Saúde e bem-estar tocam cada um de nós de maneira diferente. Esta é a história de uma pessoa
Ao longo da minha infância, eu sabia que minha mãe era diferente de outras mães.
Ela tinha pavor de dirigir e muitas vezes tinha medo de sair de casa. Ela estava obcecada em morrer, e minhas primeiras lembranças são dela me dizendo que eu precisava aprender a me cuidar antes que ela morresse.
Ela alegou ouvir vozes e ver demônios. Ela espiava pelas janelas durante o jantar para checar os vizinhos, pois acreditava que eles a estavam observando.
Uma infração menor, como andar em um chão limpo, resultaria em gritos e choro. Se ela se sentisse desrespeitada, passaria dias sem falar com ninguém na casa.
Eu era sua confidente e ela costumava falar comigo como se eu fosse a mãe e ela fosse a criança.
Meu pai era alcoólatra e os dois brigavam, alto e fisicamente, tarde da noite, enquanto eu cobria minha cabeça com um travesseiro ou lia um livro embaixo dos cobertores.
Ela levava para a cama, ou o sofá, por dois ou três dias de cada vez, dormindo ou olhando apática para a televisão.
À medida que envelheci e me tornei mais independente, ela se tornou cada vez mais controladora e manipuladora. Quando fui para a faculdade no Missouri, aos 18 anos, ela me ligava todos os dias, muitas vezes várias vezes ao dia.
Fiquei noiva aos 23 anos e disse à minha mãe que estava me mudando para a Virgínia para me juntar ao meu noivo, que estava na Marinha. “Por que você está me deixando? Eu poderia estar morto”, foi sua resposta.
Este é apenas um instantâneo, um vislumbre da vida de alguém que estava doente mental e se recusou a procurar tratamento.
A recusa de minha mãe em procurar ajuda
Embora eu não tivesse palavras para o que havia de errado com minha mãe durante a maior parte da minha infância, concentrei-me em psicologia anormal no ensino médio e na faculdade, quando comecei a formar uma imagem mais clara de seus problemas.
Sei agora que minha mãe sofria de uma doença mental não diagnosticada que incluía ansiedade e depressão, mas possivelmente transtorno bipolar e esquizofrenia também.
Qualquer tentativa de sugerir que ela precisava de ajuda resultou em negação veemente e acusações de que nós - qualquer um que sugerisse que ela precisava de ajuda, que incluía sua família, nossos vizinhos e meu orientador do ensino médio - pensamos que ela era louca.
Ela tinha pavor de ser rotulada como desequilibrada ou "louca".
Por que você me odeia? Eu sou uma mãe tão ruim? ela gritou comigo quando eu disse que talvez ela devesse conversar com um profissional, em vez de confiar em mim, uma menina de 14 anos, sobre como seus pensamentos eram sombrios e aterrorizantes.
Por causa de sua recusa em procurar qualquer tipo de tratamento ao longo dos anos, fiquei afastada de minha mãe por vários anos antes da morte de um derrame aos 64 anos.
Amigos bem-intencionados me disseram há anos que eu me arrependeria de cortá-la da minha vida, mas eles não viram o relacionamento disfuncional e doloroso que eu tive com minha mãe.
Toda conversa era sobre como ela estava infeliz e como eu pensava que era muito melhor que ela porque tinha coragem de ser feliz.
Cada telefonema terminava comigo em lágrimas porque, embora eu soubesse que ela estava doente mental, ainda não podia ignorar as coisas cruéis e dolorosas que ela dizia.
Isso veio à tona, logo depois que eu tive um aborto espontâneo e minha mãe respondeu que eu não seria uma mãe muito boa, porque eu era muito egoísta.
Eu sabia que me distanciar dela não era suficiente - não pude ajudar minha mãe e ela se recusou a ajudar a si mesma. Cortá-la da minha vida foi a única escolha que eu poderia fazer para minha própria saúde mental.
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Cuidar ativamente da minha saúde mental
Ser criada por uma mãe com doença mental me deixou muito mais consciente de minhas próprias crises de depressão e ansiedade ocasional.
Aprendi a reconhecer gatilhos e situações tóxicas, incluindo aquelas interações cada vez mais raras com minha mãe, que eram prejudiciais ao meu próprio bem-estar.
Enquanto minha própria saúde mental se tornou menos preocupante à medida que envelheci, não nego a possibilidade dessa mudança. Estou aberto com minha família e meu médico sobre qualquer problema que esteja tendo.
Quando preciso de ajuda, como recentemente quando lida com a ansiedade após uma cirurgia ocular, solicitei.
Sinto-me no controle da minha saúde mental e estou motivado a cuidar tanto da minha saúde mental quanto da minha saúde física, o que me dá uma tranqüilidade que sei que minha mãe nunca experimentou.
É um bom lugar para se estar, embora eu sempre me arrependa das escolhas de minha mãe que a impediram de procurar ajuda.
Enquanto minha própria saúde mental é estável, ainda me preocupo com meus filhos.
Observo-os em busca de sinais de depressão ou ansiedade, como se de algum modo pudesse poupá-los da dor que minha mãe experimentou.
Também me pego com raiva de novo por minha mãe por não procurar por si mesma. Ela sabia que algo estava errado e não fez nada para melhorar. E, no entanto, sei muito bem que o estigma e o medo tiveram um papel importante em sua relutância em admitir que precisava de ajuda.
Nunca terei certeza de que fatores internos e externos tiveram um papel importante em fazer minha mãe negar sua doença mental, por isso tento acreditar que ela estava simplesmente fazendo o melhor que podia para sobreviver.
Minha mãe pode não ter acreditado que seu comportamento e sintomas estavam afetando ninguém além dela, mas eu sei melhor. Eu faria qualquer coisa para poupar meus filhos do tipo de trauma emocional que experimentei por causa da doença mental de minha mãe.
Abandonar o meu passado faz parte do processo de cura, eu sei. Mas nunca posso deixar isso de lado completamente, porque os genes de minha mãe estão em mim - e em meus filhos.
Substituir a vergonha da doença mental em minha família por abertura e apoio
Ao contrário de quando eu era criança, não há estigma em torno de doenças mentais em minha casa agora. Falo abertamente com meus filhos, de 6 e 8 anos, sobre sentir tristeza ou raiva, e como às vezes esses sentimentos podem durar mais do que deveriam.
Eles não entendem exatamente o que é doença mental, mas sabem que todo mundo é diferente e, às vezes, as pessoas podem lutar de maneiras que não podemos ver. Nossas conversas sobre o assunto refletem seu nível de entendimento, mas eles sabem que podem me perguntar qualquer coisa e eu darei uma resposta honesta.
Eu disse a eles que minha mãe era uma pessoa infeliz quando estava viva e que não procurava ajuda médica. É uma explicação superficial, que vou aprofundar à medida que envelhecem. Nessa idade, eles estão mais focados na tristeza de minha mãe ter morrido, mas chegará um momento em que explicarei que perdi minha mãe muito antes de sua morte.
E eu prometo a eles que eles nunca vão me perder assim.
Qualquer que seja o futuro, meus filhos saberão que têm todo o meu apoio. Eu ando na linha entre querer deixar o passado para trás, porque meu presente é muito mais feliz do que eu jamais sonhei ser possível, e precisar garantir que meus filhos saibam o histórico de saúde mental de suas famílias e estejam cientes dos possíveis riscos genéticos aumentados.
Mas também quero que eles saibam que não há vergonha na doença mental, que precisar de ajuda e, principalmente, procurar ajuda, não é algo com o qual eles possam se envergonhar. Eu sempre disse aos meus filhos que eles podem me procurar com qualquer problema, não importa o que aconteça, e eu os ajudarei a resolver o problema. E eu quero dizer isso.
Espero que a história de doença mental de minha mãe nunca toque meus filhos, mas se eu não pudesse ajudá-la, pelo menos sei que estarei lá para ajudar meus próprios filhos.
Kristina Wright vive na Virgínia com o marido, os dois filhos, um cachorro, dois gatos e um papagaio. Seu trabalho apareceu em uma variedade de publicações impressas e digitais, incluindo Washington Post, USA Today, Narrativamente, Mental Floss, Cosmopolitan e outros. Ela adora ler livros de suspense, ir ao cinema, assar pão e planejar viagens em família, onde todos se divertem e ninguém reclama. Ah, e ela realmente ama café. Quando ela não está passeando com o cachorro, empurrando as crianças para o balanço ou alcançando a coroa com o marido, você pode encontrá-la na cafeteria mais próxima ou no Twitter.
