Depressão, ansiedade, TEPT e até distúrbios do processamento sensorial podem afetar nossa higiene pessoal. Vamos conversar a respeito disso.
Não é só você
"Não é só você" é uma coluna escrita pela jornalista de saúde mental Sian Ferguson, dedicada a explorar os sintomas menos conhecidos e pouco discutidos das doenças mentais.
Sian conhece em primeira mão o poder da audição: "Ei, não é só você." Embora você esteja familiarizado com sua tristeza ou ansiedade comum, há muito mais para a saúde mental do que isso - então vamos falar sobre isso!
Se você tiver uma pergunta para a Sian, entre em contato com ela pelo Twitter.
Uma das piores coisas da doença mental é como ela se infiltra em tantas partes da sua vida, afetando até as coisas mais comuns, como tomar banho e escovar os dentes.
E muitas vezes lutamos para falar sobre essa parte da saúde mental. Uma das razões pelas quais lutamos para falar sobre isso é porque a higiene é moralizada quando não deveria ser.
Praticar a higiene é uma coisa boa, pois pode prevenir doenças e nos ajudar a cuidar do nosso corpo. Infelizmente, porém, frequentemente associamos falta de higiene a pobreza, preguiça, falta de moradia - todas as coisas que nós, como sociedade, discriminamos.
O que isso significa é que há muita vergonha em relação à higiene. Essa vergonha pode alimentar tanto as obsessões com a higiene quanto o estigma em torno das doenças mentais que dificultam a prática da higiene básica
Minhas doenças mentais fizeram com que eu tivesse sintomas nos extremos opostos do espectro - muitas vezes me lavei com muito vigor e obsessão, e às vezes lutei para manter a higiene pessoal como deveria.
E quanto mais eu falo sobre isso, mais percebo como isso é comum - e como poucas pessoas percebem que seu estado mental pode afetar seu relacionamento com a higiene.
"Infelizmente, nos dois extremos do espectro, a falta de higiene pessoal ou a obsessão pela higiene pessoal criam estresse e ansiedade adicionais para o doente", diz Carla Manly, PhD, psicóloga clínica e autora.
Então, vamos ver como a saúde mental pode afetar sua capacidade de praticar a higiene - e o que você pode fazer sobre isso.
Por que é tão difícil escovar os dentes ou tomar banho ?
Embora eu tenha várias doenças mentais, não tive muitos problemas com o banho. Mas há uma semana, muitos anos atrás, quando estava me sentindo particularmente deprimido, lutei para escovar os dentes. Eu devo ter escovado os dentes apenas duas vezes naquela semana.
Eu sei o que você está pensando - nojento. Sim, eu também pensei nisso.
No entanto, não consegui escovar os dentes. Eu poderia lavar meu corpo, me vestir, até sair de casa, mas o pensamento de escovar os dentes era repulsivo para mim. E o pior é que não consegui contar ao meu terapeuta, porque me senti tão envergonhada e nojenta.
Muitas pessoas lutam para realizar tarefas básicas de higiene quando estão deprimidas. Isso pode incluir tomar banho, lavar as mãos, escovar os dentes, lavar a roupa ou escovar os cabelos.
"Eles relatam não ter energia suficiente para realizar tarefas simples de autocuidado, como escovar os dentes ou lavar os cabelos", diz Melissa A. Jones, PhD, HSPP, psicóloga clínica de Indiana. "Muitos deles não cuidam de suas necessidades de higiene pessoal, a menos que sejam lembrados por um membro da família para fazê-lo."
Mas por que isso? Por que a depressão torna tão difícil tomar banho? Manly diz que a depressão maior é frequentemente caracterizada pelo menor interesse pelas atividades, além de fadiga. Em outras palavras, você provavelmente tem pouca motivação ou energia para manter a higiene enquanto está deprimido.
“Trabalhei com clientes que descrevem sua depressão como 'uma nuvem cinza constante', 'uma sensação de estar preso sob uma carga de tijolos' e 'um peso pesado que torna quase impossível sair da cama'. Manly diz.
"Quando você olha para a depressão através dessas lentes, fica claro que as ações que as pessoas mentalmente saudáveis dão como garantidas são tarefas monumentais para aqueles que sofrem de depressão maior."
Jones acrescenta que os sintomas físicos da depressão, como dor física, também podem fazer com que as pessoas evitem tomar banho. "Os indivíduos deprimidos também experimentam dor física, juntamente com seus sintomas depressivos, fazendo com que não se sintam fisicamente capazes de cuidar de suas necessidades de higiene pessoal", explica ela.
Além da depressão, distúrbios de ansiedade e distúrbios do processamento sensorial podem dificultar o banho e a manutenção da higiene pessoal.
"Indivíduos com problemas de processamento sensorial podem ter dificuldade para tomar banho porque a temperatura ou o toque físico real da água é fisicamente doloroso para eles", explica Jones.
Pode ser muito higiênica?
Você certamente pode estar muito obcecado com a higiene. Certas doenças mentais podem fazer com que as pessoas se lavem demais ou obcecem com a limpeza.
A doença mental que mais comumente associamos à limpeza é o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). As representações de TOC da cultura pop, como em "Monk", "The Big Bang Theory" e "Glee", significam que muitas vezes pensamos em pessoas com TOC como germófobos exigentes e super organizados, que são convenientes para piadas sem sentido.
O TOC nem sempre é sobre limpeza - e mesmo quando é, geralmente é mal compreendido. O TOC envolve obsessões (pensamentos angustiantes nos quais você não consegue parar de pensar) e compulsões (rituais ou ações que você toma para reduzir seu sofrimento).
As obsessões podem ser sobre higiene, mas também pode ser um medo como incendiar sua casa, magoar alguém ou a si mesmo ou irritar a Deus. Quando envolve rituais de higiene, como lavar as mãos, o medo (ou obsessão) pode ser sobre germes - mas também sobre outra coisa.
Manly explica que, quando você tem compulsões por TOC relacionados à higiene, pode lavar as mãos várias vezes ou escovar os dentes com um certo número de braçadas.
“Quem tem TOC pode ter dificuldade em cuidar da higiene pessoal de maneira fluida, pois pode sentir a necessidade de executar certos rituais de higiene repetidamente (como lavar as mãos várias vezes) antes de passar para a próxima tarefa”, diz Manly. Essas compulsões podem dificultar a saída de casa a tempo ou a função durante o dia.
Ao contrário da crença popular, outros distúrbios além do TOC também podem fazer você ficar obcecado com a limpeza demais
“Aqueles que sofrem de ansiedade crônica podem achar que estão excessivamente preocupados com a higiene pessoal e podem procurar um espelho com frequência para garantir que sua aparência seja 'perfeita'”, diz Manly. "Algumas pessoas que sofrem de ansiedade ficam muito ansiosas com roupas e aparência e podem trocar de roupa várias vezes antes de sair de casa."
Para mim, fiquei um pouco obcecado com a higiene quando fui agredido sexualmente. Depois - e sempre que eu era desencadeado por lembretes do ataque - eu me esfregava excessivamente, muitas vezes com água quente, a ponto de minha pele ficar crua e dolorida.
Anos mais tarde, soube que esse era um sintoma do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e uma resposta comum à agressão sexual.
"Embora muito diferentes do TOC, certos casos de TEPT podem envolver comportamentos repetitivos que geralmente são criados inconscientemente para reduzir o estresse e a ansiedade do TEPT", explica Manly.
Isso pode incluir lavar-se vigorosamente após experiências traumáticas, como agressão sexual. "Os objetivos finais com tais comportamentos são reduzir a sensação de serem violados e 'sujos' e aumentar a sensação de segurança".
No meu caso, a necessidade de me lavar era angustiante. Mas, ao mesmo tempo, eu realmente não via isso como um sintoma de doença mental ou até mesmo uma coisa ruim - a higiene é uma coisa boa, certo?
E essa mentalidade me impediu de obter ajuda, da mesma maneira que me impediu de obter ajuda quando estava lutando para escovar os dentes. Senti que me preocupar com a limpeza não era um problema - e na época lutei para chegar a um acordo sobre quão extrema era a minha obsessão.
Felizmente, conversando com outras pessoas e tendo um ótimo terapeuta, fui capaz de obter ajuda e encontrar cura. Mas isso exigia entender minha obsessão pela higiene como um sintoma de doença mental.
O que fazer quando a doença mental está afetando seu relacionamento com a higiene
A maioria das pessoas sente preguiça de tomar banho de vez em quando. A maioria de nós às vezes se sente um pouco "nojenta" e decide se lavar com mais vigor do que o habitual. Então, como você sabe que é "ruim o suficiente" para você precisar de ajuda?
Em geral, você deve obter ajuda se um problema estiver dificultando o seu funcionamento. Se você luta para praticar a higiene mesmo quando sabe que deve ou se sente que se lava excessivamente, pode precisar de ajuda.
A terapia é um ótimo lugar para começar. Você pode sentir vergonha, como eu, de dizer ao seu terapeuta que luta para praticar uma boa higiene. Lembre-se de que este é um sintoma bastante comum de doença mental, e seu terapeuta provavelmente já ajudou pessoas no seu lugar antes - e elas estão lá para ajudá-lo, não para julgá-lo por seu estado mental.
Quanto à lavagem excessiva, Manly diz que a raiz da ansiedade deve ser tratada para resolver o problema. Isso também frequentemente requer terapia.
"Para reduzir o nível de lavagem em conjunto com a terapia, o indivíduo também pode se esforçar para reduzir a ansiedade aprendendo a usar técnicas de respiração calmante, meditações curtas e mantras positivos", diz Manly. "Ferramentas como essas podem ser usadas para acalmar a mente e o corpo, pois estimulam o auto-relaxamento e o autocontrole."
Não importa quais ferramentas de autocuidado o ajudem, é importante lembrar que a higiene moralizante não ajuda ninguém.
Sim, todos devemos praticar a higiene em prol da saúde pública e pessoal. Mas se sua saúde mental está dificultando o cuidado de si mesmo, você não deve sentir vergonha de pedir apoio.
Sian Ferguson é escritora e jornalista freelancer com sede em Grahamstown, África do Sul. Seus textos abordam questões relacionadas à justiça social e saúde. Você pode entrar em contato com eles no Twitter.
