O que é a doença de Alzheimer?
A doença de Alzheimer (DA) é um distúrbio cerebral degenerativo. A doença se decompõe e destrói as células cerebrais e os neurônios que conectam as células cerebrais umas às outras. Esse dano causa um declínio na memória, no comportamento e nas capacidades mentais.
A jornada de cada pessoa com o AD é diferente. Para alguns, a doença progride lentamente e deixa a função mental praticamente intacta por vários anos. Outras vezes, o AD é agressivo e rapidamente tira a memória das pessoas. No final, o AD se torna grave o suficiente para atrapalhar a vida cotidiana. Em estágios posteriores, as pessoas precisarão de cuidados quase constantes.
A DA é a causa mais comum de demência na América hoje. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, 5 milhões de americanos têm DA. Pesquisadores e cientistas estudam a doença há décadas, mas não há cura no momento.
A qualidade de vida torna-se cada vez mais importante para as pessoas com DA e seus cuidadores, após o diagnóstico.
Qual é a expectativa média de vida?
A expectativa de vida varia para cada pessoa com DA. A esperança média de vida após o diagnóstico é de oito a 10 anos. Em alguns casos, no entanto, pode ser tão curto quanto três anos ou até 20 anos.
O AD também pode não ser diagnosticado por vários anos. De fato, o tempo médio entre o início dos sintomas e o diagnóstico de DA é de 2,8 anos.
Quanto tempo o tratamento pode adicionar?
O tratamento não impedirá a progressão da DA. Também não está claro se o tratamento pode adicionar tempo à vida de uma pessoa. Por fim, a DA progredirá e afetará o cérebro e o corpo. À medida que progride, os sintomas e efeitos colaterais pioram.
No entanto, alguns medicamentos podem ser capazes de retardar a progressão da DA pelo menos por um curto período de tempo. O tratamento também pode melhorar sua qualidade de vida e ajudar a tratar os sintomas. Converse com seu médico sobre suas opções de tratamento.
Quais fatores afetam a longevidade?
Um estudo identificou vários fatores que afetam a expectativa de vida de uma pessoa. Esses incluem:
- Sexo: um estudo de 2004 descobriu que os homens viviam em média 4,2 anos após o diagnóstico inicial. As mulheres viveram em média 5,7 anos após o diagnóstico.
- Gravidade dos sintomas: Pessoas com comprometimento motor significativo, como histórico de quedas e tendência a vagar ou se afastar, tinham uma expectativa de vida mais curta.
- Anormalidades cerebrais: O estudo também detectou uma conexão entre anormalidades cerebrais e da medula espinhal e a duração da vida.
- Outros problemas de saúde: pessoas com doenças cardíacas, histórico de ataque cardíaco ou diabetes tiveram vida útil mais curta do que pacientes sem esses fatores complicadores de saúde.
O que a idade tem a ver com isso?
A idade em que você é diagnosticado com DA pode ter o maior impacto em sua expectativa de vida. Quanto mais cedo você for diagnosticado, mais tempo poderá viver. Pesquisadores da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins descobriram que o tempo médio de sobrevivência das pessoas diagnosticadas aos 65 anos é de 8,3 anos. A esperança média de vida para pessoas diagnosticadas com 90 anos é de 3,4 anos.
A jornada de cada pessoa é diferente
Cada pessoa tem um histórico de saúde único. Esse histórico de saúde está diretamente relacionado a como o AD os afetará. No entanto, é útil conhecer as estatísticas sobre a expectativa média de vida e como o estilo de vida e a idade podem alterar esse período de tempo.
Se você é cuidador ou foi recentemente diagnosticado com DA, pode encontrar poder e coragem para saber como a condição tende a progredir. Isso permite que você planeje com sua família e cuidadores.
O que você pode fazer agora
Converse com seu médico sobre como seus fatores de risco e estilo de vida podem afetar sua expectativa de vida. Trabalhe com seu médico para encontrar os melhores tratamentos e mudanças de estilo de vida para você.
Se você é cuidador de uma pessoa com DA, trabalhe com o médico para aprender sobre os tratamentos e as mudanças no estilo de vida que podem ajudar a retardar a progressão. A doença de Alzheimer não é curável, mas existem medidas que você pode tomar para diminuir seu preço.
