O que é serotonina?
A serotonina é um poderoso neurotransmissor responsável por algumas das funções mais importantes do seu corpo. Embora você provavelmente esteja familiarizado com seu papel na regulação do humor, a serotonina também afeta o ciclo do sono, o apetite e a digestão, entre outros processos físicos.
Cerca de 95% da serotonina no seu corpo é produzida no revestimento do trato gastrointestinal (GI), onde regula o movimento do intestino. Os 5% restantes são produzidos no tronco cerebral, onde transmite sinais entre as células nervosas do cérebro.
A deficiência de serotonina ocorre quando seu corpo não possui atividade suficiente de serotonina. Isso pode acontecer por vários motivos. Está associado a uma variedade de sintomas físicos e psicológicos.
No entanto, é importante ter em mente que o papel da serotonina nesses sintomas, especialmente os psicológicos, não é totalmente compreendido.
Por exemplo, a relação entre serotonina e depressão ainda é frequentemente debatida na comunidade médica. A única coisa em que todos parecem concordar é que a função da serotonina é muito mais complexa do que se pensava anteriormente.
Continue lendo para saber mais sobre os sintomas associados à deficiência de serotonina e maneiras de aumentar seus níveis de serotonina.
Quais são os sintomas?
A deficiência de serotonina pode causar uma variedade de sintomas psicológicos e físicos.
Sintomas psicológicos
Pensa-se que a deficiência de serotonina esteja associada a vários sintomas psicológicos, como:
- ansiedade
- humor deprimido
- agressão
- comportamento impulsivo
- insônia
- irritabilidade
- baixa autoestima
- pouco apetite
- pouca memória
Além disso, acredita-se que baixos níveis de serotonina estejam associados a várias condições psicológicas, incluindo:
- distúrbios alimentares
- transtorno obsessivo-compulsivo
- síndrome do pânico
- transtorno de estresse pós-traumático
- transtorno de ansiedade social
Lembre-se, os médicos não entendem o papel exato da serotonina nesses sintomas e condições. A deficiência de serotonina também parece afetar homens e mulheres de maneira diferente.
Por exemplo, um estudo de 2007 descobriu que níveis reduzidos de serotonina no cérebro causavam depressão e outras mudanças de humor nas mulheres. Os participantes do sexo masculino, no entanto, ficaram mais impulsivos e não relataram nenhuma mudança de humor.
Um estudo mais recente mostrou que a deficiência de serotonina pode afetar o humor de maneira diferente em pessoas que já tiveram depressão em comparação com aquelas que nunca tiveram. Pessoas que não tiveram depressão podem não ficar significativamente deprimidas quando a serotonina é deficiente.
Sintomas físicos
Dado seu papel em muitas das funções vitais do seu corpo, a deficiência de serotonina também pode causar vários sintomas físicos, incluindo:
- desejos de carboidratos
- ganho de peso
- fadiga
- náusea
- problemas de motilidade digestiva ou gastrointestinal, como síndrome do intestino irritável e constipação
O que causa isso?
Os pesquisadores não têm certeza sobre as causas exatas da deficiência de serotonina. Algumas pessoas podem simplesmente produzir menos que outras.
Outras causas potenciais incluem:
- tendo menos receptores de serotonina
- ter receptores de serotonina que não recebem efetivamente serotonina
- serotonina quebrando ou sendo absorvida em breve
- baixos níveis de L-triptofano, vitamina D, vitamina B-6 ou ácidos graxos ômega-3, que seu corpo precisa para produzir serotonina
Além disso, suas experiências de vida também podem desempenhar um papel.
Por exemplo, um estudo de 2009 descobriu que os participantes que sofreram abuso na infância tinham menor potencial de ligação ao transportador de serotonina cerebral do que aqueles que não foram vítimas de abuso. Isso significa que aqueles que foram abusados tiveram menos atividade de serotonina.
Como é diagnosticado?
É difícil diagnosticar uma deficiência de serotonina porque não há como testar com precisão a quantidade no seu cérebro e não há critérios de diagnóstico específicos.
Embora exista um teste que mede a serotonina no sangue, geralmente é usado apenas para verificar se há tumores produtores de serotonina fora do cérebro. Além disso, os níveis de serotonina no sangue não refletem necessariamente os níveis no seu cérebro.
Evite os testes de urina de neurotransmissores disponíveis on-line. Uma análise de 2010 desmembrou as alegações de que esses testes podem ajudar a diagnosticar a deficiência de serotonina no cérebro.
Seu cérebro está rodeado por uma membrana chamada barreira hematoencefálica (BBB). Essa membrana é semi-permeável, o que significa que algumas coisas passam, mas outras não. A serotonina é uma substância que não pode passar pelo BBB.
Isso significa que a serotonina no seu cérebro geralmente deve ser produzida no seu tronco cerebral, tornando os níveis no sangue e na urina uma medida não confiável da quantidade no seu cérebro.
Se você acha que tem sintomas de deficiência de serotonina, é melhor rastrear seus sintomas por algumas semanas e trabalhar com seu médico para restringir um diagnóstico.
Como é tratado?
Independentemente do que está causando uma deficiência de serotonina, existem algumas maneiras comprovadas de aumentar o funcionamento da serotonina, tanto no cérebro quanto no resto do corpo.
Inibidores seletivos da recaptação de serotonina
Inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs) são medicamentos antidepressivos que ajudam seu corpo a usar a serotonina com mais eficiência.
Eles fazem isso inibindo a recaptação de serotonina pelos receptores pré-sinápticos para que a serotonina esteja mais disponível para se ligar aos receptores pós-sinápticos. Isso resulta em mais serotonina nas sinapses entre os extremos dos neurônios, aumentando a quantidade disponível para uso.
Em outras palavras, os ISRSs não criam mais serotonina, mas ajudam seu corpo a usar o que tem de maneira mais eficaz.
Alguns SSRIs comuns incluem:
- citalopram (Celexa)
- escitalopram (Lexapro)
- fluoxetina (Prozac, Sarafem)
- sertralina (Zoloft)
- paroxetina (Paxil)
Remédios naturais
Como qualquer tipo de medicamento, os ISRSs não funcionam para todos. Em alguns casos, eles também podem causar uma variedade de efeitos colaterais desagradáveis.
Se os SSRIs não são uma opção para você, existem vários remédios naturais eficazes que você pode tentar:
Indução de humor
Isso se refere à criação intencional de um clima feliz, fazendo algo que você ama ou pensando em coisas que você sabe que o farão feliz.
Embora isso possa parecer mais fácil dizer do que fazer, um estudo de 2007 descobriu que isso aumentava os níveis de serotonina no cérebro.
Exercício
Vários estudos sugeriram que a atividade física melhora os níveis de serotonina no cérebro, aumentando a produção e a liberação de serotonina no cérebro.
Os exercícios mais eficazes parecem ser aeróbicos, como caminhar, correr ou nadar.
Dieta
Consuma mais alimentos que contenham os nutrientes que seu corpo precisa para produzir serotonina.
Estes incluem aqueles com:
- triptofano
- vitamina D
- Vitaminas B
- Ácidos gordurosos de omega-3
Experimente estes sete alimentos que aumentam a serotonina para começar.
Luz brilhante
Vários estudos mostraram que se expor à luz brilhante - do sol ou de uma caixa de luz - pode aumentar o nível de serotonina no cérebro.
A linha inferior
Não ter serotonina suficiente pode ter uma série de efeitos na sua saúde mental e física geral. No entanto, os pesquisadores ainda têm muitas perguntas sobre como a serotonina funciona no cérebro e no resto do seu corpo.
Se você acha que tem uma deficiência de serotonina, é melhor conversar com seu médico para ter uma idéia melhor do que pode estar causando seus sintomas.
Você também pode tentar alguns remédios naturais simples, mas eficazes, como fazer caminhadas regulares ao ar livre e adicionar certos alimentos à sua dieta, para ver se seus sintomas melhoram.
