mais profundas e significativas.
"As meditações me ensinaram que usar água é uma maneira de lavar o seu dia e liberar energia".
Cindy Lamothe é uma jornalista freelancer sediada na Guatemala. Ela escreve frequentemente sobre as interseções entre saúde, bem-estar e a ciência do comportamento humano. Ela escreveu para o The Atlantic, New York Magazine, Teen Vogue, Quartz, The Washington Post e muito mais. Encontre-a em cindylamothe.com.
