Visão geral
A doença da substância branca é uma doença que afeta os nervos que ligam várias partes do cérebro entre si e com a medula espinhal. Esses nervos também são chamados de substância branca. A doença da substância branca faz com que essas áreas diminuam em sua funcionalidade. Esta doença também é conhecida como leucoaraiose.
Uma pessoa com doença da substância branca terá gradualmente uma dificuldade crescente com a capacidade de pensar. Eles também terão problemas que pioram progressivamente com o equilíbrio.
A doença da substância branca é uma doença progressiva e relacionada à idade. Relacionado à idade significa que geralmente afeta pessoas mais velhas. Progressivo significa que piora com o tempo. A expectativa de vida após o diagnóstico da doença da substância branca depende da velocidade com que progride e da gravidade de quaisquer outras condições que possa causar, como derrame e demência.
Acredita-se que a doença da substância branca seja um fator em ambos os derrames e demência. No entanto, mais pesquisas devem ser feitas para confirmação adicional.
Quais são os sintomas?
Muitos sintomas da doença da substância branca não aparecem até que a doença se torne mais avançada. Os sintomas podem ser leves no início e aumentar a gravidade ao longo do tempo.
Os sintomas da doença da substância branca podem incluir:
- problemas com equilíbrio
- andando devagar
- quedas mais frequentes
- incapaz de fazer mais de uma coisa de cada vez, como conversar enquanto caminha
- depressão
- mudanças de humor incomuns
Quais são as causas e fatores de risco?
Há pelo menos um estudo que parece mostrar que a doença da substância branca pode ser causada por derrames tão pequenos que são imperceptíveis para quem os tem.
Esses traços pequenos e imperceptíveis também são chamados traços silenciosos. Acredita-se que esses movimentos silenciosos danifiquem a substância branca e, portanto, causem doenças na substância branca. Há também algumas evidências de que a doença da substância branca pode ser uma causa de demência vascular. No entanto, são necessárias mais pesquisas.
Os fatores de risco para a doença da substância branca podem incluir:
- fumando cigarros
- idoso
- doença cardíaca
- pressão alta
- colesterol alto
O fator de risco mais comum é a idade, pois é uma doença relacionada à idade.
Existem opções de tratamento?
A doença da substância branca não tem cura, mas existem tratamentos que podem ajudar a gerenciar seus sintomas. O tratamento primário é fisioterapia. A fisioterapia pode ajudar com qualquer dificuldade de equilíbrio e caminhada que você possa desenvolver. Sua saúde física e mental geral pode ser melhorada quando você consegue andar e se locomover melhor com pouca ou nenhuma assistência.
Com base nas pesquisas atuais, o gerenciamento de sua saúde vascular também pode ser uma maneira eficaz de gerenciar os sintomas da doença da substância branca. Não fumar e tomar os medicamentos necessários para a pressão arterial, conforme indicado, pode ajudar a retardar a progressão da doença e de seus sintomas.
Como isso é diagnosticado?
Seu médico pode diagnosticar a doença da substância branca discutindo seus sintomas e usando testes de imagem. Muitas pessoas com doença da substância branca vão ao médico reclamando de problemas de equilíbrio. Depois de fazer algumas perguntas específicas sobre seus sintomas, seu médico provavelmente solicitará uma ressonância magnética.
Uma ressonância magnética é uma varredura do seu cérebro usando ressonância magnética. Para ver a substância branca do seu cérebro, seu médico pode usar um tipo específico de RM chamado T2 Flair. Esse tipo de ressonância magnética ajuda seu médico a ver os detalhes da substância branca em seu cérebro, bem como detectar quaisquer anormalidades na substância branca.
Essas anormalidades aparecem como pontos mais brilhantes que o ambiente. Tanto a quantidade desses pontos brilhantes anormais quanto a localização das anormalidades da substância branca ajudarão seu médico a fazer um diagnóstico.
O diagnóstico final é feito após o médico considerar a ressonância magnética, sua saúde cardiovascular e quaisquer sintomas que você tenha.
Complicações potenciais
As possíveis complicações da doença da substância branca vêm dos sintomas e de outras condições médicas que podem causar. Algumas complicações potenciais da doença da substância branca incluem:
- equilibrar questões que limitam a mobilidade
- golpes
- demencia vascular
- dificuldades cognitivas
- mau resultado após um derrame
Qual é a perspectiva?
Se você tiver algum sintoma de doença da substância branca, é importante que você os discuta com seu médico. Pode haver um tratamento que pode ajudar a retardar ou gerenciar seus sintomas.
A pesquisa sobre a doença da substância branca está em andamento. No entanto, parece promissor que a doença da substância branca possa ser causada por pequenos movimentos silenciosos. Se esse for o caso, os pesquisadores poderão um dia ser capazes de prevenir e tratar doenças da substância branca. Conhecer a causa também pode permitir que os médicos possam, eventualmente, tratar e possivelmente até prevenir a demência vascular.
